Pada tanggal 30 Juni, Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) memberikan izin kepada 20 produk kantong nikotin ZYN untuk menggunakan klaim "risiko yang dimodifikasi". Artinya, di AS, ZYN sekarang bisa mengatakan bahwa "menggunakan ZYN daripada rokok menurunkan risiko kanker mulut, penyakit jantung, kanker paru-paru, stroke, emfisema, dan bronkitis kronis."
Keputusan ini tidak berarti kantong nikotin aman atau disetujui sebagai alat berhenti merokok. Ini hanya mengizinkan Swedish Match, yang membuat ZYN, untuk memasarkan produk tertentu sebagai alternatif yang lebih tidak berbahaya bagi orang dewasa yang benar-benar berhenti merokok.
Izin dari FDA ini datang pada saat ledakan kantong nikotin sudah mengubah pembicaraan tentang alternatif merokok. Kantong nikotin menjadi salah satu kategori nikotin dengan pertumbuhan tercepat di dunia. Ini karena produknya tidak terlihat, tidak berasap atau beruap, dan banyak orang menganggapnya sebagai cara konsumsi nikotin yang lebih "bersih".
Menurut laporan terbaru dari Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), penjualan global kantong nikotin mencapai 23,4 miliar unit pada tahun 2024. Angka ini naik lebih dari 50 persen dari tahun sebelumnya. Ini menunjukkan betapa cepatnya kategori ini berkembang.
Pengumuman FDA ini datang saat WHO memperingatkan bahwa kantong nikotin menyebar begitu cepat sehingga peraturan di banyak negara kesulitan mengikutinya. Merek-merek juga semakin menggunakan media sosial, influencer, dan iklan yang menarik anak muda untuk mempromosikannya.
Ini pertama kalinya regulator secara resmi mendukung ide yang sudah diterima oleh banyak pengguna nikotin muda. Namun, ini bukan restu besar untuk kategori ini. Dalam banyak hal, regulator hanya mengikuti perubahan budaya yang sudah terjadi.
Alternatif Nikotin dan Tembakau untuk Rokok
Pasar untuk alternatif merokok sekarang sudah jauh lebih beragam dibandingkan sepuluh tahun lalu. Terapi pengganti nikotin seperti plester, permen karet, dan inhaler masih menjadi alat yang disetujui FDA untuk membantu orang berhenti merokok. Tapi sekarang mereka bersaing dengan banyak produk nikotin alternatif lain yang berkembang pesat.
Kantong nikotin oral dengan cepat menjadi salah satu kategori dengan pertumbuhan terbesar. ZYN dan merek lain seperti On! dan VELO sudah menjadi pemimpin pasar nikotin oral di seluruh dunia.
Sementara itu, vape dan rokok elektrik sekali pakai masih memegang bagian terbesar dari pasar alternatif rokok global. Diperkirakan nilainya akan mencapai 14,8 miliar dolar AS pada tahun 2030, meski masih dihadapkan dengan berita tentang pengguna remaja. Alat tembakau yang dipanaskan, seperti IQOS, menawarkan pilihan lain. Alat ini memanaskan tembakau tanpa membakarnya, sehingga mengurangi paparan bahan kimia berbahaya yang ada di asap rokok.
Keputusan Baru FDA tentang Kantong Nikotin ZYN
Pejabat kesehatan masyarakat tetap hati-hati soal kantong nikotin. WHO sudah memperingatkan bahwa produk ini semakin populer di kalangan remaja dan dewasa muda. Mereka mengatakan kantong nikotin "sangat menarik bagi anak muda" dan punya potensi kecanduan yang tinggi. Ini menimbulkan kekhawatiran bahwa produk yang awalnya ditujukan untuk perokok juga bisa menarik pengguna baru.
Berdasarkan data toksikologi, riset konsumen, dan model kesehatan masyarakat, FDA memberikan izin Modified Risk Tobacco Product (MRTP) untuk 10 varian rasa ZYN dalam dua kekuatan: 3 miligram dan 6 miligram. Ini mengizinkan Swedish Match untuk memasarkan produk-produk spesifik tersebut sebagai alternatif berisiko lebih rendah bagi orang dewasa yang benar-benar berhenti merokok.
Keputusan baru ini adalah kemenangan besar bagi industri tembakau, namun ada dua catatan penting.
Pertama, keputusan ini hanya berlaku untuk 20 produk tertentu, bukan semua kantong nikotin. Kedua, temuan FDA hanya berlaku untuk perokok yang benar-benar beralih ke kantong nikotin ini. Orang yang masih merokok atau menggunakan vape di samping kantong nikotin tidak akan mendapat manfaat yang sama.
FDA juga telah menyarankan orang yang bukan pengguna tembakau untuk tidak menggunakan kantong nikotin. "Tinjauan FDA terhadap produk risiko yang dimodifikasi dimaksudkan untuk memastikan pengguna dewasa mendapat informasi yang jelas berdasarkan sains tentang bahaya relatif produk tembakau, sehingga mereka dapat membuat pilihan yang tepat," kata Bret Koplow, pelaksana direktur Pusat Produk Tembakau FDA. Dia juga menyatakan bahwa keputusan ini "memberi informasi kepada orang dewasa yang merokok tentang risiko yang lebih rendah terkait produk-produk ini." Swedish Match juga harus memantau penggunaan di dunia nyata dan melaporkannya kembali ke FDA. Izin MRTP ini berlaku selama lima tahun, kecuali diperbarui atau dicabut.
Pesan FDA sebenarnya sederhana: Orang dewasa yang merokok dan benar-benar beralih ke kantong nikotin tertentu kemungkinan mengurangi risiko kesehatan mereka dibandingkan tetap merokok.
Tetapi badan itu juga menekankan bahwa tidak ada produk tembakau yang aman. Berhenti total dari semua produk tembakau dan nikotin tetaplah pilihan terbaik untuk kesehatan yang lebih baik. Siapa yang pada akhirnya menggunakan kantong nikotin—dan apakah pertumbuhan pesat mereka menciptakan generasi baru pengguna nikotin—adalah pertanyaan lain yang terpisah.