Owlcat Games memiliki warisan yang cukup terhormat di dunia RPG—mulai dari seri Pathfinder hingga kesuksesannya di alam Warhammer 40,000 lewat Rogue Trader dan Dark Heresy yang akan datang, studio ini telah membangun reputasi untuk RPG yang mendalam, penuh dengan kalkulasi statistik tradisional, dan tidak mengkompromi pilihan pemain dalam narasinya. Warisan ini menarik untuk dibandingkan dengan raksasa industri seperti Bioware, studio yang dibangun dari latar belakang serupa, tetapi telah mengembangkan RPG-nya menjadi tawaran yang lebih sinematis dan megah dengan sedikit mengikis inti ‘crunchy’ tersebut.
Namun, Owlcat kini menemukan dirinya pada titik evolusi potensial yang serupa dengan The Expanse: Osiris Reborn—yang berpotensi menjadi momen Mass Effect-nya, melambungkan studio ini ke bintang-bintang dengan waralaba yang dicintai dan game dengan visual terkinclongnya sejauh ini. Tetapi setelah menghabiskan waktu dengan beta Osiris Reborn baru-baru ini, sebelum rilis lebih luas hari ini, penggemar game sebelumnya Owlcat yang khawatir visual yang memukau itu datang dengan mengorbankan kedalaman sepertinya tidak perlu cemas.
© Owlcat Games
Osiris Reborn mengambil inspirasi dari novel-novel The Expanse yang ditulis Daniel Abraham dan Ty Franck di bawah nama pena James S.A. Corey, serta adaptasi terkasih dari Syfy/Prime Video, dengan latar waktu selama peristiwa dua buku pertama dan musim-musim awal serialnya. Beta ini sendiri berada di bagian yang cukup awal: karakter pemain dan saudara kembarnya, J (di game lengkap, kamu bisa kostumisasi gender, penampilan, latar—Earther, Martian, atau Belter—serta archetype umum, yang akan tercermin dalam desain J), adalah tentara bayaran Pinkwater yang terjebak dalam wabah protomolekul di Eros, melarikan diri dari penegak hukum Protogen saat mereka tiba di stasiun Pinkwater mencari perlindungan, dan tentu saja, semuanya menjadi kacau.
Setiap momen bermain Osiris Reborn, sulit untuk mengenyahkan bayangan Mass Effect dari pikiran—bahkan jika para pengembang belum pernah membahas pengaruh seri tersebut, pengaruhnya terlihat jelas di mana-mana. Game ini menukar tradisi RPG isometrik dan strategis yang menjadi andalan Owlcat dengan gameplay action-RPG yang digerakkan oleh penembak orang ketiga, dilengkapi dengan adegan dialog sinematis dengan percakapan bercabang. Penekanannya ada pada aspek sinematik: visualnya terlihat hebat, mudah menjadi game Owlcat yang paling mewah secara visual sejauh ini, dan menemukan keseimbangan bagus antara pengaruh estetika dari serial TV The Expanse sambil juga mengambil elemen dari buku-bukunya (contoh seru? Karakter Belter digambarkan tinggi kurus sesuai pertumbuhan mereka di luar angkasa, tak seperti kebanyakan penggambarannya di serial). Sayangnya, Owlcat pernah mengungkapkan penggunaan AI generatif dalam fase konseptual awal game ini—dengan janji aset final dalam game dibuat oleh manusia—yang merupakan pertama kalinya bagi studio, karena jelas merupakan gol bunuh diri yang tidak perlu mengingat sumber inspirasi yang kaya yang pada akhirnya diterjemahkan dengan sangat baik di sini.
© Owlcat Games
Begitu kamu dan J diketahui keberadaannya di stasiun, segalanya mulai kacau untuk memicu aksi. Sekali lagi, sejauh ini sangat Mass Effect, saat kamu berlari dari satu tempat berlindung ke lainnya, menembak, menggunakan kemampuan (Osiris Reborn tidak punya sistem kelas, melainkan serangkaian pohon skill yang bisa ditingkatkan seiring naik level, tetapi beta menawarkan pilihan antara preset awal bernama “Leader”, tentara dengan gameplay tembak-menembak standar, dan “Hacker”, loadout yang lebih digerakkan kemampuan), dan memerintahkan J. Osiris Reborn mengganti jeda taktis untuk memberi perintah dengan efek slow-motion berat, yang menyenangkan dan sedikit menekanmu untuk berpikir cepat, serta memperkuat gunplay dengan opsi lingkungan yang seru, seperti memerintahkan rekan tim untuk menghancurkan bagian lingkungan berdasarkan keahlian mereka.
Perlu juga disebutkan sejauh mana visual berkontribusi pada pertarungan, dengan lingkungan yang benar-benar menunjukkan kerusakan akibat aksimu. Ini menjadi twist yang terutama menyenangkan saat pertarungan terjadi di luar angkasa, dan Osiris Reborn benar-benar memanfaatkan desain suaranya—tidak sepenanya hening, tetapi suara dibuat sangat teredam untuk membangkitkan perasaan klaustrofobia—serta pilihan navigasi level yang seru yang membuat momen-momen itu terasa berbeda dari gameplay biasa, meskipun sebagian besar untuk kesan estetika daripada perbedaan yang benar-benar nyata (setidaknya di tahap game ini).
© Owlcat Games
Seperti yang telah disampaikan, banyak dari ini masih terasa sangat Mass Effect. Di mana Osiris Reborn mulai membedakan dirinya—dan menunjukkan lebih banyak kedalaman khas Owlcat—adalah dalam sistem dialog dan skill-nya. Tidak ada moralitas Paragon/Renegade di sini—dan tidak hanya dialog dapat bercabang di hampir setiap percakapan, selain sejumlah pohon skill khusus pertarungan, setiap karakter juga memiliki beberapa pohon kemampuan sosial yang berkembang dan mempengaruhi dialog serta eksplorasi non-pertarungan. Persuasi, tentu saja, bisa membuka pilihan dialog baru, seperti meyakinkan pedagang stasiun untuk memberitahu gossip yang mereka dengar, atau meminta komandan stasiun mengerahkan kru untuk membantu bertahan saat Protogen datang. Beberapa skill lain memungkinkan interaksi berbeda dengan lingkungan, seperti cek teknik dan atletik untuk membuka jalan yang tadinya tak bisa diakses—satu interpretasi menarik dari cek persepsi standar di RPG memicu semacam overlay “detective vision” saat berhasil, membantumu menemukan item yang tak akan terlihat.
Kedalaman mekanis seperti ini juga dilapisi ke dalam peralatan yang akan ditemukan sepanjang game. Tentu ada banyak statistik di senjata dan zirah (dan mereka bisa dikustomisasi lebih lanjut lewat sistem kerajinan untuk punya lebih banyak perk), tetapi perlengkapanmu menjadi penting karena juga menjadi sumber kemampuanmu, bukan pohon skill yang memberikan kekuatan bawaan, memungkinkanmu menyesuaikan set skill untuk menemukan kombinasi kemampuan yang cocok untukmu dan timmu—dan ada banyak peralatan yang bisa memodifikasi skill, trait, dan hal lain di luar peningkatan statistik biasa.
© Owlcat Games
Dengan hanya satu misi terkurasi dalam game yang diharapkan berdurasi sekitar 30 jam, beta ini terlalu kecil untuk benar-benar mengetahui seberapa dalam Osiris Reborn akan menghadirkan cara mempengaruhi narasi dan mekaniknya. Beta bisa diselesaikan dalam sekitar satu jam, dan meski bisa dimainkan ulang dengan preset karakter berbeda dan waktunya menyenangkan, belum cukup untuk membenarkan mengeluarkan setidaknya $80 untuk edisi fancy yang menyertakan akses, atau bahkan lebih untuk edisi kolektor hampir $300. Tidak cukup terlihat bagaimana pilihanmu mempengaruhi dinamika dengan anggota party dan narasi yang lebih luas (misalnya, memainkan karakter Earther tidak muncul dalam dialog atau pilihan di luar beberapa ucapan dalam pertarungan), tetapi apa yang ada di sini membuat jelas bahwa Owlcat tidak sepenanya meninggalkan warisan RPG-nya untuk mengejar kemewahan AAA dengan Osiris Reborn.
Jika game lengkapnya dapat membangun potensi yang ditunjukkan dalam cuplikan ini, dan benar-benar menunjukkan bagaimana sistem dan interaksi berbasis skill dapat mendorong visual kinclong dan aksi dari balik permukaan, Osiris Reborn bisa menjadi lebih dari sekadar keingintahuan yang menarik bagi penggemar The Expanse yang ingin kembali ke dunia yang kaya itu—ia bisa melangkah lebih jauh daripada sumber inspirasinya, Mass Effect, dan menemukan keseimbangan yang lebih baik antara penembak aksi dan RPG yang dalam sepanjang perjalanannya.
© Owlcat Games
Beta The Expanse: Osiris Reborn akan terbuka untuk pemain yang memesan paket Miller’s Pack atau Collector’s Edition mulai hari ini, 22 April. Game lengkap diharapkan rilis pada musim semi 2027 untuk PC, Xbox Series X dan S, serta PlayStation 5.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu diketahui tentang masa depan Doctor Who.