Menurut beberapa perkiraan, rata-rata waktu yang dihabiskan ayah untuk merawat anak-anak mereka setiap hari meningkat empat kali lipat dalam 50 tahun terakhir. Sikap mereka tentang menjadi orang tua juga berubah. Sekarang, pria hampir sama mungkinnya dengan ibu untuk mengatakan bahwa menjadi orang tua adalah sumber makna utama dan prioritas utama dalam hidup mereka. Sekitar 85% ayah mengidentifikasi status sebagai orang tua sebagai salah satu aspek paling penting dari identitas mereka.
Sebagai peneliti pengasuhan yang fokus pada ayah, saya senang melihat bahwa para ayah begitu terlibat dengan anak-anak mereka. Hal ini berhubungan dengan hasil yang lebih baik untuk anak-anak, dan ini mengurangi tekanan pada ibu.
Tapi ada tren yang kurang menyenangkan di balik kemajuan ini. Semakin banyak yang diminta dari ayah – dan juga ibu – karena jaringan keluarga besar dan komunitas yang dulu mendukung pengasuhan anak telah menyusut atau rusak.
Menjadi Orang Tua Sendirian
Dalam penelitian untuk buku baru saya, “Dad Brain: The New Science of Fatherhood and How it Shapes Men’s Lives,” saya berbicara dengan seorang antropolog bernama Barry Hewlett, yang menghabiskan karirnya mempelajari ayah pemburu-pengumpul.
Satu masyarakat yang dia pelajari, Aka Pygmies dari Kongo Tengah, telah disebut sebagai “ayah terbaik di dunia” karena dedikasi mereka pada pengasuhan anak. Pria Aka sering terlihat dalam jangkauan tangan dari bayi mereka dan mengambil peran utama dalam membesarkan mereka. Anak-anak dianggap sebagai pusat kehidupan pria.
Namun, jika Anda membandingkan waktu yang dihabiskan ayah Aka untuk pengasuhan anak dengan data terbaru tentang orang tua Amerika, seperti yang baru-baru ini dilakukan oleh penulis parenting Tomo Kumaki, Anda mungkin terkejut.
Menurut data Survei Penggunaan Waktu Amerika 2024 – yang dianggap sebagai standar emas bukti tentang bagaimana orang Amerika menghabiskan waktu mereka – ayah Amerika yang memiliki bayi menghabiskan sekitar 125 menit sehari untuk apa yang disebut “perawatan anak primer,” di mana aktivitas utama mereka adalah merawat anak. Mereka menghabiskan 394 menit lagi untuk apa yang dikenal sebagai “perawatan anak sekunder,” yang melibatkan mengawasi anak sambil melakukan hal lain, seperti memasak makan malam atau merapikan rumah.
Sebaliknya, menurut penelitian Hewlett dari lapangan, ayah Aka yang memiliki bayi menghabiskan sekitar 57 menit sehari untuk perawatan primer dan 96 menit sehari untuk perawatan sekunder.
Menit-menit yang dilaporkan ayah Amerika harus ditanggapi dengan hati-hati; agak dipaksakan untuk membandingkan pengamatan langsung seorang antropolog dengan data buku harian waktu yang dilaporkan sendiri, yang seringkali bisa bias. Meski begitu, tetap mencolok untuk melihat bagaimana – berdasarkan perhitungan ini, setidaknya – ayah baru saat ini menghabiskan lebih banyak waktu untuk mengasuh anak daripada masyarakat yang digambarkan memiliki ayah terbaik di dunia.
Di antara orang Aka, yang merupakan pemburu-pengumpul nomaden asli dari Afrika Tengah, pria mengambil peran utama dalam membesarkan anak-anak mereka. Andia/Universal Images Group via Getty Images
Ketika saya berbicara dengannya tentang bagaimana peran ayah telah berubah, Hewlett mengatakan kepada saya bahwa dia pikir peran ayah menjadi lebih penting saat ini daripada sebelumnya – bukan hanya karena ibu lebih mungkin memiliki pekerjaan di luar rumah, tetapi karena lebih sedikit pembantu pengasuhan anak yang tersedia.
Ketika Anda dikelilingi oleh kerabat dan tetangga dalam lingkungan komunal seperti suku Aka, mudah untuk mendapatkan bantuan dengan anak-anak. Ayah merawat anak-anak, tetapi banyak orang lain juga melakukannya.
Sebuah studi tahun 2021 tentang masyarakat pemburu-pengumpul lain, suku Agta, yang tinggal di pegunungan Filipina, menemukan bahwa ayah hanya menyediakan sekitar 7% pengasuhan anak. Ibu, bagaimanapun, hanya menyediakan sekitar 25%. Sisanya berasal dari saudara kandung, kakek-nenek, keluarga besar, teman sebaya, dan anggota komunitas lain, yang semuanya ikut membantu.
Kesenjangan Kelas
Di sebagian besar dunia industri, kehidupan sehari-hari diatur di sekitar keluarga inti, dengan kerabat dan tetangga memainkan peran yang kurang sentral dibandingkan dulu.
Ayah saat ini berkontribusi lebih banyak pada pengasuhan anak daripada ayah pemburu-pengumpul yang paling terlibat sekalipun, karena hanya ada lebih sedikit ‘kampung’ untuk mendukung perawatan bersama.
Bahkan ketika pria diminta untuk mengambil peran lebih besar dalam pengasuhan anak, menjadi lebih sulit bagi beberapa pria untuk melakukannya. Itu karena – di AS, setidaknya – waktu yang bisa dihabiskan pria untuk pengasuhan anak telah menjadi semakin terstratifikasi berdasarkan kelas.
Jurnalis Derek Thompson dan Aziz Sunderji menganalisis beberapa gelombang data AS yang dikumpulkan oleh Multinational Time Use Study dan dapat menunjukkan bahwa peningkatan signifikan dalam waktu yang dihabiskan ayah untuk mengasuh anak selama 60 tahun terakhir terutama didorong oleh ayah yang berpendidikan tinggi.
Ketika Multinational Time Use Study dimulai pada tahun 1960-an, ayah dengan gelar sarjana hanya menghabiskan beberapa menit ekstra per hari untuk pengasuhan anak dibandingkan dengan ayah tanpa gelar sarjana. Tapi kesenjangan itu telah meningkat lima kali lipat selama rentang waktu tersebut, sehingga ayah berpendidikan sarjana sekarang menghabiskan 46 menit lebih banyak dengan anak-anak mereka setiap hari dibandingkan dengan ayah tanpa gelar sarjana.
Jadi mengapa kesenjangan yang semakin besar? Sebagian, itu karena manfaat seperti cuti ayah berbayar universal dan opsi kerja yang stabil dan fleksibel hanya tersedia untuk ayah dengan pekerjaan yang baik.
Hanya sekitar setengah dari ayah AS yang mengambil cuti ayah berbayar setelah kelahiran bayi baru, karena banyak pengusaha tidak menawarkannya. Secara teori, sebagian besar ayah yang tidak bisa mendapatkan cuti berbayar seharusnya memenuhi syarat untuk cuti tidak dibayar melalui Family and Medical Leave Act tahun 1993. Namun, karena undang-undang itu tidak berlaku untuk bisnis kecil atau banyak situasi kerja paruh waktu atau kerja gig, sekitar 44% pekerja tidak memenuhi syarat untuk itu. Ayah bergaji rendah juga sering enggan mengambil cuti karena mereka tidak bisa kehilangan pendapatan.
Meningkatnya apa yang oleh sosiolog disebut pengasuhan intensif di antara orang tua paling terdidik dan kaya juga membantu menjelaskan beberapa kesenjangan kelas dalam waktu pengasuhan. Saat kesenjangan kekayaan antara orang Amerika terkaya dan termiskin telah melebar selama 60 tahun terakhir, banyak orang tua telah bersemangat untuk mengoptimalkan kesuksesan anak-anak mereka. Menghabiskan waktu ekstra untuk anak-anak, termasuk memantau pekerjaan sekolah mereka dan mendaftarkan mereka dalam kegiatan pengayaan yang membutuhkan waktu dan uang, telah menjadi salah satu cara bagi orang tua dengan hak istimewa untuk memberikan keuntungan bagi anak-anak mereka.
Menurut pendapat saya, pengasuhan anak langsung seharusnya bukan barang mewah. Orang Amerika harus berjuang untuk kebijakan yang memberdayakan semua ayah, tidak peduli pendapatan mereka, untuk menikmati waktu dengan anak-anak mereka. ‘Kampung’ itu juga perlu sedikit rehabilitasi, karena orang tua akan lebih baik ketika mereka memiliki akses ke dukungan komunitas dan koneksi yang lebih kuat dengan tetangga, teman, dan keluarga mereka.
Darby Saxbe, Profesor Psikologi, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.