Diterbitkan Pada 6 Mei 2026
Para pemain saling membenturkan kruk mereka saat mengejar bola, bersama dengan impian yang lebih besar untuk bertanding di level global. Anak-anak kecil berteriak kegirangan saat menyaksikan seorang kiper meluncur untuk menepis tembakan dengan tangan yang masih tersisa.
Sepak bola kaki palsu, sebuah varian permainan yang dimainkan tujuh lawan tujuh di mana para pemain berlari di lapangan dengan kruk dan kiper hanya memiliki satu lengan, telah berkembang pesat di Rwanda dalam satu dekade terakhir. Para pemain mengatakan bahwa mereka telah menemukan komunitas di lapangan setelah menerima olahraga yang beberapa dari mereka tak pernah bayangkan dapat dimainkan akan.
Bagi banyak orang, olahraga ni tidak hanya menawarkan rehabilitasi fisik tetapi juga rasa memiliki.
Di ibu kota Kigali, para penyandang amputasi bermain untuk mendorong penyembuhan dan kohesi sosial setelah trauma yang mencakup periode tergelap negara itu: genosida 1994, yang mana sekitar 800.000 orang Tutsi dan Hutu moderat dibantai oleh populasi mayoritas Hutu selama periode 100 hari.
Nyiraneza Solange lahir dua tahun setelah genosida dan kehilangan kakinya pada usia lima tahun setelah jatuh dan mengalami infeksi. Dia mengatakan ketangguhan yang ditunjukkan oleh orang-orang yang kehilangan anggota tubuh selama genosida menarik minatnya pada sepak bola amputasi.
Dia didorong oleh mantan pelatih tim sepak bola amputasi pertama di negara itu, yang mengatakan bahwa dia bisa menggunakan kruknya untuk bermaen. Dia dengan cepat meninggalkan rasa takut di belakangnya.
“Aku bahkan tidak mikir tentang tidak memiliki kaki,” kata Solange, menjelaskan bahwa dia merasa bebas saat bermain dan telah mengatasi stigma yang menyertai menjadi seorang amputasi.
Rwanda diperkirakan memiliki lebih dari 3.000 penyandang amputasi tungkai bawah. Beberapa di antaranya adalah korban genosida. Lainnya adalah pengidap kecelakaan lalu lintas atau penyakit.
Louise Kwizera, wakil presiden Federasi Sepak Bola Amputasi Rwanda, mengatakan olahraga ni memungkinkan para pemain untuk belajar memercayai lagi, membangun persatuan di masyarakat yang “pernah terpecah”.
“Di komunitas yang terkena dampak konflik atau traumatik, lapangan olahraga menjadi tempat perdamaian. Orang-orang yang mungkin memiliki masa lalu berbeda berkumpul bersama sebagai rekan setim,” kata Kwizera kepada The Associated Press.