Wabah mematikan *Listeria* yang terkait dengan keju telah menginfeksi orang di beberapa negara bagian dan setidaknya menewaskan satu orang.
Pada hari Senin, pejabat kesehatan federal memberikan pembaruan terkini tentang wabah ini. Sejauh ini, sembilan kasus di tiga negara bagian, bersama dengan satu kematian, telah teridentifikasi, yang berasal dari tahun 2023. Wabah ini ditelusuri pada produk keju lunak tertentu yang diproduksi oleh Clover Hill Dairy, yang kini telah mengeluarkan penarikan produk.
“Jumlah sebenarnya orang yang sakit dalam wabah ini kemungkinan lebih tinggi dari jumlah yang dilaporkan, dan wabah ini mungkin tidak terbatas pada negara bagian dengan penyakit yang diketahui,” demikian pernyataan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dalam pembaruannya.
Keju pembunuh
Hampir semua wabah *Listeria* pada manusia, termasuk yang satu ini, disebabkan oleh bakteri Listeria monocytogenes. Meskipun kasus Listeria relatif jarang, penyakit ini bisa menjadi sumber penyakit serius. Penyakit ini merupakan penyebab kematian tertinggi keempat akibat penyakit bawaan makanan di AS, denga perkiraan sekitar 172 kematian setiap tahunnya.
Gejala Listeria meliputi demam, nyeri otot, mual, kelelahan, muntah, dan diare. Orang dengan penyakit parah juga cenderung mengalami sakit kepala, leher kaku, kebingungan, kehilangan keseimbangan, dan kejang-kejang. Seperti yang sering terjadi pada penyakit bawaan makanan, orang dengan sistem kekebalan lemah, lansia, bayi baru lahir, dan wanita hamil lebih berisiko terkena infeksi serius.
Pejabat dari CDC dan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) pertama kali melaporkan wabah ini pekan lalu. Namun, garis waktu kasus yang terkait dengan galur wabah yang sama membentang hingga Maret 2023, sementara kasus terbaru dilaporkan pada pertengahan Mei. Setidaknya delapan orang telah dirawat di rumah sakit akibat wabah ini, dan satu orang—seorang warga Maryland—telah meninggal dunia.
Dibutuhkan waktu sekitar dua minggu sebelum seseorang jatuh sakit setelah terpapar dan hingga empat minggu untuk suatu kasus teridentifikasi sebagai bagian dari wabah yang sama, sehingga jumlah ini masih bisa bertambah. Wabah bawaan makanan pada umumnya juga seringkali jauh lebih besar dari yang dilaporkan, karena banyak orang sakit tidak mencari perawatan medis.
Apa yang harus dilakukan
Pejabat telah menghubungkan kasus-kasus ini dengan keju yang diproduksi oleh Clover Hill Dairy, khususnya produk mereka yang terbuat dari *requeson*, sejenis keju lunak mirip ricotta. Ini termasuk produk yang diberi label Clover Hill serta produk yang dikemas ulang yang dijual di toko ritel lokal.
Pada tanggal 5 Juni, Nelson & Isa Lacteos, LLC, mengeluarkan penarikan produk keju requeson yang awalnya bersumber dari Clover Hill yang dijual ke toko ritel di New York antara 15 Mei dan 28 Mei.
Pada hari Senin, Clover Hill mengeluarkan penarikan untuk semua produk requeson/ricotta lunak mereka. Perusahaan mencatat bahwa mereka baru saja mendistribusikan produk-produk ini di negara bagian berikut: North Carolina, New York, Virginia, Maryland, New Jersey, dan Washington, DC.
Pejabat kesehatan menyarankan agar orang tidak memakan keju yang ditarik dan mengembalikannya ke tempat pembelian atau membuangnya. Mereka juga merekomendasikan agar orang yang berisiko tinggi terkena *Listeria* parah untuk sementara waktu menghindari keju jenis *queso fresco*.