Perjalanan tersebut dilakukan setelah pengadilan memutuskan bahwa kelompok separatis tidak mengikuti prosedur yang benar dalam mengumpulkan tanda tangan referendum.
Perdana Menteri Kanada, Mark Carney, sedang melakukan kunjungan ke Alberta, beberapa hari setelah gerakan separatis di provinsi barat tersebut mengalami kemunduran hukum yang signifikan dalam upaya mereka mengadakan referendum.
Kunjungan Carney pada hari Jumat secara resmi ditujukan untuk meresmikan perjanjian baru guna meletakkan dasar pembangunan jalur pipa minyak mentah bersama perdana menteri provinsi, Danielle Smith.
Namun, isu gerakan separatis yang membara diperkirakan akan menjadi tema besar dalam perjalanan ini.
Carney dan Partai Liberalnya telah mendorong persatuan Kanada saat ia bergelut dengan tarif AS dan ketegangan dengan Presiden Donald Trump.
Para pemimpin Alberta Prosperity Project, salah satu kelompok yang mempelopori gerakan separatis, berusaha memanfaatkan ketidakpuasan regional terhadap kepemimpinan Partai Liberal yang beruntun, dengan argumen bahwa Ottawa telah terlalu mengatur industri minyak dan gas yang menguntungkan di provinsi tersebut.
Awal tahun ini, anggota kelompok itu bertemu dengan pejabat Departemen Luar Negeri AS. Setelahnya, mereka menggelar pertemuan positif yang membahas logistik kemungkinan pemisahan diri.
Pada hari Rabu, para pendukung mengalami kemunduran besar setelah pengadilan provinsi memenangkan gugatan suatu suku First Nations untuk menghentikan referendum pemisahan diri.
Hakim Shaina Leonard memutuskan bahwa kepala petugas pemilihan provinsi keliru karena mengizinkan kelompok separatis mengumpulkan tanda tangan untuk permintaan referendum. Leonard menyatakan bahwa proses tersebut semestinya memicu konsultasi dengan masyarakat adat yang hak-haknya mungkin dilanggar jika Alberta memisahkan diri dari Kanada.
Keputusan itu hadir setelah kelompok separatis lain, Stay Free Alberta, mengatakan telah menyerahkan petisi ke Elections Alberta dengan lebih dari 300.000 tanda tangan. Jika disetujui, jumlah tanda tangan tersebut akan cukup untuk memicu referendum.
“Kemerdekaan Alberta secara fundamental akan bertentangan” dengan perjanjian lahan yang ditandatangani masyarakat adat dengan Kanada, kata Leonard.
Perdana Menteri Smith menyebut keputusan itu “tidak tepat secara hukum” dan menyatakan pemerintahnya akan mengajukan banding.
Meskipun secara pribadi tidak mendukung pemisahan Alberta, Smith berjalan di garis tipis bersama para pendukung gerakan tersebut. Hal itu termasuk mengawasi legislasi yang mempermudah pelaksanaan referendum, seperti menurunkan jumlah tanda tangan yang diperlukan.
Jajak pendapat secara rutin menunjukkan bahwa sekitar sepertiga penduduk Alberta mendukung pemisahan diri.
Kesepakatan awal jalur pipa yang dirilis pada hari Jumat merupakan kompromi antara kaum Liberal pimpinan Carney, yang mendorong lebih banyak regulasi lingkungan, dan Smith, seorang pemimpin populis yang sejak lama mendorong proyek tersebut.
Sebelum pertemuan, Carney menekankan bahwa perjanjian itu memiliki “banyak prasyarat.” Termasuk di dalamnya adalah pengenaan pajak karbon industri yang lebih ketat dan penciptaan proyek penangkapan karbon baru.
Berbicara kepada kantor berita Reuters, Adrienne Davidson, seorang profesor ilmu politik di Universitas McMaster di Ontario, mengatakan bahwa Carney juga akan berjalan di garis tipis terkait masalah separatis selama perjalanan ini.
“Ini bisa berbahaya bagi Carney jika ia ikut campur dalam pembicaraan tentang Alberta dan mencoba mengesampingkan gagasan kedaulatan,” ujar Davidson.
“Ini bisa dipandang sebagai Ottawa yang mencoba mengendalikan situasi dan justru bisa bumerang baginya.”
Laporan tersebut hadir di tengah ketegangan yudisial yang menarik garis merah bagi ambisi separasionis lokalnya. Tipuan politik nampaknya menghiasi setiap gerakan dua kubu yang semakin panas.**