Administrasi Presiden Amerika Serikat Donald Trump mengeluarkan surat panggilan pengadilan terhadap sejumlah jurnalis dari The New York Times. Langkah ini dinilai oleh para aktivis sebagai serangan yang semakin meningkat terhadap kebebasan pers.
Jumat malam lalu, The New York Times melaporkan bahwa setidaknya empat wartawannya menerima surat panggilan tersebut, beberapa di antaranya bahkan diserahkan langsung oleh agen federal ke rumah mereka. Surat panggilan itu mewajibkan mereka untuk memberikan kesaksian di depan dewan juri di Manhattan pada hari Rabu.
“Kehadiran aparat penegak hukum federal di ambang pintu rumah wartawan seharusnya mengguncang hati nurani setiap warga Amerika yang percaya pada Konstitusi dan kebebasan pers yang dilindunginya,” kata David McCraw, pengacara surat kabar tersebut, dalam sebuah pernyataan.
Kabar tentang surat panggilan ini memicu protes keras dari kelompok media terkemuka, termasuk Komite Perlindungan Jurnalis (CPJ), yang mendesak agar surat tersebut dicabut. “Surat panggilan ini merupakan eskalasi yang luar biasa dalam upaya Presiden Trump untuk mengancam dan mengintimidasi organisasi berita independen, serta memberikan efek jera pada pekerjaan jurnalis di seluruh negeri,” kata CEO CPJ, Jodie Ginsberg.
Surat panggilan tersebut diotorisasi oleh pejabat tinggi di Departemen Kehakiman Trump, yaitu Jay Clayton, jaksa AS untuk Distrik Selatan New York. Clayton sendiri akan menggantikan Bill Pulte sebagai direktur intelijen nasional, posisi setingkat menteri yang saat ini dijabat Pulte untuk sementara. Senat dijadwalkan akan memulai sidang konfirmasi Clayton minggu depan.
Pemeriksaan Liputan NATO
Masalahnya berkaitan dengan liputan The New York Times tentang penerbangan pulang Trump dari KTT NATO 2026 di Ankara, Turkiye, pekan ini. Saat terbang ke Eropa dengan Air Force One yang baru, sebuah jet hadiah dari Qatar yang dimodifikasi militer AS, Trump pulang dengan Air Force One yang lama.
Trump mengklaim pergantian ini dilakukan agar jet baru bisa mengunjungi RAF Mildenhall, pangkalan udara di Suffolk, Inggris, yang mendukung operasi militer AS. Ia menggambarkannya sebagai kesempatan bagi personel militer untuk melihat-lihat pesawat tersebut.
Namun, dalam konferensi pers yang sama, Trump juga menyebutkan kekhawatiran soal keselamatannya. Saat ditanya wartawan The New York Post soal pergantian pesawat, Trump menjawab, “Kau tahu, hidup seorang presiden sangat berbahaya.” Ia kemudian menambahkan bahwa ia adalah “target nomor satu untuk dibunuh oleh Iran”.
Pada hari yang sama, The New York Times melaporkan bahwa Trump menukar jet kepresidenan barunya dengan yang lama karena masalah keamanan, mengutip sumber anonim. Perubahan itu konon dilakukan atas desakan Dinas Rahasia (Secret Service). Keesokan harinya, Times memperluas liputannya dengan laporan lanjutan yang menyebut bahwa Air Force One yang baru tidak memiliki kemampuan keamanan seperti jet lama.
Artikel tersebut secara anonim mengutip dua mantan pejabat Angkatan Udara yang mengatakan bahwa tidak akan cukup waktu untuk melakukan peningkatan yang diperlukan sebelum penerbangan ke Ankara. Belum jelas modifikasi apa yang sudah dilakukan, tetapi para ahli memperkirakan biaya pembaruannya bisa mencapai 1 miliar dolar AS.
Surat panggilan pada hari Jumat menargetkan empat jurnalis yang terlibat dalam pelaporan Times tentang subjek ini: Eric Schmitt, Tyler Pager, Eric Lipton, dan Julian E Barnes. Menurut Times, sebelum surat panggilan dikeluarkan, surat kabar tersebut dihubungi oleh seorang pejabat senior FBI. Orang yang tidak disebutkan namanya itu meminta Times untuk menunda pemberitaannya tentang Air Force One dengan alasan keamanan nasional. Pejabat FBI itu juga meminta informasi tentang sumber anonim Times.
Namun, surat kabar itu menolak memberikan informasi tersebut, sesuai dengan praktik jurnalistik standar.
Hubungan Tegang dengan Jurnalis
Surat panggilan ini merupakan bentrokan terbaru antara pemerintahan Trump dan media AS yang meliput kegiatannya. Trump sendiri sudah lama berseteru dengan Times. Pada bulan September, ia menggugat surat kabar itu sebesar 15 miliar dolar AS dengan tuduhan pencemaran nama baik dan upaya menyabotase pencalonannya dalam pemilihan presiden 2024, yang ia menangkan. Setelah gugatan awalnya ditolak karena dianggap tidak sah, Trump mengajukannya kembali pada bulan Oktober.
Times, di pihak lain, telah menggugat Departemen Pertahanan di bawah Trump atas upaya mereka memberlakukan pembatasan media terhadap jurnalis. Baru minggu ini, Times juga mengajukan gugatan balik terhadap Komisi Kesempatan Kerja Setara, setelah komisi tersebut menuduh Times mendiskriminasi seorang karyawan pria kulit putih dengan tidak memberinya promosi.
Times menggambarkan upaya ini sebagai usaha untuk membungkam pers, melanggar perlindungan kebebasan berbicara yang tercantum dalam Amandemen Pertama Konstitusi AS. Times bukan satu-satunya surat kabar yang menghadapi reaksi hukum dari pemerintahan Trump. Pada bulan Desember, Trump meluncurkan gugatan senilai 10 miliar dolar AS terhadap BBC, dengan dalih bahwa sebuah film dokumenter yang ditayangkannya menggambarkan pidatonya secara keliru sebelum serangan di Gedung Kongres AS pada 6 Januari 2021.
Trump juga menuntut 10 miliar dolar AS dari The Wall Street Journal atas laporan mereka tentang pesan ulang tahun yang diduga dikirimnya kepada terpidana pelanggar seksual Jeffrey Epstein. Setelah gugatan itu ditolak, Trump mengajukannya kembali pada bulan Mei. Pemerintahan Trump juga telah mengambil tindakan terhadap jurnalis secara individu.
Pada bulan Januari, misalnya, FBI menggerebek rumah jurnalis Washington Post, Hannah Natanson, yang meliput upaya pemerintahan Trump untuk mengurangi jumlah pegawai federal. Penggerebekan itu terjadi sebagai bagian dari penyelidikan terhadap seorang kontraktor pemerintah yang dituduh membocorkan informasi ke media. Namun setidaknya dua hakim telah melarang pemerintahan Trump menggunakan informasi yang disita dari Natanson.
Pemerintahan Trump membantah berupaya mengikis kebebasan pers, dan lebih mengutamakan kebutuhan keamanan nasional. Namun McCraw, pengacara Times, berpendapat bahwa dengan surat panggilan terbaru ini, Gedung Putih sedang mencoba membatasi hak publik Amerika untuk tahu bagaimana pemerintahan mereka beroperasi. “Tindakan kurang ajar ini tidak lain adalah upaya untuk mencegah publik mengetahui apa yang terjadi di negara mereka dengan cara mengintimidasi jurnalis agar tidak bekerja,” katanya.
Tokoh-tokoh Demokrat tingkat atas, termasuk Pemimpin Minoritas Senat Chuck Schumer, juga angkat bicara tentang surat panggilan tersebut, serta menggunakannya untuk menyerang Trump. “Donald Trump adalah salah satu individu paling lemah, paling tipis kulitnya yang pernah dilihat dunia,” kata Schumer di media sosial. “Wartawan punya hak dan tugas untuk melaporkan kebenaran. Bukan salah mereka jika pesawat asing hadiahnya itu ancaman bagi keamanan nasional. Surat panggilan ini tindakan berlebihan dan penyalahgunaan sumber daya penegak hukum federal yang seharusnya membunyikan alarm bagi setiap orang Amerika.”