Pelatih timnas Mesir, Hossam Hassan, kembali menyuarakan dukungannya untuk Palestina. Beberapa hari lalu, ia mendedikasikan kemenangan bersejarah timnya di Piala Dunia kepada rakyat Palestina dan mengibarkan bendera mereka di ajang olahraga terbesar dunia.
Dalam konferensi pers pada Senin, Hassan sempat membahas pertandingan babak 16 besar melawan Argentina. Namun, ia kemudian menyampaikan pidato penuh semangat tentang penderitaan rakyat Palestina.
“Jika ada orang di dunia ini yang tidak peduli pada rakyat Palestina, maka mereka bukan manusia— entah itu orang Arab, Eropa, atau Amerika,” kata Hassan. Ia berbicara lebih dari empat menit tentang topik ini, dan banyak wartawan yang hadir memberikan tepuk tangan.
Israel terus melancarkan serangan di Gaza yang menewaskan warga Palestina, meskipun ada gencatan senjata dengan Hamas. Sejak perang genosida dimulai pada 7 Oktober, Israel telah membunuh setidaknya 73.066 orang, termasuk 20.179 anak-anak. Sebanyak 463 orang di antaranya meninggal karena kelaparan, termasuk 157 anak-anak.
Lebih dari dua juta warga Palestina di Gaza, yang sebagian besar mengungsi dan hidup di antara reruntuhan, kini hidup dalam ketidakpastian akibat genosida Israel.
Hassan ditanya apa yang memotivasinya mengibarkan bendera Palestina setelah kemenangan Mesir atas Australia melalui adu penalti pada Jumat. Ia menjawab itu adalah “reaksi kemanusiaan yang sederhana”.
“Di mana pun di dunia, termasuk di Eropa atau Amerika, jika seseorang menyakiti binatang, kita sudah dengan mudah membela hak-hak hewan dan seluruh dunia bereaksi,” ujar Hassan. “Sekarang jadi hal biasa mendengar dua atau tiga ribu orang mati dalam sehari akibat rudal.”
Genosida ini memicu protes pro-Palestina di seluruh dunia, dengan para atlet, termasuk Lamine Yamal dari Spanyol, menunjukkan dukungan mereka.
Meskipun Hassan menjawab pertanyaan tentang Lionel Messi dan peluang timnya melawan juara bertahan, ia juga berbicara panjang lebar tentang Palestina.
“Terlepas dari agama… Saya manusia sebelum menjadi Arab atau apa pun. Pesan saya, melalui sepak bola, adalah ini: Tolong, seperti slogan FIFA yang menyerukan saling menghormati, saya berharap ada rasa hormat terhadap hak hidup orang lain,” kata Hassan.
Jika menang atas Argentina, Mesir akan mencapai perempat final untuk pertama kalinya.
“Impian saya tidak terbatas. Ambisi saya tidak terbatas. Saya berjanji akan melakukan segalanya demi memenuhi harapan para penggemar,” kata Hassan. “Kami bukan tim lemah. Kami besar dalam segala hal. Kami adalah peradaban berusia 7.000 tahun, bahkan lebih.”
Hassan mengakui timnya bukan unggulan untuk laga besok, tetapi ia menegaskan mereka tidak gentar.
“Kami tahu kami bermain melawan juara bertahan Piala Dunia dan salah satu pemain terbaik sepanjang masa (Messi), tapi kami tidak takut pada mereka.”
“Tanggung jawab membuat kami fokus pada diri sendiri dan apa yang bisa kami hasilkan di lapangan,” tambahnya. “Kami punya tanggung jawab terhadap Mesir, dunia Arab, dan Afrika. Kami mewakili mereka semua.”