Menteri Dalam Negeri Inggris pada hari Selasa memuji kesepakatan deportasi migran Inggris dengan Rwanda sebagai “deterren baru dan kreatif” terhadap masalah lama dan semakin berkembang. Namun dia mengatakan bahwa ia serius menerima kritik dari badan pengungsi PBB bahwa hal itu melanggar hukum internasional.
Menteri Dalam Negeri James Cleverly mengunjungi Italia, pusat perdebatan migrasi di Eropa, beberapa jam setelah Parlemen Inggris menyetujui legislasi untuk memungkinkan pemerintah mendepor sejumlah orang ke Rwanda yang masuk ke Inggris secara ilegal.
Kesepakatan tersebut, di mana Inggris akan membayar Rwanda untuk memproses para migran, bertujuan untuk mencegah orang-orang menyeberangi Selat Inggris dari Prancis. Kesepakatan ini mirip dalam beberapa aspek dasar dengan pakta kontroversial Italia untuk mengalihkan pemrosesan pencari suaka ke pusat-pusat yang dijalankan oleh Italia di Albania.
Kelompok hak asasi manusia mengatakan bahwa kedua kesepakatan, yang dilakukan oleh pemerintahan konservatif di tengah sentimen anti-migran di kalangan pemilih, melanggar hak-hak migran yang dijamin dalam konvensi pengungsi internasional.
Pada hari Selasa, Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi mengatakan bahwa kesepakatan Inggris-Rwanda “tidak sesuai dengan hukum pengungsi internasional” karena menggunakan model suaka “yang merusak solidaritas global dan sistem perlindungan pengungsi internasional yang telah mapan.”
Cleverly membela kesepakatan tersebut sebagai respons yang diperlukan terhadap masalah yang telah melampaui cara institusional internasional dalam memproses para migran. Dia mengatakan bahwa Inggris tidak akan mentolerir penyelundup orang yang menentukan siapa yang tiba di tanah Inggris.
“Penyelundupan massa migran telah berubah (dan) saya pikir menuntut kita untuk terus berinovasi,” katanya dalam pertemuan di Institute of International Affairs, sebuah think tank yang berbasis di Roma.
Dia mengatakan bahwa ia serius menerima kritik UNCHR dan mengatakan bahwa Inggris adalah negara yang patuh pada hukum.
“Tentu saja kami akan menghormati PBB dengan sangat,” katanya ketika ditanya tentang kritik UNHCR. “Kami sangat, sangat serius. Itu tidak berarti bahwa kita selalu setuju dengan penilaian mereka. Tetapi kami, tentu saja, akan meninjau itu.”
Cleverly mengunjungi markas penjaga pantai Italia pada hari Selasa dan pada hari Rabu akan mengunjungi pulau Sisilia, Lampedusa, di mana puluhan ribu migran tiba setelah menyeberangi Laut Tengah dengan perahu dari Afrika utara.
Lampedusa lebih dekat ke Afrika daripada daratan Italia dan seringkali menjadi tujuan pilihan bagi migran, yang jumlahnya mencapai 157.652 kedatangan baru di Italia tahun lalu.
Jumlah kedatangan di Italia sejauh ini tahun ini sebenarnya jauh lebih rendah, mungkin berkat kesepakatan Italia yang didukung oleh Uni Eropa dengan Tunisia untuk menghentikan keberangkatan. Hingga Selasa, 16.090 migran telah tiba dengan laut di Italia sejauh ini tahun ini, dibandingkan dengan 36.324 pada periode tahun lalu.
Spanyol sebenarnya telah melampaui Italia sejauh ini tahun ini dalam hal kedatangan migran laut, dengan 16.621 tiba tahun ini pada 15 April, tanggal terakhir yang tersedia.
Di Inggris, jumlahnya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan selatan Mediterania, bahkan selama periode puncak: Pada 2022, jumlah orang yang tiba di Inggris dari seberang Selat mencapai 45.774, meskipun tahun lalu jumlahnya turun menjadi 29.437.