Selama kunjungannya ke Seychelles pada 27-29 Juni, Perdana Menteri India Narendra Modi dianugerahi sebuah penghargaan yang belum pernah ada sebelumnya — sebuah trofi langka berbentuk buah pir berwarna biru yang dibuat khusus untuknya, bernama “Guardian of the Blue Horizon”.
Penghargaan itu tidak ada sebelum kunjungan Modi ke Seychelles. Dan piagam yang menyertainya penuh dengan kesalahan ejaan yang memalukan: negara yang menciptakan dan memberikan penghargaan itu kepada Modi disebut sebagai “Repubblic of Seycheeles”.
Kesalahan-kesalahan itu adalah hasil dari “pekerjaan yang terburu-buru” yang mengundang “cibiran”, kata Nitasha Kaul, seorang profesor politik dan hubungan internasional di Universitas Westminster di Inggris.
Namun kini penghargaan Blue Horizon Modi itu duduk rapi di samping berbagai trofi dan medali serupa dalam koleksi kunjungan luar negerinya. Ketika melakukan kunjungan diplomatik ke negara lain, Modi hampir selalu pulang dengan membawa penghargaan, seringkali — termasuk dari Indonesia pada hari Selasa — yang dibuat khusus untuknya.
“Penghargaan-penghargaan ini bukan tentang diplomasi India; ini tentang citra Modi,” kata Kaul kepada Al Jazeera.
Berikut ini lebih lanjut tentang penghargaan Seychelles baru-baru ini, penghargaan lain yang sudah dikumpulkan Modi selama bertahun-tahun, dan apa yang mereka katakan tentang bagaimana beberapa negara memperlakukan hubungan diplomatik dengan India di bawah kepemimpinannya saat ini.
Penghargaan itu, yang disebut sebagai penghargaan sipil tertinggi Seychelles, diserahkan oleh Presiden Patrick Herminie kepada Modi di Victoria selama sebuah upacara di State House.
Modi diberi penghargaan itu sebagai pengakuan atas “kepemimpinan dan komitmennya terhadap pembangunan berkelanjutan, konservasi lingkungan, dan ketahanan iklim”. Dia menerima trofi fisik dan sebuah piagam.
Ketika gambar piagam khusus Modi muncul, pengamat menunjukkan beberapa kesalahan eja, termasuk “repubblic” alih-alih republic dan “Seycheeles” alih-alih Seychelles.
Kesalahan itu menuai kemarahan dari politisi oposisi.
“Dunia sudah memahami Modi. Beri dia penghargaan apapun, dia pasti akan berlari datang,” tulis Supriya Shrinate dari Partai Kongres dalam sebuah unggahan X pada 28 Juni.
“Mereka terburu-buru sehingga bahkan salah menulis nama resmi Republik Seychelles,” tambah Shrinate.
Kementerian Luar Negeri Seychelles mengeluarkan klarifikasi pada hari Kamis, menyatakan bahwa gambar piagam yang beredar adalah “rancangan kerja” bukan piagam final.
“Penghargaan Guardian of the Blue Horizon itu asli,” tambah kementerian.
Kabinet Seychelles telah menyetujui penghargaan itu hanya beberapa hari sebelum Modi mendarat.
Modi telah menerima lebih dari 30 penghargaan selama kunjungan luar negerinya dalam 12 tahun masa jabatannya.
Di Indonesia pada hari Selasa, dia dianugerahi Bintang Adipurna, penghargaan sipil tertinggi negara tuan rumah.
Pada bulan Juni lalu, Modi menerima penghargaan nasional tertinggi Republik Slowakia, “Order of the White Double Cross, 1st Class”. Terlepas dari cara beberapa orang membaca judulnya, penghargaan itu asli, diperuntukkan bagi warga negara asing, dan pernah diberikan kepada para pemimpin dunia sebelumnya, termasuk Bronislaw Komorowski, mantan presiden Republik Polandia dan Heinz Fischer, mantan presiden Republik Austria.
Medali ini adalah dekorasi negara tertinggi yang diberikan oleh Republik Slowakia, hampir secara eksklusif disediakan untuk warga negara asing yang telah memberikan kontribusi signifikan dalam pengembangan hubungan antara negara asal mereka dan Slowakia.
Namun, meskipun Modi bukanlah pemimpin pertama yang menerima Double Cross Award dari Slowakia, dia adalah penerima pertama dan satu-satunya dari Speaker of the Knesset Medal, yang diberikan kepadanya selama perjalanannya ke Israel pada bulan Februari. Penghargaan itu dibuat sesaat sebelum kunjungan perdana menteri India, yang datang menjelang peluncuran perang Amerika-Israel melawan Iran.
Pada tahun 2018, Modi memenangkan United Nations Champions of the Earth Award bersama Presiden Perancis Emmanuel Macron, penghargaan lingkungan tertinggi PBB, yang diberikan setiap tahun untuk mengakui kepemimpinan global dalam perlindungan lingkungan dan pembangunan berkelanjutan.
Pada tahun 2019, dia memenangkan Global Goalkeeper Award yang diberikan oleh Yayasan Bill & Melinda Gates di New York atas kepemimpinannya dalam program Swachh Bharat Abhiyan (Misi India Bersih), yang bertujuan untuk meningkatkan sanitasi di India.
Juga pada tahun 2019, Modi memenangkan yang pertama dan satu-satunya Philip Kotler Presidential Award dari World Marketing Summit, yang seharusnya diberikan kepada seorang pemimpin dunia setiap tahun. Tidak ada pemimpin dunia lain yang menerima Philip Kotler Presidential Award sejak saat itu.
Sementara menerima setiap penghargaan ini, Modi selalu menekankan bahwa penghargaan itu menghormati India, bukan hanya dirinya. Dan fakta bahwa negara-negara merasa perlu membuat penghargaan baru untuk menghormati pemimpin India diperdebatkan menunjukkan keinginan mereka untuk menjaga New Delhi tetap senang, menggambarkan pengaruh global yang semakin besar dari demokrasi terbesar di dunia.
Namun, beberapa ahli meragukan nilai nyata dari penghargaan tersebut.
“Tidak diragukan lagi New Delhi akan berargumen bahwa penghargaan ini mencerminkan martabat yang kini dinikmati India di dunia, tetapi sulit untuk melihat manfaat diplomatik atau ekonominya bagi negara secara keseluruhan,” kata Ian Hall, seorang profesor hubungan internasional di Universitas Griffith Australia, kepada Al Jazeera.
“Sebaliknya, hal itu memperkuat pandangan bahwa PM tidak terlalu fokus pada tindakan praktis untuk memajukan kepentingan India.”
Yang lain mengatakan bahwa penghargaan itu lebih bermanfaat untuk citra Modi daripada posisi India secara diplomatik.
“Penghargaan ini berfungsi sebagai properti untuk politik pemimpin kuat yang egois yang diwujudkan Modi,” kata Kaul kepada Al Jazeera. “Dia dan pendukungnya menggunakannya untuk membangun mitos seorang negarawan yang dihormati secara internasional, sebuah mitos yang semakin terlepas dari catatan sebenarnya dalam diplomasi global.”
Kaul menambahkan: “Episode Seychelles, dengan pekerjaan terburu-buru dan piagam yang salah eja, adalah contoh yang tepat: ini bukan tentang diplomasi India, ini tentang citra Modi. Dan semakin sering, hal ini lebih mengundang cibiran daripada rasa hormat.”