Leicester Tigers, tim rugby Inggris, finis di posisi terbawah di Premiership olahraga pada tahun 2019, hampir terdegradasi. Itulah saat klub beralih ke kecerdasan buatan untuk menilai kinerja pemain dan memodelkan bagaimana berbagai tindakan akan memengaruhi probabilitas kemenangan klub.
Tidak ada yang mundur sejak itu. Tim memenangkan Premiership 2022, menempati posisi teratas di antara 13 tim lainnya, berkat alat kecerdasan buatan yang dibuat oleh perusahaan data olahraga berbasis London, Prospect, dan anak perusahaannya, Oval.
Keberhasilan serupa dalam kriket, sepak bola, dan olahraga lainnya menunjukkan kekuatan kecerdasan buatan dalam mengguncang olahraga seperti yang kita kenal.
Teknologi ini memiliki banyak aplikasi, termasuk membantu klub mencari pemain, menganalisis kinerja mereka, dan merancang taktik melawan lawan dengan cara yang sebelumnya dianggap terlalu kompleks. Ini juga membuka peluang baru bagi penggemar dan tim untuk berinteraksi satu sama lain, memenuhi minat olahraga yang terus berkembang.
“Motasem El Bawab, kepala petugas informasi di konsultan berbasis Barcelona N3XT Sports, mengatakan kepada Fortune, “Kecerdasan buatan memberikan peluang baru bagi entitas olahraga untuk memperdagangkan data penggemar dan atletnya, memperdalam pemahaman mereka terhadap pelanggan dan pemangku kepentingan mereka, dan membuat merek mereka lebih menarik bagi investor.”
Apa implikasinya? Pengaruh kecerdasan buatan pada minat penggemar, kinerja tim, dan daya saing keseluruhan dalam olahraga bisa meningkatkan nilai seberapa banyak klub olahraga itu bernilai.
Menurut analis Deutsche Bank, merger olahraga, akuisisi, dan kesepakatan investasi telah melonjak nilainya delapan kali lipat menjadi sekitar $37 miliar dalam empat tahun. Olahraga telah menarik uang besar, seperti yang terlihat dengan minat Arab Saudi dalam sepak bola ketika membayar Cristiano Ronaldo jutaan dolar, menjadikannya atlet terbaik yang dibayar. Menariknya, waktu yang pas adalah saat suku bunga melonjak sebagai respons terhadap inflasi tinggi, yang menurunkan transaksi di industri lain.
AI adalah salah satu alasan klub olahraga muncul sebagai pemenang, kata bank dalam catatan minggu lalu. Itu juga berarti tanggung jawab ada pada tim olahraga untuk menemukan alat data terbaik dan menggunakan mereka dengan lebih efisien untuk tetap unggul dari kompetisi.
“Para penentang berargumen bahwa statistik olahraga akan menjadi permainan nol sum begitu setiap tim memiliki mereka. Kami percaya sebaliknya,” tulis analis bank Luke Templeman dan Galina Pozdnyakova dalam catatan minggu lalu. “Kami berpendapat bahwa proliferasi analisis data olahraga yang canggih akan menyamakan peluang dalam liga yang didominasi oleh sejumlah tim kecil.”
Bagaimana AI membantu menghasilkan uang besar?
Banyak yang terlibat dalam menilai klub olahraga. Selain metrik keuangan seperti keuntungan, tingkat tim, siapa yang bermain untuknya, dan riwayatnya juga penting.
Dengan alat kecerdasan buatan yang tersedia bagi tim, ada banyak kesempatan untuk melakukan apa yang mereka lakukan, lebih baik, kata El Bawab. Dia memberikan contoh bagaimana strategi kinerja dan manajemen yang lebih baik dapat langsung meningkatkan penjualan tiket dan penjualan merchandise.
“Semua faktor ini dapat secara signifikan meningkatkan penilaian klub olahraga dengan menunjukkan potensi pendapatan yang lebih tinggi dan lebih berkelanjutan,” katanya.
Diberikan semua yang bergantung pada prediksi semacam itu, data yang kuat menjadi kunci. FC Barcelona, misalnya, menggunakan rekaman dari pertandingan sepak bola masa lalu untuk mengukur pola perilaku lawan dan merancang rencana permainan sesuai. Tim kriket wanita Inggris bekerja dengan Prospect untuk menggunakan kecerdasan buatan untuk memilih pemain yang tepat untuk lawan dengan mensimulasikan pertandingan uji coba di bawah ribuan skenario.
“Bagi tim yang paling ambisius dan inovatif, sekarang ada peluang menarik untuk memanfaatkan semua itu [daya komputasi dan teknologi pemodelan] dan berani melakukan sesuatu sedikit berbeda,” kata Jack Tozer, pendiri Prospect, kepada Fortune. “Tim yang mampu memanfaatkan AI lebih baik dari yang lain akan mendapatkan manfaat tanpa ragu.”
Mark Lillie, mitra Deloitte dan pemimpin industri olahraga Inggris, mengatakan kepada Fortune bahwa sementara organisasi olahraga masih bersiap untuk meningkatkan investasi AI dan data, teknologi kemungkinan akan memainkan peran yang signifikan cukup segera.
“Seiring AI menjadi alat standar untuk keuntungan kompetitif, tim dengan kemampuan AI yang kuat dan manfaat terkait, mungkin menjadi investasi yang lebih menarik, yang potensial meningkatkan penilaian,” kata Lillie, sambil memperingatkan bahwa AI “tidak akan menyelesaikan setiap masalah” meskipun sangat kuat.
Bagi personel olahraga yang skeptis tentang AI melakukan pekerjaan mereka, Lillie mengatakan bahwa “keahlian manusia, intuisi, dan kepemimpinan masih akan menjadi kunci kesuksesan.”
Penggemar Leinster terlihat bereaksi ketika Leicester Tigers mencetak gol dalam pertandingan dari Apr. 2024. Seb Daly—Sportsfile/Getty Images
Menciptakan dampak lebih besar dengan penggemar olahraga
Tidak peduli olahraga apa, penggemar adalah nadi industri. Minat mereka membantu mendorong popularitas klub dan liga yang berbeda, membawa legiun pendukung ke stadion dan memotivasi pemain.
Meskipun penggemar telah lama menjadi inti olahraga, masih ada kekurangan keterlibatan, kata CEO SentientSport Ryan Beal kepada Fortune.
“Anda mendapatkan gelombang di musim di mana hari pertandingan terjadi dan beberapa hari sebelum pertandingan ini semuanya membangun ke pertandingan dan kemudian, setelah pertandingan, ini semacam mereda lagi,” katanya. Ketika minat mereda, tim kehilangan keterlibatan penggemar mereka, yang merupakan peluang besar untuk memonetisasi yang dapat dipenuhi AI.
Ini bisa berupa konten baru berdasarkan preferensi penggemar sehingga setiap orang berinteraksi dengan tim pilihan mereka dengan cara yang personal. Alat kecerdasan buatan juga dapat membantu tim seperti Manchester United berinteraksi dengan basis penggemar global dalam bahasa asli mereka. Pendapatan Manchester United mencapai rekor tertinggi £648,4 juta ($805 juta) pada 2023, namun ada ruang untuk angka tersebut hampir dua kali lipat jika memanfaatkan AI, kata Beal.
Pengalaman digital yang membantu memperluas basis penggemar dapat membuka arus pendapatan baru bagi klub olahraga, yang sejauh ini mengandalkan penjualan tiket, sponsor, dan hak TV untuk menghasilkan uang.
Pergeseran menuju penggunaan AI sedang berlangsung—Templeman Deutsche Bank mengatakan kepada Fortune bahwa semua tim olahraga sedang mempertimbangkan cara menggunakan AI, dengan satu-satunya perbedaan adalah bagaimana mereka memilih untuk menerapkannya.
Saat semakin banyak contoh tim terkemuka beralih ke alat teknologi baru muncul, yang lain juga akan mulai mengadopsi kemampuan serupa untuk terus bersaing.
“Ada peluang bagi data untuk membantu tim kecil menjadi tim besar … [dan] tim besar untuk mulai memonetisasi basis penggemar global mereka,” kata Beal. “Jadi Anda entah menjadi pengganggu dan semua orang mengejar … atau [Anda menemukan] ketidaksempurnaan baru untuk dipegang untuk tetap unggul dalam permainan, itulah yang membuat olahraga begitu menarik.”