Dua puluh lima tahun silam, saya duduk bersama teman-teman SMP di sekeliling sebuah meja dan menggulirkan dadu bersisi dua puluh — guliran pertama dalam hidup saya di dunia permainan Dungeons & Dragons. Melempar dadu itu mudah, namun memahami serangkaian aturan dalam permainan peran di atas meja memerlukan waktu untuk dikuasai. Akan jauh lebih sederhana jika saya bisa langsung menonton Dungeon Masters, acara YouTube baru dari para pencipta D&D, Wizards of the Coast — dan acara tersebut mulai tayang hari ini, 22 April.
Dalam beberapa tahun belakangan, acara permainan peran di atas meja daring seperti Critical Role dan Dimension 20 meledak popularitasnya. Para penonton menyaksikan bagaimana dungeon master memimpin pemain dalam petualangan yang terjadi di teater imajinasi, mendeskripsikan apa yang terjadi ketika para pahlawan melakukan usaha besar, mengalami kemunduran, dan menaklukkan penjahat. Masuk akal jika Wizards of the Coast ingin ikut dalam kesuksesan ini, terlebih karena banyak acara tersebut menggunakan aturan Dungeons & Dragons (sistem RPG di atas meja yang paling populer, meski ada banyak sistem lainnya).
Cukip cerdik bagi Wizards of the Coast untuk memulai acara yang mempromosikan produknya (lebih lanjut nanti), namun Dungeon Masters juga berusaha keras untuk membantu para pendatang baru. Sulit untuk menangkap semuanya jika Anda bukan seorang kutu buku sejati seperti saya, yang telah menonton dan mendengarkan acara serta podcast RPG di atas meja lainnya, yang biasanya mengedit banyak lemparan dadu dan penjelasan aturan yang lambat untuk menjaga ritme cerita.
Sebaliknya, Dungeon Masters memperhatikan pemain baru, dengan singkat menjelaskan hal-hal seperti mantra dan kondisi sehingga penonton di rumah bisa memahami aturan di balik setiap lemparan dadu.
Saya menonton episode pertama Dungeon Masters di sebuah pemutaran media di kantor Universal Studios di Los Angeles, setelahnya saya berkesempatan berbincang dengan para pemainnya. Jika Anda pernah menonton Critical Role atau acara RPG di atas meja lainnya, Anda tahu bagaimana seorang pemain yang energetik dapat mengangkat kualitas permainan dan membenamkan penonton dalam dunia khayalan.
Dungeon Masters menampilkan ansambel pemain berpengalaman dari acara TV, video game, dan serial RPG di atas meja lainnya. Keempat pemain itu termasuk Neil Newbon (Astarion di Baldur’s Gate III), Devora Wilde (Lae’zel di Baldur’s Gate III), Christian Navarro (Tony Padilla di 13 Reasons Why, Critical Role), dan Mayanna Berrin (Janelle / Coupé di Dispatch, StoryQuest). Dungeon master untuk musim pertama acara ini adalah Jasmine Bhullar (Dimension 20, DesiQuest).
Para penggemar dapat menonton dua episode pertama musim perdana Dungeon Masters yang disiarkan langsung di saluran YouTube resmi Dungeons & Dragons pukul 18:30 waktu Pasifik pada 22 April, dengan episode tambahan tayang setiap Rabu pada jam yang sama. Detail acara mengisyaratkan kehadiran tamu spesial, meski kita semua harus menonton untuk mengetahui siapa mereka.
Apa yang saya saksikan di episode pertama terasa akrab bagi seorang veteran D&D, namun menjanjikan dalam hal yang ditawarkannya untuk pemula (atau mereka yang sesekali perlu penyegaran aturan).
Dungeon Masters adalah acara D&D yang sempurna bagi yang penasaran
Jika Anda pernah menonton acara RPG di atas meja sebelumnya, Anda akan mengenali tata panggung Dungeon Masters, dengan keempat pemain berkumpul di sekitar meja sementara dungeon master duduk agak terpisah di atas mereka, memainkan peran ganda sebagai narator, pembangun dunia, dan pengendali monster.
Episode pertama Dungeon Masters dibuka dengan para karakter memperkenalkan diri — Newbon sebagai profesor penemu gnome Artificer Crem, Wilde sebagai istrinya penyihir elf Zora, Navarro sebagai ranger setengah vampire yang serius Eloin, dan Berrin sebagai cleric pemakaman Wesley — sebelum Bhullar melemparkan mereka ke dalam kekacauan lewat serangan oleh seorang peracun mantra yang kuat. Tak lama kemudian, mereka terdistorsi ke alam yang berbeda, Ravenloft, salah satu latar Dungeons & Dragons paling dicintai untuk petualangan bergaya gotik dan berhantu.
Bahkan, acara ini terinspirasi dan menggunakan fitur-fitur yang belum pernah dilihat sebelumnya dari buku ekspansi D&D mendatang, Ravenloft: The Horrors Within, yang akan dirilis pada 16 Juni. (Penonton dapat membeli Play-Along Pack untuk mengunduh monster dan konten yang ditampilkan dalam episode di situs web D&DBeyond untuk digunakan dalam permainan mereka sendiri.) Jadi, ya, ini agak mirip iklan untuk produk Wizards of the Coast berikutnya, namun itu tidak membuat permainan yang dilakukan para pemain menjadi kurang otentik atau dramanya kurang tak terduga. Acara ini dirancang untuk memperlihatkan apa yang bisa dilakukan pemain begitu mereka mendapatkan materinya, tercermin dalam apa yang saya yakini sebagai fitur unggulan Dungeon Masters: menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi dalam permainan dengan bantuan visual.
Dalam kebanyakan acara RPG di atas meja lainnya, para pemain menjalani proses tipikal: pemain menyatakan apa yang ingin dilakukannya, dungeon master menyebutkan dadu apa yang harus digulirkan, pemain melempar dadu, dan hasilnya ditentukan.
Tapi Dungeon Masters melangkah lebih jauh, tidak hanya meminta pemain menjelaskan guliran dadu (bonus apa yang ditambah atau dikurangi) tetapi juga menampilkan info di layar tentang apa yang sedang dibahas. Jika itu sebuah mantra, mereka akan menjelaskan efeknya. Jika itu sebuah lemparan dadu, mereka tunjukkan skor yang harus dikalahkan. Jika itu bola api perusak yang menyapu sebagian medan pertempuran, mereka akan menampilkan lingkaran di peta untuk menunjukkan siapa saja yang berada dalam jangkauannya — baik kawan maupun lawan.
Itu sesuai dengan semangat D&D, kata Newbon saat saya mewawancarai para pemainnya. Master dungeon hadir untuk memandu jalan cerita dan menjelaskan aturan, yang justru mempererat ikatan seluruh pemain di meja permainan.
"Sebagian besar permainan D&D yang kujalani, selalu ada pemain yang butuh bantuan memahami aturan. Hal ini menciptakan rasa kebersamaan dan gotong royong bahwa kita saling mendukung," ujar Newbon. "Arah cerita tak pernah bisa ditebak, karena intinya adalah bercerita secara kolaboratif. Bahkan sekalipun nantinya kalian malah berkonflik—itu hal yang wajar."
Bhullar menambahkan, tempo permainan yang lebih santai juga membantu saat memperkenalkan materi baru yang belum pernah dilihat siapapun—termasuk para pemainnya, yang mempelajarinya secara langsung tiap episode.
Christian Navarro dan Devora Wilde dalam episode perdana Dungeon Masters.
Wizards of the Coast
Para pemeran berhati-hati agar tidak membocorkan nasib karakter mereka maupun hal-hal yang akan disaksikan penonton sepanjang serial. Namun, penulis tak tahan untuk mengajukan pertanyaan khas CNET: gadget apa yang paling diinginkan karakter mereka, dan mana yang sama sekali tak boleh mereka pegang?
"Kamera untuk mengabadikan momen," jawab Navarro tentang karakter ranger setengah vampirnya, Eloin.
"Mungkin pemindai yang bisa mendeteksi zombie, semacam pembaca panas tubuh," kata Berrin tentang cleric-nya, Wesley, barangkali memberi kunci tentang alur cerita. "Jangan beri dia pembaca panas tubuh! Dia sudah tahu mana yang mayat hidup, nanti langsung dikembalikan ke tanah."
"Kurasa Zora sebaiknya tidak diberi akses ke ponsel berisi aplikasi kencan. Itu bisa jadi kesalahan besar, atau malah pengalaman yang sangat seru," ungkap Wilde tentang sorcerer-nya dengan nada bermain-main.
"Krem mungkin menginginkan alat MRI. Tapi sebaiknya ia jangan sampai memegang alat MRI," cetus Newbon. (Silakan tebak apa maksudnya.)
Para pemeran Dungeon Masters di premiere media episode perdana di Universal Studios. Kiri ke kanan: Devora Wilde, Mayanna Berrin, Jasmine Bhullar, Christian Navarro, Neil Newbon.
Wizards of the Coast
Harapan para pemeran ialah penonton menyaksikan Dungeon Masters lalu terinspirasi untuk merasakan pengalaman serupa bersama teman-teman mereka. Newbon menyebut banyak orang grogi saat memimpin cerita, namun tujuannya tetaplah bersenang-senang—bukan sekadar kerja keras.
"Ya, mungkin dibutuhkan banyak persiapan yang dilakukan dungeon master, tapi semuanya dalam semangat kegembiraan," papar Newbon. "Jadi jika mereka menikmatinya, mereka bisa menjadi…"
"Seorang Dungeon Master!" sambung Wilde tepat pada waktunya.