KYIV, Ukraina (AP) — Seorang wanita berusia 98 tahun di Ukraina yang berhasil melarikan diri dari wilayah yang diduduki Rusia dengan berjalan hampir 10 kilometer (6 mil) sendirian, mengenakan sepasang sandal jepit dan didukung oleh tongkat akhirnya bersatu kembali dengan keluarganya beberapa hari setelah mereka terpisah saat melarikan diri ke tempat yang aman.
Lidia Stepanivna Lomikovska dan keluarganya memutuskan untuk meninggalkan kota depan garis depan Ocheretyne, di wilayah Donetsk timur, minggu lalu setelah tentara Rusia memasukinya dan pertempuran meningkat.
Rusia telah maju di daerah tersebut, menyerang pasukan Kyiv yang kekurangan amunisi dengan artileri, drone, dan bom.
“Saya terbangun dikelilingi oleh tembakan di sekitar – sangat menakutkan,” kata Lomikovska dalam wawancara video yang diposting oleh Kepolisian Nasional wilayah Donetsk.
Dalam kekacauan kepulangan, Lomikovska terpisah dari putranya dan dua menantunya, termasuk salah satunya, Olha Lomikovska, yang terluka oleh pecahan bom beberapa hari sebelumnya. Anggota keluarga yang lebih muda memilih rute belakang, tetapi Lydia ingin tetap di jalan utama.
Dengan tongkat di satu tangan dan menyeimbangkan diri menggunakan sepotong kayu yang retak di tangan lainnya, pensiunan itu berjalan sepanjang hari tanpa makanan dan air untuk mencapai garis Ukraina.
Menggambarkan perjalanannya, wanita berusia sembilan puluhan itu mengatakan bahwa dia jatuh dua kali dan terpaksa berhenti untuk istirahat di beberapa titik, bahkan tidur di sepanjang jalan sebelum bangun dan melanjutkan perjalanannya.
“Sekali saya kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke semak-semak. Saya tertidur sebentar, dan melanjutkan berjalan. Dan kemudian, untuk kedua kalinya, lagi-lagi saya jatuh. Tapi kemudian saya bangun dan berpikir: “Saya harus terus berjalan, sedikit demi sedikit,” kata Lomikovska.
Pavlo Diachenko, juru bicara sementara Kepolisian Nasional Ukraina di wilayah Donetsk, mengatakan Lomikovska diselamatkan saat tentara Ukraina melihatnya berjalan di sepanjang jalan pada malam hari. Mereka menyerahkannya kepada “Malaikat Putih,” sebuah kelompok polisi yang mengevakuasi warga yang tinggal di garis depan, yang kemudian membawanya ke tempat penampungan untuk pengungsi dan menghubungi kerabatnya.
“Saya selamat dari perang itu,” katanya merujuk pada Perang Dunia II. “Saya harus melewati perang ini juga, dan pada akhirnya, saya tidak memiliki apa-apa.
“Perang itu tidak seperti perang ini. Saya melihat perang itu. Tidak satu pun rumah terbakar. Tapi sekarang – semuanya terbakar,” katanya kepada penyelamatnya.
Dalam perkembangan terbaru dari cerita tersebut, kepala eksekutif salah satu bank terbesar Ukraina mengumumkan di saluran Telegramnya pada hari Selasa bahwa bank tersebut akan membelikan rumah untuk pensiunan tersebut.
“Monobank akan membelikan rumah untuk Lydia Stepanivna dan dia pasti akan tinggal di sana sampai saat ketika kekejaman ini menghilang dari tanah kita,” kata Oleh Horokhovskyi.
___
Penulis Associated Press Volodmyr Yurchuk di Kyiv turut berkontribusi dalam cerita ini.