Saat saya mempelajari berbagai hasil jajak pendapat beberapa bulan terakhir, ada satu temuan yang menarik perhatian saya. Sebuah survei yang dilakukan oleh The Times menunjukkan, terlepas dari pesimisme umum tentang Impian Amerika saat ini, “61 persen responden mengatakan mereka percaya pada konsep tersebut.”
Brandon Patty, seorang pegawai dan komptroler berusia 44 tahun di St. John’s County, Florida, dan seorang komandan Cadangan Angkatan Laut, adalah salah satu orang Amerika yang sangat percaya bahwa Impian Amerika masih hidup dan bekerja. “Saya merasa terhormat bisa menjadi bagian darinya,” katanya kepada saya. “Bahkan hanya karena anugerah Tuhan, terlahir di sini, dan menjadi bagian dari eksperimen Amerika.”
“Saat saya mendengar frasa ‘Impian Amerika’, itu berarti bagi saya bahwa peluang yang ada tidak terbatas—bahwa di Amerika, Anda bisa mulai dari nol dan menemukan jalan Anda… itu adalah sesuatu yang melekat sebagai orang Amerika dalam banyak hal.”
Brandon adalah orang pertama di keluarganya yang lulus kuliah, dan yang pertamadi generasinya yang lulus SMA.
“Saya sekarang 44 tahun, dan sejujurnya, saya sedang menjalaninya,” katanya tentang Impian Amerika.
Gonzalo Schwarz, presiden dan CEO Archbridge Institute, sebuah kelompok pemikir kebijakan publik, setuju bahwa penting untuk fokus pada sisi positif hidup di Amerika.
Jajak pendapat Archbridge Institute sendiri menemukan bahwa mayoritas di berbagai kelompok demografis setuju bahwa Impian Amerika masih hidup dan baik. Organisasi ini mengatakan perbedaan ini karena mereka menggunakan metodologi yang lain dan mengajukan pertanyaan yang lebih langsung dibandingkan jajak pendapat lainnya, yang cenderung lebih konseptual.
“Jika kita hanya fokus pada aspek negatif dan pada jumlah orang yang percaya bahwa Impian itu sudah tidak bisa dijangkau, kita berisiko membuat kehancuran Impian Amerika menjadi ramalan yang terwujud dengan sendirinya,” kata Schwarz. “Kita harus mundur selangkah, lihat perspektif jangka panjang, dan terinspirasi untuk menghidupkan kembali Impian Amerika sebagai mercusuar harapan untuk 250 tahun Amerika selanjutnya.”