Selama Piala Dunia berlangsung di Amerika Utara, pemerintah Amerika Serikat sedang memburu salah satu saluran tidak resmi terbesar dari turnamen ini: siaran ilegal.
Pada hari Jumat, 26 Juni, Departemen Kehakiman AS (DOJ) mengumumkan bahwa mereka telah menyita hampir 400 domain internet. Domain-domain ini diduga digunakan untuk menyiarkan secara ilegal pertandingan Piala Dunia secara langsung. Menurut DOJ, tindakan ini melanggar hukum hak cipta di AS.
Penyitaan ini adalah bagian dari “Operasi Offside.” Operasi ini dipimpin oleh National Intellectual Property Rights Coordination Center, dengan bantuan dari Homeland Security Investigations, jaksa AS, mitra penegak hukum asing, FIFA, dan beberapa perusahaan media besar seperti NBCUniversal, Warner Bros., dan UFC.
Jadi, jika seseorang sekarang mengklik salah satu domain yang disita, mereka tidak akan melihat siaran Piala Dunia. Mereka akan melihat pemberitahuan dari penegak hukum yang menjelaskan bahwa situs tersebut telah diturunkan. Tertulis dengan jelas, “SITUS INI TELAH DISITA.”
Operasi ini juga berlangsung di luar AS. DOJ mengatakan tindakan hukum dikoordinasikan melalui Jaringan Komputer dan Kekayaan Intelektual Internasional dari jaksa AS. Server dan domain yang terkait dengan siaran ilegal Piala Dunia menjadi target di Peru dan Bulgaria. Upaya penggangguan tambahan juga terjadi di Kroasia, Rumania, Polandia, dan Kolombia.
Dalam pernyataannya, Asisten Jaksa Agung A. Tysen Duva mengatakan DOJ menyita domain-domain ini untuk mengganggu jaringan internasional “yang mengambil keuntungan dari popularitas global Piala Dunia.” Departemen itu juga mengatakan bahwa tindakan ini adalah bagian dari tanggung jawab AS sebagai salah satu negara tuan rumah turnamen, bersama Kanada dan Meksiko, untuk melindungi acara ini dari kegiatan ilegal.
Argumen DOJ tidak hanya tentang hak cipta. Pejabat juga memperingatkan bahwa situs streaming ilegal dapat membahayakan penggunanya.
Peringatan itu adalah bagian penting dari kasus pemerintah melawan streaming olahraga ilegal. Pejabat DOJ mengatakan situs streaming tidak sah dapat membuat pengguna terkena serangan malware dan koneksi yang tidak aman. Ini bisa membahayakan data pribadi atau keuangan. Risiko ini nyata: sebuah laporan tahun 2022 dari kelompok anti-pembajakan di Inggris menemukan konten berbahaya di semua 50 situs streaming olahraga ilegal yang mereka analisis, termasuk iklan penipuan, trojan perbankan, dan pop-up eksplisit. Pengguna juga menghadapi iklan menipu, penipuan, dan pelacakan yang ekstensif.
Jadi, meskipun streaming ilegal terlihat seperti cara cepat saat pertandingan sulit ditemukan, malware tampaknya menjadi paket yang tidak terpisahkan.
Tindakan keras pada hari Jumat ini juga terjadi di tengah pertarungan pembajakan olahraga yang lebih besar. Beberapa hari sebelum DOJ mengumumkan penyitaan domain Piala Dunia, ACE, UEFA, UC3, dan otoritas Meksiko mengatakan mereka telah mengganggu 44 domain yang terkait dengan PirloTV. PirloTV adalah jaringan streaming olahraga ilegal besar yang berfokus pada sepak bola langsung. Domain-domain itu menghasilkan lebih dari 950 juta kunjungan di seluruh dunia setiap tahun, termasuk sekitar 230 juta kunjungan dari Meksiko saja. Setelah domain-domain itu diganggu, domain baru segera muncul kembali. Ibaratnya seperti permainan pukul-muncul-pukul.
Ada alasan mengapa menonton streaming olahraga ilegal sangat populer saat ini. Hak siar olahraga semakin terpecah di antara penyiar tradisional, aplikasi streaming, paket kabel, dan pasar geografis. Bagi penggemar, terutama selama acara global seperti Piala Dunia, mencari tahu di mana menonton setiap pertandingan bisa membingungkan dan mahal. Beberapa orang bahkan bilang kualitasnya lebih baik di situs ilegal.
Sementara itu, pemilik hak siar berpendapat bahwa pembajakan menarik penonton dari siaran resmi, pengiklan, dan platform yang sudah membayar mahal untuk hak menayangkan pertandingan.
Risiko seputar turnamen ini tidak hanya dari siaran ilegal. Pada 27 Mei, FBI telah memperingatkan penggemar tentang situs web FIFA palsu yang dibuat menjelang Piala Dunia 2026. Situs-situs tiruan ini dirancang untuk meniru FIFA dan bisa digunakan untuk menjual tiket atau paket akomodasi palsu, mengumpulkan informasi pribadi, dan memfasilitasi penipuan keuangan. Secara keseluruhan, peringatan ini menunjukkan betapa berisikonya ekosistem online di sekitar turnamen besar.
Untuk saat ini, ratusan domain streaming Piala Dunia tersebut sudah offline. Tetapi pembajakan olahraga sudah lama kebiasaannya pindah dari satu domain ke domain lain, terutama selama acara dengan permintaan global yang sangat besar. Penyitaan terbaru ini adalah tindakan penegakan hukum yang besar, tapi ini mungkin bukan peluit akhir.