Presiden Donald Trump pada Sabtu mengumumkan bahwa pihak berwajib telah melakukan “banyak penangkapan” terhadap orang-orang yang menurutnya merusak Reflecting Pool, saat dia berusaha menjelaskan mengapa proyek renovasi senilai lebih dari $14 juta yang diluncurkannya untuk peringatan 250 tahun negara itu sepertinya gagal.
Trump mengatakan para pendahulunya membiarkan kolam itu berubah menjadi hijau penuh ganggang, dan dia akan melapisinya dengan “biru bendera Amerika” agar lebih memantulkan Washington Monumen. Tapi setelah kolam baru diresmikan, warna birunya cepat berubah menjadi hijau yang familiar. Pekerja mengobatinya dengan bahan kimia untuk membunuh ganggang, tetapi kemudian lapisan biru di dasarnya mulai terkelupas.
Pada Jumat malam, Trump memposting tentang kolam itu.
“Kami punya masalah nyata dengan Vandalisme di Reflecting Pool yang indah,” tulisnya di media sosialnya Jumat malam. “Kayak tiga hari lalu, mereka merusak rumput di sekitar kolam, mereka juga melakukan segalanya untuk merusak permukaan dalam yang baru dipasang.”
Dia tidak memberikan detail untuk mendukung klaimnya.
Lembaga yang bertanggung jawab atas penegakan hukum dan perawatan di National Mall — U.S. Park Police, National Park Service, dan Departemen Dalam Negeri — tidak menanggapi permintaan komentar. Trump pada Sabtu melanjutkan dengan memposting bahwa Park Police “telah menangkap banyak orang karena merusak Reflecting Poll milik bangsa,” dengan kemudian memperbaiki ejaannya menjadi “Pool” di pos lainnya.
Dia melanjutkan: “Siapa yang mau melakukan hal seperti itu? Ini adalah kejahatan sangat serius terkait penghancuran Monumen Nasional. Penjara bertahun-tahun!”
Seorang pria yang ditangkap adalah David Hearn, 67 tahun, dari Bethesda, Maryland, yang memiliki perusahaan pembuat komposit untuk perahu. Dia bilang dia mampir ke kolam itu saat bersepeda sejauh 64 mil pada Jumat untuk melihat apa yang terjadi.
Hearn, mantan atlet kano Olimpiade, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia merogoh ke dalam kolam karena ingin memeriksa lapisan baru yang terkelupas. Dia bilang dia sebentar menyentuh bagian yang masih menempel ke dinding kolam, lalu melepaskannya setelah seorang pekerja taman menyuruhnya.
Tapi, kata Hearn, dia kemudian ditahan oleh pasukan Garda Nasional dan Polisi Taman selama lima jam sebelum dibebaskan pada Jumat malam.
“Saya warga yang penasaran,” kata Hearn dalam wawancara telepon. “Saya merogoh untuk merasakan bagaimana teksturnya. Sangat kenyal.”
Washington Post pertama kali melaporkan penangkapan Hearn, dan dia bilang dia punya jadwal sidang bulan depan serta sedang mencari bantuan hukum.
Bahkan jika seseorang menarik potongan cat dari sisi kolam, itu tidak akan menjelaskan awan ganggang di air hijau dan hamparan cat biru lepas yang terlepas dari dasarnya.
Trump bersikeras bahwa sesuatu yang jahat telah terjadi di tempat itu. “Tidak berbeda dengan bahan kimia yang digunakan di National Mall, mereka menggunakan sesuatu yang serupa di Reflecting Pool untuk mencoba menghancurkan dan merendahkan karya indah kami,” tulisnya Jumat malam.
Itu tampaknya merujuk pada penemuan angka besar terukir di rumput yang berubah warna di National Mall pekan sebelumnya: “86 47.” Pihak berwenang mengatakan angka itu bisa dimaksudkan sebagai ancaman kepada Trump, presiden ke-47. Angka 86 bisa berarti singkatan dari “menyingkirkan.” Mereka sedang menyelidiki.
Klaim Trump muncul setelah beberapa hari perhatian negatif terhadap kondisi kolam, yang telah menarik kamera televisi dan pengamat yang penasaran.