Selama 15 tahun menciptakan game-game hits seperti Grand Theft Auto, Red Dead Redemption, dan NBA2k, CEO ini tahu apa yang membuat sebuah game sukses—meskipun dia sendiri tidak bermain video game.
Strauss Zelnick adalah lulusan Harvard Law School dan Harvard Business School. Dia sudah menjadi CEO Take-Two Interactive Software sejak 2011. Selama masa jabatannya, dia berhasil menaikkan harga saham perusahaan lebih dari 1.600%, dari sekitar $12 per saham saat dia mulai menjabat menjadi hampir $240 per saham. Dia juga Meningkatkan pendapatan bersih perusahaan lima kali lipat, di mana tahun 2025 pendapatan mencapai $5,6 miliar, dibandingkan kurang dari $1 miliar sebelum dia menjadi CEO.
Dia sangat sukses sebagai penerbit game, meskipun faktanya dia tidak bermain video game. Dia mungkin melihat orang lain bermain, tapi dia tidak merasa perlu memegang kontroler sendiri, seperti yang baru-baru ini dia katakan kepada Business Insider.
“Saya rasa menjadi ‘konsumen nomor satu’ tidak membantu CEO untuk efektif di bisnis ini,” katanya.
Sebagai pemimpin perusahaan yang menjual game dengan banyak konten dewasa, kebiasaan Zelnick terbilang wajar. CEO Take-Two ini tidak minum alkohol, tidak merokok, dan berolahraga hampir setiap hari, kadang dua kali sehari, menurut laporan Business Insider.
Kini, Zelnick sedang bersiap untuk peluncuran game yang mungkin menjadi yang terbesar dalam satu dekade ini. Take-Two akan merilis Grand Theft Auto VI pada musim gugur tahun ini, di tengah persaingan yang semakin ketat dan ketidakpastian ekonomi.
Dia sudah menghadapi beberapa kontroversi menjelang peluncuran. Take-Two mengumumkan minggu lalu bahwa edisi baru dari seri Grand Theft Auto akan dijual seharga $80 dan tidak akan menyertakan salinan fisik. Hal ini membuat beberapa gamer bertanya-tanya apakah game tersebut benar-benar milik mereka.
Meskipun pasar video game mencapai angka $219 miliar pada tahun 2024, persaingan di industri game telah meledak dalam satu dekade terakhir. Menurut data dari perusahaan konsultan Bain & Company, sebanyak 19.000 game dirilis pada tahun 2023 untuk konsol dan PC, dibandingkan dengan kurang dari 2.000 game pada tahun 2014. Perang Iran, yang baru-baru ini mencapai gencatan senjata yang tidak stabil, juga mengacaukan ekonomi global. Banyak negara mengalami tekanan pada pasokan minyak dan dampak ekonomi negatif, yang bisa memengaruhi pembelian hiburan seperti video game.
Meski begitu, ekspektasi terhadap Grand Theft Auto VI tetap tinggi setelah kesuksesan seri sebelumnya, Grand Theft Auto V. Pada tahun 2013, GTA V berhasil menjual $1 miliar dalam tiga hari, sebuah pencapaian tercepat untuk rilis hiburan apa pun, menurut perusahaan. Selama 10 tahun terakhir, game ini terus menjadi judul terlaris di AS, baik dari segi unit maupun penjualan dolar. Game ini telah terjual lebih dari 215 juta unit.
Perkiraan biaya pengembangan game yang sangat dinanti ini adalah antara $1 miliar hingga $1,5 miliar, menurut perkiraan Business Insider yang mengutip analis industri. Take-Two menolak berkomentar atau mengkonfirmasi jumlah pasti untuk pengembangan GTA VI kepada Fortune.
Meskipun Zelnick hanya mau mengatakan bahwa pengembangan GTA VI “mahal, “keuntungannya mungkin sangat besar.
Antusiasme para gamer sangat tinggi karena rilis GTA VI sudah beberapa kali ditunda. Awalnya dijadwalkan rilis pada musim gugur 2025, lalu pada Mei 2026. Sekarang rencananya akan rilis pada 19 November.
Zelnick mengatakan bahwa penundaan seperti ini kadang-kadang adalah bagian dari proses pengembangan game. Berbeda dengan yang lain di industri ini, Rockstar Games, anak perusahaan milik penuh Take-Two yang mengembangkan GTA VI, tidak melakukan praktik “crunch”. Dalam pengembangan game, kata tersebut berarti kerja shift panjang yang melelahkan untuk memenuhi tenggat waktu. Fokus Rockstar terutama adalah membuat game yang berkualitas, kata Zelnick.
“Ini seperti ketika saya kuliah dulu. Saya tidak pernah begadang semalaman karena saya rajin mengerjakan PR,” kata Zelnick kepada Business Insider. “Kalau kamu rajin mengerjakan PR, kamu tidak perlu begadang.”
Cerita ini versi aslinya muncul di Fortune.com pada 6 Mei 2026.