Paus Leo XIV menyerukan para pemimpin Eropa untuk menghadapi “tantangan besar” dalam menangani migrasi ketika ia mengunjungi pulau Lampedusa, Italia. Ia mendesak Eropa agar membantu para pendatang baru untuk lebih bisa berintegrasi dan memperbaiki kondisi di negara asal mereka, saat memimpin misa di pulau yang menjadi tempat tujuan puluhan ribu migran setiap tahunnya.
“Orang-orang yang kehilangan nyawa di laut ini adalah korban dari keputusan yang diambil maupun keputusan yang tidak diambil,” kata Paus. Sejak menjadi pemimpin Gereja Katolik pada Mei 2025, Paus yang berasal dari Amerika ini berulang kali meminta dukungan yang lebih besar bagi para migran dan mengkritik kebijakan anti-imigrasi pemerintah AS.
Ia memulai perjalanannya dengan mengunjungi pemakaman di Lampedusa dan berdoa di makam para migran yang meninggal saat melakukan perjalanan berbahaya dari Afrika ke Eropa melalui Laut Mediterania. Paus juga berdiri di peringatan “Pintu Eropa” bagi mereka yang tewas dalam perjalanan itu dan berbicara dengan sebuah keluarga migran.
“Dari pelosok Eropa yang jauh di Laut Mediterania ini, kita bisa lebih jelas melihat tantangan besar yang ditimbulkan oleh fenomena migrasi bagi masyarakat Eropa,” katanya kepada umat Katolik di pulau tersebut. Menurutnya, “Eropa mampu menangani krisis di kawasan ini secara menyeluruh, dengan menggabungkan upaya bantuan darurat ke dalam rencana strategis jangka panjang yang dapat menerima, melindungi, mendukung, dan mengintegrasikan migran” sambil “membantu negara-negara berkembang sehingga tidak ada yang terpaksa berimigrasi”.
Pulau Lampedusa, yang berjarak 90 mil (145 km) dari pantai Tunisia, menjadi tempat pusat penerimaan migran yang sangat padat dengan kondisi kehidupan yang sulit. Orang-orang yang melakukan perjalanan ini sering menggunakan kapal yang tidak layak dan terlalu penuh, membuat penyeberangan laut semakin berbahaya bagi mereka di kapal. Lebih dari 1.400 orang telah meninggal atau hilang saat mencoba menyeberangi Laut Mediterania tahun ini, termasuk 28 anak-anak, menurut Organisasi Internasional untuk Migrasi PBB.