Kyiv, Ukraina–Berpakaian seragam militer, Presiden Rusia Vladimir Putin mendengarkan jenderal utamanya berbicara tentang “sponsor Barat” Ukraina.
“Karena tidak berhasil di lapangan, rezim Kyiv mencoba meyakinkan sponsor Baratnya bahwa mereka mengambil inisiatif dan meraih keuntungan signifikan di medan perang,” kata Valery Gerasimov, Kepala Staf Umum Angkatan Bersenjata Rusia, kepada Putin dalam pernyataan yang disiarkan televisi.
Menanggapi hal itu, Putin memintanya untuk “terus menganalisis” keterlibatan setiap negara Barat dalam perang yang tidak berjalan sesuai rencana militer Moskow dan keinginannya untuk “mendemiliterisasi” Ukraina pada tahun 2022.
“Kami akan memerlukan analisis ini untuk kemungkinan pengambilan keputusan yang bertanggung jawab di masa depan,” kata presiden Rusia itu dalam siaran video yang dirilis di awal siklus berita di Amerika Serikat menjelang akhir pekan Hari Kemerdekaan.
Bagi siapa pun yang mengenal perkembangan pertempuran baru-baru ini, percakapan mereka tampak seperti panggung dan didasarkan pada informasi yang salah.
Putin mengklaim bahwa pasukannya “sepenuhnya membebaskan” kota Kostiantynivka yang telah lama diperebutkan di timur, meskipun Ukraina masih menguasai sebagian darinya. Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menantang Putin untuk menemuinya di sana untuk “menemukan solusi diplomatik” guna mengakhiri perang.
Putin juga menyatakan bahwa tahun ini, Moskow merebut lebih dari 3.000 kilometer persegi “tanah kami” di Ukraina.
Namun, karena garis depan yang terus berubah dan serangan balasan Ukraina, perolehan nyata Moskow antara Januari dan Juli hanya mencapai 97 km persegi, menurut Institute for the Study of War, sebuah lembaga pemikir AS yang menyediakan data geolokasi yang terverifikasi.
Alih-alih menghadapi kenyataan, Putin menciptakan “realitas yang dibangun dengan premis penolakan terhadap perkembangan taktis dan operasional,” kata lembaga tersebut.
“Kendali Putin atas ruang informasi dan kemampuannya untuk membentuk serta menyebarkan narasi tentang keberhasilan militer Rusia sangat penting untuk mempertahankan realitas palsu ini,” katanya.
Klaim Rusia tentang perebutan sebuah kota atau desa sering kali didasarkan pada misi prajurit yang diperintahkan untuk mencapai alun-alun pusat atau landmark lain dan mengirim foto mereka mengibarkan bendera Rusia.
“Lalu kami bunuh mereka, dan mereka tidak pernah kembali,” kata Andriy, seorang prajurit Ukraina yang menghabiskan tiga tahun di garis depan timur, kepada Al Jazeera, dengan menyembunyikan nama belakangnya sesuai protokol masa perang.
‘Harus Dibenarkan, Dijelaskan ke Audiens Mereka’
Bagi seorang jenderal bintang empat Ukraina, tujuan Putin sangat jelas–untuk meyakinkan publik Rusia bahwa dukungan NATO-lah yang mengubah serangan kilat Moskow, yang disebut “operasi militer khusus”, menjadi “perang dengan NATO” skala penuh yang tak kunjung usai.
“Tujuannya adalah untuk membenarkan mengapa ‘operasi militer khusus’ sudah berlangsung selama tahun kelima, bukan berbulan-bulan,” kata Letnan Jenderal Ihor Romanenko, mantan wakil kepala staf umum angkatan bersenjata Ukraina, kepada Al Jazeera.
Kremlin menggunakan “pendekatan propaganda seperti itu karena mereka perlu menunjukkan mengapa perang harus ditingkatkan, mengapa ini terjadi, bahwa ini sudah perang, dan mereka berperang bukan dengan Ukraina, tetapi dengan seluruh NATO,” katanya.
Di tengah serangan Ukraina setiap hari ke wilayah pendudukan dan daratan Rusia, dari Baltik hingga Siberia Barat, kelangkaan bahan bakar yang semakin parah, dan masalah ekonomi yang meningkat, Kremlin sedang menghangatkan warga Rusia terhadap gagasan mobilisasi yang lebih luas yang rencananya akan dilakukan setelah pemungutan suara parlemen 18-20 September.
“Itulah mengapa Rusia melanjutkan permusuhan aktif, mereka melakukan serangan dan akan melakukan setidaknya mobilisasi parsial yang direncanakan setelah pemilu,” kata Romanenko.
Putin sudah mendeklarasikan “mobilisasi parsial” pada September 2022, tetapi sebagian besar ditunda di tengah upaya untuk menarik “relawan” dengan bonus pendaftaran besar-besaran.
Sehari setelah ejekan Putin tentang “sponsor Barat”, Kremlin menggunakan kata “perang”.
“Ada perang yang sedang berlangsung, perang sesungguhnya,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov pada hari Minggu, menggunakan istilah yang pernah dilarang dan membuat ribuan orang Rusia didenda, ditangkap, dan dipenjara.
“Tahukah Anda mengapa ini perang? Karena semuanya dimulai sebagai operasi militer khusus tetapi berlangsung seperti perang, karena di belakang Kyiv berdiri Berlin, dan Paris, dan Den Haag, dan Oslo, dan, sayangnya, Washington,” kata Peskov dalam pernyataan yang disiarkan televisi.
Lebih mudah untuk membenarkan kegagalan jika seseorang “bertarung” melawan musuh sebanyak itu, kata seorang analis di Kyiv.
“Begitu Rusia punya masalah di garis depan, begitu mereka menghadapi lebih banyak kegagalan militer, seperti hari-hari ini, begitu ada lebih banyak serangan di wilayah Rusia, masalah dengan Crimea, dengan krisis bahan bakar, itu harus dibenarkan, dijelaskan kepada audiens mereka,” kata Volodymyr Fesenko, kepala lembaga pemikir Penta yang berbasis di Kyiv, kepada Al Jazeera.
“Dan itu melanggar aturan mereka untuk menjelaskannya dengan mengatakan bahwa Ukraina semakin kuat dan lebih efektif dalam perang melawan Rusia. Tidak, mereka harus menunjukkan bahwa mereka berperang melawan Barat secara kolektif, dan itulah mengapa mereka tidak bisa menang atas Ukraina selama lebih dari empat tahun,” katanya. Berita baik datang dari dunia transportasi. Kata Menteri Perhubungan, mulai tahun depan kita bakal naik pesawat dengan harga lebih murah. Kok bisa? Soalnya pemerintah lagi menyusun aturan baru yang ngatur batas atas tarif penerbangan.
Menurut rencana, batas atas ini bakal diturunkan. Contohnya untuk penerbangan kelas ekonomi di dalam negeri. Kalau biasanya harga paling tinggi, misalnya, dua juta per orang untuk rute tertentu, nanti mungkin turun jadi satu setengah juta. Tentu saja ini kabar gembira bikin seneng banyak penumpang yang selama ini merasa ongkos naik pesawat kemahalan.
Pemerintah tak sendiri bikin kebijakan ini, mereka sudah ngobrol sama maskapai dan pelaku usaha. Idenya, maskapai tetap bisa cari untung lewat cara lain—layanan ekstra macam pilih kursi bawa bagasi atau pilih makanan khusus—tapi harga tiket dasarnya jangan semahal sekarang tercantum dan penting perubahan. Dengan cara ini, diatas kertas maskapai juga diuntungkan dengan calon penumpang jadi rame beli tiket. Repot nanti harganya turun karena yang brenturan tetap terus terhadap keadaan musibah banjir. Mohon imbauan selamat tidur jadi paginya rezeki dateng bagai butiran es salmon mana dipungkur kilokau anak lekas.