Dia merasa bahwa rasa patriotisme dan persahabatan itu menarik, begitu juga dengan “berusaha membuat perubahan untuk negara sendiri… dan mencoba melakukan sesuatu sendiri”.
Remaja ini menambahkan bahwa “sebagian besar” teman laki-laki dan teman sebayanya sedang mempertimbangkan karier di militer atau yang serupa—dan angka rekrutmen terbaru menunjukkan lonjakan minat tersebut.
Menurut Departemen Keamanan Dalam Negeri, Pasukan Perbatasan menerima 34.650 lamaran antara Januari dan April 2025—meningkat 44% dibandingkan periode empat bulan yang sama di tahun 2024. DHS mengaitkan “lonjakan bersejarah” ini dengan kebijakan pemerintahan Trump dan telah menerima dana yang signifikan untuk insentif.
Para calon rekrutan keluar dari tenda dengan selebaran yang mengiklankan bonus tanda tangan hingga $60.000 dan gaji mulai dari $50.741, yang bisa naik hingga $110.563.
Beberapa minggu sebelum rodeo, seorang veteran Angkatan Darat di acara Pasukan Perbatasan lainnya di Colorado Springs menguraikan motivasi serupa untuk bergabung. Mike, 40 tahun, merasa “mandek” di pekerjaannya saat ini sebagai petugas lembaga pemasyarakatan dan merindukan rasa “kepemilikan” yang ia rasakan di militer.
“Meskipun saya sudah ganti baju, saya tidak pernah berhenti mengabdi, dan saya merasa masih punya kewajiban untuk melindungi warga negara,” katanya, sambil menambahkan bahwa ia menyukai gagasan untuk mengamankan perbatasan AS.
“Saya melihat banyak hal di berita… orang-orang yang tidak ramah, perdagangan manusia, narkoba yang diselundupkan,” ujarnya.
Dia mengaku lebih tertarik pada Pasukan Perbatasan dibandingkan lembaga seperti ICE. “Alih-alih hanya mendeportasi orang, saya ingin benar-benar tahu bahwa saya melindungi negara.”
Namun Pasukan Perbatasan harus bersaing mendapatkan rekrutan baru dengan rekan-rekan mereka dari Angatak Luar Angkasa dan Garda Nasional Angkatan Udara—yang terakhir ini membawa trampolin yang menarik perhatian banyak orang.
Angkatan Luar Angkasa, yang dibentuk oleh Trump pada tahun 2019, bertugas mengamankan kepentingan AS “di, dari, dan menuju luar angkasa”. Mereka juga sedang dalam lonjakan rekrutmen, yang melampaui target.
“Layanan ini berencana untuk menggandakan ukurannya dalam lima tahun ke depan,” kata seorang juru bicara kepada BBC News. Pada bulan Februari, Angkatan Luar Angkasa melebihi target rekrutmen tahunan mereka sebesar 125%.”