Puluhan mahasiswa Universitas Georgetown tiba di sebuah protes di kampus tetangga Universitas George Washington (GW) di pusat kota Washington, DC. Mereka membawa teriakan “Bebaskan Palestina” yang terputus oleh ululasi dan sorak sorai.
Mahasiswa, profesor, dan aktivis dari seluruh wilayah Washington, DC, berkumpul pada hari Kamis untuk menunjukkan solidaritas dengan Palestina di tengah perang di Gaza dan menuntut agar universitas mereka mengakhiri keterlibatan dalam pelanggaran hak asasi manusia Israel.
Mahasiswa di GW telah mendirikan perkemahan protes di kampus, bergabung dengan demonstrasi pro-Palestina yang melanda perguruan tinggi di seluruh negeri.
“Kami di sini untuk mendukung mahasiswa di GW dan juga untuk menyuarakan tuntutan semua mahasiswa di DC, yang adalah untuk mencabut investasi dari perusahaan yang terlibat dalam pembuatan senjata dan apartheid Israel, dan memutus hubungan dengan universitas Israel karena keterlibatan mereka dalam genosida Israel di Palestina,” kata Anna Wessels, seorang mahasiswa Georgetown, kepada Al Jazeera.
Perkemahan GW membawa protes kampus yang telah melanda negara ini ke sebuah kampus yang berjarak beberapa blok dari Gedung Putih dan Departemen Luar Negeri.
Wessels menekankan pentingnya protes yang berlangsung di kursi pemerintah federal AS, di mana Presiden Joe Biden baru saja menyetujui bantuan senilai $26 miliar untuk Israel beberapa hari yang lalu.
“Jika kita tidak melakukan apa pun di DC, maka kita tidak memenuhi tanggung jawab moral kita,” kata Wessels.
Banyak mahasiswa dan pengorganisasi mengatakan kepada Al Jazeera pada hari Kamis bahwa mereka tetap fokus pada Gaza dan Palestina, di mana militer Israel telah membunuh lebih dari 34.000 orang, dan lahan kuburan massal terus ditemukan.
“Seluruh perkemahan ini dibuat dengan setiap pesan untuk berputar di sekitar genosida di Gaza dan untuk memusatkan semua tuntutan pada Gaza,” kata Mimi Ziad, seorang aktivis dengan Gerakan Pemuda Palestina.
Beberapa demonstran mengatakan bahwa mendorong universitas untuk mencabut investasi dari Israel dapat memiliki efek nyata pada konflik tersebut, seperti boikot terhadap Afrika Selatan yang membantu mengakhiri sistem apartheid pada awal tahun 1990-an.
Aktivisme kampus seputar Gaza telah menjadi sorotan utama dalam politik AS dalam beberapa hari terakhir.