Kecoak biasa: tergantung di mana kamu tinggal, mereka bisa jadi masalah besar di apartemen, camilan yang enak, atau bahkan inspirasi politik. Kata orang, mereka adalah satu-satunya makhluk yang bisa selamat dari perang nuklir, dan entah itu benar atau tidak, kamu mungkin tidak berpikir mereka perlu ditingkatkan lagi kemampuannya.
Tapi, para peneliti di Nanyang Technological University di Singapura punya pendapat lain. Mereka baru saja mempublikasikan sebuah makalah tentang cara membuat pakaian selam untuk kecoak. Pakaian ini memiliki alat penghasil oksigen kecil dan cangkang anti air, sehingga kecoak bisa terus mendapat oksigen dan terisolasi dari air. Singkatnya, pakaian ini membuat kecoak bisa bernapas di bawah air, berubah menjadi robot amfibi yang aneh.
Mungkin ini terdengar seperti ide yang buruk, tapi tenang saja, kecoak robot ini dibuat untuk tujuan baik, seperti memeriksa pipa, memindahkan barang, dan misi mencari orang yang hilang.
Penelitian tentang serangga robot sudah berlangsung lama. Mungkin kamu ingat RoboRoach, alat DIY seharga $200 untuk membuat kecoak robot sendiri yang didanai melalui Kickstarter pada 2013. Alat ini masih dijual dan diklaim sebagai aktivitas seru untuk anak-anak kelas 9 ke atas dengan pengawasan. Jika kamu merasa tidak nyaman dengan anak usia 15 tahun yang operasi kecoak, kamu tidak sendirian.
Kembali ke universitas di Singapura, percobaan di sana pasti tidak dilakukan oleh anak SMP. Makalah menjelaskan bahwa kecoak bernapas melalui lubang di dada mereka. Pakaian selam itu memiliki cangkang fleksibel dengan alat penghasil oksigen kecil yang membuat gelembung udara di sekitar lubang pernapasan kecoak.
Ini memungkinkan kecoak bernapas di bawah air hingga tiga jam. Awalnya ada masalah posisi alat yang membuat kecoak tidak stabil dan mudah terguling di air, tapi setelah diperbaiki, mereka bisa berjalan dengan baik di bawah air. Peneliti merasa ide ini berhasil dan bisa digunakan pada serangga lain seperti belalang dan kumbang. Belalang amfibi! Mungkin tidak ada yang salah, tapi siapa tahu.