Para ahli mengatakan belum ada yang tahu seberapa jauh dan seberapa cepat virus ini menyebar. Epidemi Ebola di Republik Demokratik Kongo (DRC) bagian timur belum mencapai puncaknya dan dapat berlangsung hingga satu tahun ke depan, demikian peringatan Palang Merah. “Puncaknya, saya pikir, bukan di belakang kita, melainkan di depan kita,” kata Bruno Michon, manajer operasional Federasi Internasional Palang Merah dan Bulan Sabit Merah, kepada para jurnalis pada hari Selasa melalui tautan video dari DRC timur. “Kami khawatir ini bisa berlangsung setahun untuk mengakhiri penyakit ini,” imbuhnya, seraya menambahkan bahwa “sangat sulit” untuk mengetahui sejauh mana epidemi ini menyebar.
Wabah strain Bundibugyo yang langka ini sejauh ini telah menewaskan 192 orang di DRC. Berdasarkan data pemerintah, penyakit yang ditularkan melalui cairan tubuh bahkan setelah kematian ini menyebar dengan cepat di tiga provinsi. Michon mengatakan tim Palang Merah dan Bulan Sabit Merah yang membantu keterlibatan masyarakat serta pemakaman aman bagi mereka yang meninggal telah menghadapi pelecehan verbal, ancaman, dan serangan dalam beberapa hari terakhir. “Membangun kepercayaan membutuhkan waktu. Ini memerlukan kejujuran, kesabaran, dan kerendahan hati, tetapi dalam wabah ini, ini bukanlah opsional; ini menyelamatkan jiwa,” ujarnya.
Pejabat kesehatan di negara itu mengatakan bahwa meskipun wabah diumumkan lebih dari sebulan lalu, skala sebenarnya virus ini masih belum diketahui. Kate White, koordinator medis darurat untuk organisasi amal medis Doctors Without Borders, yang dikenal dengan inisial Perancisnya MSF, mengatakan pada hari Senin: “Tidak ada yang tahu skala sebenarnya atau tepatnya di mana penyakit ini menyebar di DRC.” Sebuah pernyataan dari MSF menambahkan bahwa pengujian masih menjadi “salah satu kelemahan paling signifikan dalam respons”.
Seorang pejabat senior kesehatan masyarakat Kongo, yang berbicara kepada kantor berita Reuters secara anonim, mengatakan masalah di DRC lebih dari sekadar pengujian. Peja*bat tersebut mengatakan data dari tiga sumber berbeda—termasuk laboratorium, rumah sakit, pusat perawatan, dan tim surveilans epidemiologi—sangat sulit untuk diselaraskan, yang menyebabkan ketidakakuratan serta distorsi di kedua arah. Beberapa kasus mungkin terhitung berlebihan ketika pasien melintasi zona kesehatan dan diuji lebih dari sekali, sementara beberapa orang meninggal di komunitas tanpa pernah diketahui oleh otoritas kesehatan, ujar pejabat itu, seraya menambahkan bahwa ia meyakini virus mulai beredar pada bulan Februari.