Pejabat Israel semakin yakin bahwa Mahkamah Pidana Internasional sedang bersiap untuk mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadap pejabat pemerintah senior atas tuduhan yang terkait dengan konflik dengan Hamas, menurut lima pejabat Israel dan asing.
Pejabat Israel dan asing juga percaya bahwa pengadilan sedang mempertimbangkan surat perintah penangkapan untuk pemimpin dari Hamas.
Jika pengadilan melanjutkan, pejabat Israel berpotensi dituduh menghalangi pengiriman bantuan kemanusiaan ke Jalur Gaza dan mengejar respons yang terlalu keras atas serangan Hamas pada 7 Oktober yang dipimpin oleh Hamas, menurut dua dari lima pejabat tersebut, yang semuanya berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak diizinkan untuk membahas masalah tersebut secara publik.
Pejabat Israel, yang khawatir tentang dampak potensial dari kasus semacam itu, mengatakan bahwa mereka percaya bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu termasuk di antara mereka yang mungkin disebut dalam surat perintah. Tidak jelas siapa yang mungkin diadili dari Hamas atau tindak kejahatan apa yang akan disebutkan.
Pejabat Israel tidak mengungkapkan sifat informasi yang membuat mereka khawatir tentang tindakan I.C.C. yang potensial, dan pengadilan tidak memberikan komentar mengenai masalah tersebut.
Surat perintah penangkapan dari pengadilan kemungkinan akan dipandang sebagai teguran moral yang merendahkan, terutama bagi Israel, yang selama berbulan-bulan menghadapi reaksi internasional atas perilakunya di Gaza, termasuk dari Presiden Biden, yang menyebutnya “berlebihan”.
Hal ini juga dapat memengaruhi kebijakan Israel ketika negara tersebut terus melakukan kampanye militer melawan Hamas. Salah satu pejabat Israel mengatakan bahwa kemungkinan pengadilan mengeluarkan surat perintah penangkapan telah mempengaruhi pengambilan keputusan Israel dalam beberapa minggu terakhir.
Pejabat Israel dan asing mengatakan bahwa mereka tidak tahu dalam tahap apa proses tersebut berada. Surat perintah penangkapan akan memerlukan persetujuan dari panel hakim dan tidak selalu mengakibatkan persidangan atau bahkan penangkapan segera dari target.
Karim Khan, jaksa penuntut utama pengadilan, sebelumnya telah mengonfirmasi bahwa timnya sedang menyelidiki insiden-insiden selama perang, tetapi kantornya menolak untuk berkomentar mengenai artikel ini, dengan mengatakan bahwa mereka tidak “menanggapi spekulasi dalam laporan media”.
Kantor Mr. Netanyahu juga tidak akan berkomentar, tetapi pada hari Jumat perdana menteri mengatakan di media sosial bahwa intervensi apapun oleh I.C.C. “akan menciptakan preseden berbahaya yang mengancam para tentara dan pejabat dari semua demokrasi yang melawan terorisme kejam dan agresi sembrono.”
Mr. Netanyahu tidak menjelaskan apa yang mendorong pernyataannya, meskipun ia mungkin merespons spekulasi tentang surat perintah penangkapan di pers Israel.
Ia juga mengatakan: “Di bawah pimpinan saya, Israel tidak akan pernah menerima upaya apapun oleh I.C.C. untuk merendahkan hak bela dirinya yang melekat. Ancaman untuk menangkap tentara dan pejabat dari satu-satunya demokrasi di Timur Tengah dan satu-satunya negara Yahudi di dunia adalah tidak masuk akal. Kami tidak akan tunduk padanya.”
Bertempat di Den Haag, I.C.C. adalah satu-satunya pengadilan internasional permanen di dunia yang memiliki kekuatan untuk memperkarakan individu yang dituduh melakukan kejahatan perang, genosida, dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Pengadilan tidak memiliki kepolisian sendiri. Sebagai gantinya, pengadilan mengandalkan 124 anggotanya, yang termasuk sebagian besar negara Eropa tetapi tidak Israel atau Amerika Serikat, untuk menangkap orang-orang yang disebutkan dalam surat perintah. Pengadilan tidak dapat mengadili terdakwa in absentia.
Namun, surat perintah dari pengadilan dapat menimbulkan hambatan perjalanan bagi pejabat yang disebut dalam surat tersebut.
Serangan yang dipimpin oleh Hamas pada bulan Oktober lalu menyebabkan kematian sekitar 1.200 orang di Israel dan penculikan sekitar 250 orang lainnya, menurut pejabat Israel. Perang selanjutnya di Gaza, termasuk pengeboman Israel yang berat, telah menewaskan lebih dari 34.000 orang, menurut pejabat Gaza, menyebabkan kerusakan luas pada perumahan dan infrastruktur, dan membawa wilayah tersebut ke ambang kelaparan.
Serangan Israel di Gaza telah memicu International Court of Justice, pengadilan terpisah di Den Haag, untuk mendengar tuduhan genosida terhadap negara Israel dan telah memicu gelombang protes di kampus-kampus di Amerika Serikat.
Jika I.C.C. benar-benar mengeluarkan surat perintah penangkapan, hal itu akan disertai dengan stigmatisasi yang mendalam, menempatkan mereka yang disebut dalam surat tersebut dalam kategori yang sama dengan pemimpin asing seperti Omar al-Bashir, presiden yang digulingkan dari Sudan, dan Vladimir V. Putin, presiden Rusia, yang menjadi subjek surat perintah tahun lalu terkait dengan perangnya melawan Ukraina.
Fokus I.C.C. pada individu daripada negara membedakannya dari International Court of Justice, yang menyelesaikan sengketa antara negara-negara.
Hakim I.C.C. telah memutuskan bahwa pengadilan memiliki yurisdiksi atas Gaza dan Tepi Barat karena Palestina telah bergabung dengan pengadilan sebagai Negara Palestina.
Mr. Khan telah mengatakan bahwa timnya akan menyelidiki insiden-insiden yang terjadi sejak 7 Oktober dan bahwa dia akan “dengan tidak memihak melihat bukti dan mempertahankan hak-hak korban apakah mereka berada di Israel atau Palestina.”
Kantor Mr. Khan juga telah menyelidiki tuduhan kejahatan perang yang dilakukan selama perang tahun 2014 antara Israel dan Hamas; salah satu pejabat yang berbicara dengan syarat anonimitas percaya bahwa surat perintah penangkapan baru akan menjadi perpanjangan dari penyelidikan tersebut.
Hamas dan militer Israel tidak menanggapi permintaan untuk komentar. Kantor Yoav Gallant, menteri pertahanan Israel, menolak untuk berkomentar.
Secara umum, pejabat Israel mengatakan bahwa mereka bertempur sesuai dengan hukum perang dan bahwa mereka mengambil langkah-langkah signifikan untuk melindungi warga sipil, menuduh Hamas bersembunyi di dalam daerah sipil dan memaksa Israel untuk mengejar mereka di sana. Hamas telah membantah melakukan kekejaman pada 7 Oktober, mengatakan – meskipun ada bukti video yang menyatakan sebaliknya – bahwa para pejuangnya mencoba menghindari melukai warga sipil.
Marlise Simons, Gabby Sobelman, dan Myra Noveck turut berkontribusi dalam pelaporan.