Minggu lalu, beberapa hari sebelum peringatan 250 tahun negara itu, Mahkamah Agung Amerika Serikat menegaskan kembali hak konstitusional atas kewarganegaraan bagi hampir semua orang yang lahir di AS. Keputusan ini sudah lama ditunggu, dan hampir bisa terdengar desahan lega bersama saat pengumuman itu tiba. Presiden tidak bisa membatalkan Konstitusi dengan perintah eksekutif. AS akan tetap, setidaknya dalam satu hal yang sangat spesifik ini, menjadi masyarakat yang terbuka dan ramah.
Para pendukung imigrasi di seluruh negeri merayakan keputusan ini. Ini adalah teguran bagi agenda anti-imigrasi presiden yang superkeras. Rasanya seperti sebuah peluru baru saja dikeluarkan dari senjata yang terisi.
Bagi pemerintahan dan para pendukungnya, putusan Mahkamah 6-3 dianggap sebagai pengkhianatan. Trump merespons dengan cemohan rasis yang hampir tidak disembunyikan, menulis di Truth Social bahwa dia "ingin mengucapkan selamat kepada Presiden Xi, dan Negara Besar China, atas KEMENANGAN Hak Kewarganegaraan Kelahiran Besar-besaran mereka!" Penasihat Gedung Putih Stephen Miller, arsitek utama agenda anti-imigran Trump (dan sekretaris histerisnya yang tidak resmi), menggambarkan keputusan pengadilan sebagai "penghancuran diri nasional kita".
Nah, Stephen. Itu sudah perjalanan yang bagus! Sejujurnya, para nabi politik yang meramalkan kehancuran republik karena beberapa aspek sistem imigrasi yang keliru sudah konstan seperti Bintang Utara. Ada baiknya kita ingat fakta ini saat negara merayakan hari jadinya yang ke-250. Kita telah selamat dari segalanya, mulai dari partai Know Nothing yang anti-Katolik (dinamakan begitu karena gerakan ini dimulai sebagai perkumpulan rahasia, dan para anggota disarankan untuk mengatakan "tidak tahu apa-apa" tentang kelompok mereka sendiri kepada orang luar) hingga terorisme rasial dari Ku Klux Klan (masih ada bersama kita, tapi hanya bayangan dari dirinya yang dulu).
Membaca putusan Mahkamah Agung tentang kewarganegaraan berdasarkan kelahiran sangatlah instruktif, meski hanya karena para hakim mengulas bagaimana kelompok-kelompok marginal yang berbeda telah diperebutkan kewarganegaraan mereka selama bertahun-tahun. Ini termasuk orang Tionghoa Amerika seperti Wong Kim Ark. Wong lahir di San Francisco dari orang tua Tionghoa pada tahun 1870-an, tetapi pejabat menolak kewarganegaraannya, mengklaim bahwa dia berutang kesetiaan kepada Kaisar China, bukan AS. Dia menggugat dan menang, dan kasus Mahkamah Agung tahun 1898 ini memperkuat landasan hukum Amandemen Keempat Belas, yang menetapkan kewarganegaraan berdasarkan kelahiran.
Juga disebutkan dalam putusan itu adalah keputusan Mahkamah Agung tahun 1857 yang menyatakan bahwa orang kulit hitam, baik budak maupun bebas, tidak bisa menjadi warga negara AS. Dalam kasus itu, yang terkenal bernama Dred Scott v. Sandford, AS melanggar prinsipnya sendiri tentang pemberian kewarganegaraan secara jus soli (lahir di bumi). Amandemen Keempat Belas, yang disahkan setelah Perang Sipil, memperbaiki kesalahan itu, tulis mayoritas hakim. Dan harus selalu diingat bahwa Undang-Undang Kewarganegaraan Indian, yang memperluas kewarganegaraan kepada penduduk asli negeri ini, baru disahkan menjadi undang-undang pada tahun 1924. Masing-masing kelompok ini, tentu saja, juga harus berjuang melawan upaya penekanan pemilih yang konstan hanya untuk menjalankan hak kewarganegaraan mereka sepenuhnya.
Berdasarkan keputusan Mahkamah Agung yang signifikan ini, mungkin tampak seperti Amerika yang toleran dan murah hati sedang ditegaskan dari bangku pengadilan. Sayangnya, ini adalah kesimpulan yang tergesa-gesa dan tidak berdasar. Yang diperjelas oleh putusan-putusan Mahkamah lainnya mengenai imigrasi di periode ini adalah, sementara kewarganegaraan berdasarkan kelahiran telah ditegaskan, Mahkamah sedang mengizinkan pemerintah untuk menahan janji kebebasan dan jaminan kemerdekaan dari orang lain yang telah mencapai pantai kita dan tinggal di komunitas kita.
Mahkamah melumpuhkan Status Perlindungan Sementara (TPS), sebuah program yang dimulai pada tahun 1990 untuk memberikan tempat tinggal sementara yang sah dan izin kerja kepada orang-orang dari negara tertentu yang melarikan diri dari perang dan bentuk ketidakstabilan lainnya. Keputusan ini secara langsung akan berdampak pada ratusan ribu orang Haiti dan ribuan orang Suriah yang tinggal dan bekerja di AS. Dan bukan hanya mereka. Beberapa anggota parlemen sudah memperingatkan bahwa kepergian mendadak orang Haiti, yang merupakan segmen besar tenaga kerja perawatan kesehatan, akan memiliki konsekuensi yang sangat negatif bagi perawatan kesehatan di negara ini. Warga negara lain yang berada di AS dengan TPS, termasuk orang Lebanon, Salvador, Sudan, dan Ukraina, menghadapi risiko kehilangan hak mereka untuk tinggal dan bekerja di masa depan.
Tidak berhenti di situ. Mahkamah juga memutuskan bahwa pemerintah dapat menolak pencari suaka di titik masuk di sepanjang perbatasan selatan, sebuah kebijakan yang diresmikan selama masa pemerintahan Trump pertama. Aturan ini sekarang memiliki kekuatan hukum di belakangnya, dan konsekuensinya akan sangat menghancurkan. Dalam perbedaan pendapat yang pedas, Hakim Sotomayor menjelaskan bahwa "Mahkamah hari ini memberkati keputusan Cabang Eksekutif untuk menutup pintu rapat-rapat bagi semua orang yang melarikan diri dari penganiayaan, meskipun ada sistem inspeksi dan suaka terperinci yang diberlakukan dan diperintahkan oleh Kongres."
Sementara itu, kita memiliki pemerintahan yang ingin mencabut kewarganegaraan warga negara Amerika pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya di Era Pasca-Hak Sipil. Dan hak Amandemen Pertama atas kebebasan berekspresi ditantang, bukan dibela, oleh kepala eksekutif kita, saat pemerintah berusaha mendeportasi para pembela hak asasi manusia, seperti aktivis Palestina Mahmoud Khalil, karena ucapan mereka.
Islamofobia telah dimobilisasi menjadi pelayanan politik yang paling sinis dengan munculnya apa yang disebut "Kaukus Bebas Syariah", sebuah kaukus kongres yang terdiri dari sekitar 60 perwakilan Partai Republik dari 25 negara bagian yang bersatu untuk melawan ancaman hantu dari sesuatu yang mereka sebut "hukum Syariah". (Dalam Islam, Syariah adalah panduan untuk perilaku etis dan bukan kode hukum.) Kaukus Bebas Syariah telah memutuskan bahwa "hukum Syariah" sedang mengambil alih "Konstitusi kita, kebebasan kita, dan fondasi Kristen bangsa kita". Tidak masuk akal, pasti, tapi mari kita perjelas. Partai Know- Nothing anti-Katolik di masa lalu telah dihidupkan kembali dan dimodernisasi menjadi Kaukus Bebas Syariah anti-Muslim saat ini.
Pada peringatan 250 tahun berdirinya AS, ada baiknya kita memahami bahwa negara itu bukanlah seperangkat prinsip yang dinyatakan atau ideologi yang mapan. Sebaliknya, AS adalah sebuah entitas dalam gerakan konstan, makna dan nilainya diperebutkan setiap hari. Untuk rentang sejarah kita, perebutan itu sebagian besar terjadi tentang segelintir orang istimewa yang menyingkirkan banyak orang yang layak dalam definisi dan imbalan dari apa artinya menjadi orang Amerika. Perjuangan yang sama akan berlanjut, mungkin selama 250 tahun lagi. Tapi yang seharusnya jelas, terutama hari ini, adalah bahwa janji negara ini semakin dekat untuk terpenuhi ketika ia berpegang pada prinsip-prinsipnya yang dinyatakan tentang kebebasan dan keadilan untuk semua, dan setiap kali ia memperluas hak-hak itu kepada lebih banyak orang, bukan lebih sedikit.
Pandangan yang diungkapkan dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan belum tentu mencerminkan kebijakan redaksi Al Jazeera.