Elon Musk pasti senang bahwa perjalanan dadaknya ke China pada hari Minggu mendapat banyak pujian di media. Kunjungan tersebut tentu saja juga merupakan kejutan bagi Perdana Menteri India Narendra Modi, yang seharusnya memberikan sambutan meriah kepada Musk dalam kunjungan yang telah direncanakan sejak lama.
Miliarder tersebut membatalkan kunjungan ke India dalam detik terakhir, dengan alasan “kewajiban Tesla yang sangat berat.” Memang, Tesla telah mengalami beberapa minggu yang penuh gejolak, dengan teguran dari regulator federal, laba yang turun separuh, dan penurunan harga. Namun, dengan cara yang sangat terbuka, CEO perusahaan ini menyempatkan waktu untuk bertemu dengan Perdana Menteri China Li Qiang, sebuah penolakan terbuka yang Modi tidak akan segera lupakan.
Tesla membutuhkan China lebih dari China membutuhkan Tesla. Setelah Amerika Serikat, China adalah pasar terbesar kedua bagi Tesla. Dan mengkhawatirkan, pada kuartal pertama tahun ini, penjualan Tesla di China turun 4 persen di pasar EV domestik yang telah berkembang lebih dari 15 persen. Itu sudah cukup membuat CEO melompat ke pesawat Gulfstream dan terbang melintasi Pasifik untuk pertemuan dadak dengan Perdana Menteri China.
Secara global, Tesla telah kehilangan hampir sepertiga nilainya sejak Januari, dan awal bulan ini, pengiriman kendaraan Tesla secara global pada kuartal pertama turun untuk pertama kalinya dalam hampir empat tahun. Seperti biasa, investor Tesla terus mengeluh atas penundaan berulang dalam peluncuran mobil dengan kemampuan pengemudi yang sebenarnya tanpa pengemudi.
Salah satu teknologi sementara Tesla – tambahan seharga $8.000 yang sekarang banyak didiskon – dipasarkan sebagai Full Self-Driving atau FSD. Namun, seperti fitur Autopilot yang dinamakan dengan cara yang sama membingungkan, ini masih memerlukan perhatian pengemudi, dan mungkin masih berisiko.
Di antara kesepakatan yang dikatakan diungkapkan dalam pertemuan dengan Li Qiang pada hari Minggu adalah kemitraan yang memberikan akses Tesla ke lisensi pemetaan untuk pengumpulan data di jalan-jalan umum China oleh perusahaan pencarian web Baidu.
Ini adalah “titik balik,” kata analis senior Wedbush Securities, Dan Ives, dalam sebuah wawancara dengan Bloomberg Television. Namun, Tesla telah menggunakan Baidu untuk pemetaan dan navigasi di dalam mobil di China sejak 2020. Kesepakatan yang direvisi, di mana Baidu sekarang juga akan memberikan Tesla sistem navigasi tingkat jalur, membersihkan satu hambatan regulatori lain untuk FSD Tesla di China. Ini tidak memungkinkan Tesla untuk memperkenalkan mobil tanpa pengemudi di China atau di tempat lain, seperti yang dilaporkan beberapa media.
Laporan pers juga mengklaim bahwa Musk telah mendapat izin untuk mentransfer data yang dikumpulkan oleh mobil Tesla di China keluar dari China. Hal ini tidak mungkin, catat CEO L Warren Capital dan kepala riset Junheng Li, yang menulis di X: “[Baidu] memiliki semua data, dan berbagi data yang difilter dengan Tesla. Bayangkan jika [Tesla] memiliki akses ke data jalan real-time seperti siapa yang pergi ke kedutaan negara mana pada jam berapa dan berapa lama.” Itu, katanya, akan menjadi “super keamanan nasional!”
Menurut Reuters, Musk masih mencari persetujuan akhir untuk peluncuran perangkat lunak FSD di China, dan Tesla masih membutuhkan izin untuk mentransfer data ke luar negeri.
Li menambahkan bahwa peluncuran bahkan versi FSD yang “dipantau,” yang ringan data di China “sangat tidak mungkin.” Dia menunjuk pada tantangan bagi Tesla untuk mendukung operasi lokal perangkat lunak tersebut. Tesla masih “tidak memiliki akses langsung ke data peta di China sebagai entitas asing,” tulisnya.
Sebaliknya, Tesla kemungkinan menggunakan perpanjangan kesepakatan dengan Baidu sebagai solusi kerja FSD, dengan data yang dikumpulkan di China tetap berada di China. Meskipun demikian, saham Tesla melonjak setelah berita tentang kolaborasi Baidu yang diperluas.
Selain itu, Li mengatakan tidak ada “nilai strategis” bagi Beijing untuk mendukung FSD ketika ada beberapa alternatif China yang lebih maju. Kami telah mengujinya.
“Mobil listrik China berkembang dengan jauh lebih cepat daripada Tesla,” setuju jurnalis otomotif berbasis di Shanghai dan kontributor WIRED Mark Andrews, yang menguji fitur bantuan pengemudi yang tersedia di jalan-jalan di China. Trio yang terdaftar di AS, Xpeng, Nio, dan Li Auto menawarkan fitur “bantuan mengemudi” yang lebih baik dari Tesla yang sangat bergantung pada sensor lidar, teknologi yang sebelumnya diabaikan oleh Musk, tetapi yang dikatakan Tesla sedang mengujinya.
Meskipun usang dalam bentuk dan kurang teknologi terkini, mobil Tesla tetap lebih mahal di China daripada kebanyakan pesaingnya. Tesla baru-baru ini memangkas harga di China untuk menghentikan penurunan penjualan.
Kunjungan dadak Musk ke China terasa “putus asa,” kata Mark Rainford, pemilik saluran Inside China Auto. “Penjualan Tesla turun di China – kompetisi telah melewati pemotongan harga sejauh ini dan pesaing Tesla memiliki produk yang berbakat dan indah secara tak berujung.” Rainford juga memperingatkan bahwa “periode emas Tesla di China” berisiko runtuh.
Tesla membuka pabrik giganya pertama di Shanghai lima tahun lalu, dan sekarang merupakan yang terbesar bagi perusahaan tersebut – namun pembuat mobil ini telah berusaha mengejar teknologi di China dalam waktu yang lama. Selain Xpeng, Nio, dan Li, ada perusahaan mobil China lain yang lebih maju dari Tesla dalam hal pengemudi otonom, seperti yang akan dilihat Musk jika dia mengunjungi Beijing Motor Show, yang berlangsung hingga minggu ini.
Beijing sekarang bisa dikatakan sebagai pameran otomotif tertinggi di dunia, tetapi Tesla tidak berpartisipasi, tanda bahwa perusahaan tersebut tidak memiliki banyak yang baru untuk ditawarkan kepada pembeli mobil China yang terkenal haus teknologi. Secara khusus, Cybertruck tidak legal di jalan di China, meskipun ini tidak menghentikan Tesla dari menampilkan truk pickup listrik yang rentan karat tersebut di beberapa showroom China-nya.
Demikian pula, Tesla baru saja mengumumkan rencana untuk tur Cybertruck di Eropa. Tetapi, sama seperti di China, truk pickup listrik ini tidak boleh dijual di UE, dan menurut pemimpin teknik kendaraan Tesla, kemungkinan besar tidak akan pernah.
Berbicara tentang peraturan keselamatan pejalan kaki yang lebih ketat di UE dibandingkan di AS, Wakil Presiden Teknik Kendaraan Tesla, Lars Moravy, mengatakan kepada Top Gear bahwa “peraturan Eropa menuntut radius eksternal 3,2 mm pada proyeksi eksternal. Sayangnya, tidak mungkin membuat radius 3,2 mm pada lembaran baja tahan karat 1,4 mm.”
“Tur Odise Cybertruck” – seperti yang disebutkan akun X Eropa Tesla – mungkin menggairahkan penggemar Tesla, tetapi mungkin saja menjadi seberguna menembakkan Roadster ke luar angkasa.