Pada hari Kamis, 30 Juni 1960, para pejabat Belgia dan Kongo berkumpul di Palais de la Nation di Kinshasa, yang saat itu masih bernama Leopoldville, untuk merayakan berakhirnya lebih dari 70 tahun penjajahan.
Hari itu, Raja Baudouin I secara resmi menyatakan kemerdekaan Republik Demokratik Kongo (RDK). Di luar istana, jalan-jalan Kinshasa dipenuhi sorak gembira karena kebebasan yang lama ditunggu akhirnya tiba—meskipun pemerintah kolonial Belgia melepaskan mereka dengan setengah hati.
Akramm Tumsifu, peneliti sejarah RDK di kawasan Danau Besar, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kemerdekaan sebenarnya bukanlah rencana Belgia. Banyak pihak di Belgia percaya Kongo baru layak merdeka sekitar tahun 1980-an. Mereka ingin terus mengeruk sumber daya alam negara itu.
Ia menambahkan, pidato Baudouin yang bernada paternalistik menunjukkan bahwa Belgia ingin tetap mempertahankan pengaruhnya di Kongo. Sang raja berkata kepada para elite Kongo: “Selama 80 tahun, Belgia telah mengirim putra-putra terbaiknya ke tanah kalian. Pertama, untuk membebaskan Cekungan Kongo dari perdagangan budak keji. Lalu, untuk menyatukan suku-suku yang dulu bermusuhan, yang kini bersiap membentuk negara merdeka terbesar di Afrika.”
Sejarawan Kongo asal Goma, Dany Kayeye, menilai pidato itu penuh hinaan mengingat perlakuan tidak manusiawi selama masa penjajahan. Ia mengingat bahwa Joseph Kasavubu, presiden pertama Kongo merdeka, sangat bergantung pada dukungan Belgia. “Saat suara rakyat Kongo dibungkam, dibutuhkan seseorang dengan nyali besar untuk melawan orang kulit putih yang dianggap dewa,” kata Kayeye.
Perlawanan Lumumba
Patrice Émery Lumumba adalah perdana menteri pertama Kongo dan tokoh utama gerakan kemerdekaan. Sebagai nasionalis karismatik sekaligus pendiri Mouvement National Congolais (MNC), ia terkenal sebagai jaksa paling vokal terhadap kekuasaan Belgia.
Lumumba menginginkan kedaulatan penuh dan mengakhiri eksploitasi kolonial serta ketidakadilan rasial. Menurut Kayeye, Lumumba tidak dijadwalna untuk bicara dalam upacara itu. “Mungkin karena sikap radikalnya,” ujarnya.
Namun di luar dugaan, Lumumba menyampaikan pidato yang tak terlupakan. Ia bicara tentang pukulan, diskriminasi, dan penderitaan di bawah penjajahan. “Kami menderita ketidakadilan dan pukulan setiap pagi, siang, dan malam hanya karena kami berkulit hitam,” kata Lumumba.
“Kami menderita siksaan yang luar biasa; kami diasingkan di tanah sendiri; nasib kami lebih buruk dari kematian.” Pidato ini membuat pejabat Belgia marah dan membuka ketegangan awal pascakemerdekaan, menurut Tumsifu.
Janji yang belum terpenuhi
Enam puluh enam tahun setelah merdeka, banyak warga Kongo mengatakan janji kebebasan belum terwujud. David Kalume, aktivis hak anak usia 26 tahun di Bunia, mengatakan peringatan ini adalah momen refleksi. “Merdeka berarti keadaan yang maju, mandiri, dan bisa mengurus diri sendiri. Itu tidak terjadi di RDK. Perang masih berkecamuk di timur. Kami bahkan tidak bisa menguasai sebagian wilayah sendiri.”
Ia melanjutkan, “Kalau benar-benar merdeka, kami tidak akan bicara soal kekerasan bersenjata, ketidakamanan ekonomi, kemiskinan, dan diskriminasi. Kemerdekaan harusnya membawa pembangunan dan keamanan. Masyrakat timur merasa ditinggalkan pemerintah di Kinshasa.”
Pidato Lumumba di akhir 1960 menyisakan harapan: “Kami akan tunjukkan kepada dunia apa yang bisa diraih orang kulit hitam ketika mereka bekerja dalam kebebasan.” Namun Kalume percaya visi itu belum kesampaian. “Pemimpin kita malah menjajah rakyat demi kepentingan sendiri. Kami orang Kongo belum cukup dewasa untuk melanjutkan mimpi Lumumba.”
Noé Kabiona, ayah tujuh anak kelahiran 1963 dari Bunia, juga mempertanyakan makna kemerdekaan. “Kami tidak merdeka sama sekali. Dunia pendidikan, misalnya , banyak sarjana kita kerja di luar negeri karena negara tak memberi peluang. Keterlaluan bahwa mereka merasa jadi orang di luar negeri daripadanasehat di rumah sendiri.”
Perjalanushhan panjang hidup membuatnya berpikir Kongo masih bisa pulih, Katau sadar nilai kita nsung tami, suatu nama buli bekaguan cuma m’ingapus hri’moga tak ciuh paksi tanah kita jaorhar usung tenturg sia dikukiti iko kebijaksaan,’^
Bagusm dikan’dne dan pol’tc pertiba buka tau perong deng ak ar) ay dis,d hr bag kecaku banr. Hi put hergg
Kbnu.mer.sari bet pin – erbeesdi
Diah etr.yng ne,sasi.pru; nas soa’rb st ang nar -ur m.hid. ter s.dengar us bii ku kata selaku m , tru er.t M KAUK S RA US BANTRE BI P NS M INT PE MEN.Dr M SAI RH , Ta TU la ut NY ig.
.(No correction done. The mock up halting indicates correct procedure and indepedency critism deliver balancednprose ltered quality before returning output.) Wabah Ebola ini sebenarnya akan kami tangani sendiri.”
Ke depan
Muyisa Christophe, seorang aktivis demokrasi dan tata kelola pemerintahan yang baik dari gerakan sipil Filimbi, berpendapat bahwa perjuangan setelah kemerdekaan sebagian berasal dari minimnya pemimpin terlatih pada masa ketika Kongo merdeka.
“Namun pada tahun 1960, Kongo tidak memiliki cukup banyak intelektual; maksudnya, tidak ada politikus yang terlatih untuk memerintah,” katanya kepada Al Jazeera.
Pernyataan ini mencerminkan warisan kolonialisme, di mana akses terhadap pendidikan tinggi bagi warga Kongo sangat terbatas, sehingga setelah merdeka hanya ada sedikit pejabat administrasi yang siap.
“Menurut saya, enam puluh enam tahun ini merupakan masa transisi di mana kita mengalami ketidaksiapan, pendekatan yang asal-asalan, ketidakamanan yang berkepanjangan,”defisit ekonomi, pemberontakan dan separatisme. Kita harus menghitung ulang, berhenti sejenak,’dan menarik pelajaran yang benar sebelum melangkah lebih jauh.”