Perdana Menteri Inggris, Keir Starmer, telah mengundurkan diri dari jabatannya kurang dari dua tahun setelah memimpin Partai Buruh meraih kemenangan telak dalam pemilihan umum.
Popularitas Starmer merosot tajam sejak awal masa pemerintahannya, ketika warga Inggris menghadapi kenaikan pajak, pemotongan belanja negara, dan kesulitan melihat perbaikan yang dijanjikan pada layanan publik yang mulai rapuh. Pemilu lokal bulan Mei lalu menegaskan tantangan yang dihadapi Partai Buruh dalam mempertahankan dukungan pemilih Inggris, setelah partai tersebut kehilangan hampir 1.500 anggota dewan di seluruh negeri dan kehilangan kendali atas 38 dewan kota. Banyak kursi tersebut direbut oleh partai penantang Nigel Farage, Reform UK.
“Pertanyaan yang kini diajukan partai saya adalah apakah saya orang yang tepat untuk memimpin mereka menuju pemilu berikutnya,” ujar Starmer pada Senin pagi di luar kediaman resminya di Downing Street, London. “Saya telah mendengar jawaban dari fraksi parlementer saya, dan saya menerima jawaban itu dengan lapang dada.” Pemilihan umum berikutnya di Inggris baru akan digelar pada 2029.
Donald Trump pun ikut campur akhir pekan lalu, memprediksi pengunduran diri ini dalam sebuah unggahan di platform Truth Social-nya dan mengkritik Starmer karena “gagal total” dalam menangani imigrasi dan energi. Migrasi bersih ke Inggris memang menurun di bawah kepemimpinan Starmer, meskipun ia kesulitan menekan kedatangan perahu kecil, yang menjadi proksi dalam debat publik mengenai imigrasi ilegal. Trump juga mengkritik kebijakan pemerintah Partai Buruh yang membatasi pengeboran minyak dan gas di Laut Utara.
Mantan Walikota Manchester dari Partai Buruh, Andy Burnham, diperkirakan akan menggantikan perdana menteri yang terkepung ini, setelah mantan Menteri Kesehatan Wes Streeting—yang mengundurkan diri dari kabinet Starmer bulan lalu dan sebelumnya menyatakan akan maju dalam kontestasi kepemimpinan—menyatakan dukungannya.
Sejak referendum Brexit pada 2016, Inggris telah menyaksikan pergantian pemimpin yang luar biasa sering, dimulai dengan pengunduran diri David Cameron setelah hasil referendum, Theresa May pada 2019 setelah gagal mengamankan dukungan untuk kesepakatan Brexit-nya, Boris Johnson di tengah gelombang pengunduran diri menteri dan skandal, Liz Truss setelah gejolak pasar yang dipicu oleh anggaran mini-nya, dan Rishi Sunak setelah kemenangan telak Partai Buruh pada pemilihan umum 2024.
Tekanan terhadap Starmer mencapai titik puncak pada Jumat lalu, setelah mantan Walikota Manchester, Andy Burnham, memenangkan kursi parlemen melalui pemilihan sela di Inggris Barat Laut. Hal ini memungkinkan Burnham, yang populer di kalangan internal partainya, untuk maju dalam bursa calon pemimpin partai, dan dengan dukungan yang cukup, bahkan dapat menantang kedudukan Starmer sebelum pengunduran dirinya.
Starmer akan tetap menjabat sebagai perdana menteri hingga Partai Buruh yang berkuasa memilih pemimpin baru, yang diperkirakannya akan terjadi sebelum parlemen kembali bersidang pada September.
Kemenangan Partai Buruh dalam pemilihan umum Juli 2024 mengakhiri 14 tahun kekuasaan Partai Konservatif, yang telah melihat lima perdana menteri berbeda. Saat itu, Starmer mengritik kekacauan yang disebabkan oleh inkonsistensi partai tersebut.