Selama lebih dari setahun, Elon Musk telah memprophesikan era baru untuk AI. CEO SpaceX itu pernah menyatakan bahwa membangun pusat data AI di luar angkasa adalah hal yang “sangat masuk akal,” dan bahwa itu akan menjadi tempat termurah untuk menempatkan AI dalam waktu dua hingga tiga tahun. Namun, dokumen pra-IPO perusahaan tersebut justru menyajikan pandangan yang jauh lebih konservatif.
SpaceX bersiap untuk melakukan penawaran saham perdana (IPO) yang berpotensi menjadi yang terbesar dalam sejarah, dengan menargetkan valuasi sekitar $1,75 triliun dan penggalangan dana $75 miliar. Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC) mewajibkan perusahaan untuk mengajukan pernyataan S-1 sebelum go public, sebagian untuk menginformasikan risiko kepada calon investor. Berdasarkan tinjauan Reuters, pengajuan S-1 SpaceX dikabarkan mengakui bahwa pusat data orbital mungkin tidak akan pernah mencapai kelayakan komersial.
“Inisiatif kami untuk mengembangkan komputasi AI orbital serta industrialisasi di orbit, bulan, dan antarplanet masih dalam tahap awal, melibatkan kompleksitas teknis yang signifikan dan teknologi yang belum terbukti, dan mungkin tidak mencapai viabilitas komersial,” demikian bunyi pernyataan dalam dokumen tersebut menurut Reuters.
Gizmodo tidak dapat melihat dokumen tersebut atau memverifikasi isinya, dan SpaceX tidak menanggapi permintaan komentar hingga waktu publikasi.
Cek Realita
Pernyataan hati-hati dalam dokumen ini sangat kontras dengan ambisi muluk yang digariskan SpaceX dalam aplikasi FCC akhir Januari lalu. Perusahaan itu meminta izin untuk meluncurkan konstelasi pusat data orbital hingga 1 juta satelit Starlink, dengan klaim bahwa memanfaatkan tenaga surya yang “hampir konstan” di orbit akan mengurangi biaya operasi, kebutuhan energi, dan dampak lingkungan terkait pusat data terestrial.
“Meluncurkan konstelasi sejuta satelit yang beroperasi sebagai pusat data orbital adalah langkah pertama menuju peradaban Tipe Kardashev II—yang dapat memanfaatkan seluruh kekuatan Matahari—sambil mendukung aplikasi berbasis AI untuk miliaran orang saat ini dan memastikan masa depan multiplanet umat manusia di antara bintang-bintang,” demikian bunyi aplikasi tersebut menurut SpaceNews.
Tentu saja, tujuan utama S-1 adalah mengungkapkan risiko kepada investor, sehingga tidak mengejutkan jika nada yang lebih berhati-hati muncul dalam dokumen pra-IPO tersebut. Di luar pertanyaan tentang kelayakan komersial, SpaceX mengakui adanya hambatan teknis besar, dengan memperingatkan investor bahwa pusat data orbital mana pun di masa depan akan beroperasi “di lingkungan luar angkasa yang keras dan tidak terduga, membuatnya terpapar pada beragam risiko unik terkait antariksa yang dapat menyebabkan malfungsi atau kegagalan.”
Memang, para ilmuwan, ahli satelit, dan pesaing SpaceX telah secara terbuka mengkritik rencana yang digariskan dalam aplikasi FCC tersebut, dengan argumen bahwa teknologi dan kemampuan saat ini belum memadai untuk membangun dan mengoperasikan pusat data orbital—apalagi konstelasi berjumlah 1 juta. Bagi SpaceX, sebagian masalahnya adalah bahwa satelit dan roket yang akan digunakan untuk meluncurkannya pun belum siap.
Musk pernah mengatakan bahwa SpaceX dapat membangun pusat data orbital dengan “cukup meningkatkan skala satelit Starlink V3,” yang belum juga diperkenalkan perusahaan. SpaceX akan meluncurkannya menggunakan roket Starship, yang juga belum menunjukkan kemampuan daur ulang cepat penuh dan irama peluncuran yang diperlukan untuk membangun pusat data orbital.
“Setiap kegagalan atau penundaan dalam pengembangan Starship secara besar-besaran atau dalam mencapai irama peluncuran, daya daur ulang, dan kemampuan yang diperlukan akan menunda atau membatasi kemampuan kami untuk menjalankan strategi pertumbuhan,” demikian bunyi pernyataan dalam dokumen S-1 tersebut.
Merupakan hal yang menyegarkan untuk melihat SpaceX akhirnya mengakui tantangan dan risiko besar yang menghadang impian pusat data orbitalnya. Ada kemungkinan hal ini bisa menakuti beberapa calon investor, namun pada akhirnya, dominasi SpaceX yang telah lama berlangsung di industri peluncuran komersial dan kesediaannya untuk menjelajahi pasar AI yang sedang booming tetap menjadikannya investasi yang menarik.
Apakah risikonya akan lebih besar daripada potensi imbalannya, masih harus kita lihat.