Episode-episode Shadow Lord minggu ini semuanya tentang pergeseran atmosfer. Tapi bukan cuma Janix yang kehilangan sesuatu saat itu terjadi—Shadow Lord juga kehilangan sedikit rohnya dalam prosesnya.
Sehebat apa pun nuansa noir kriminal yang suram dari empat episode pertama Shadow Lord, ada hal yang sangat menarik dalam betapa berbedanya suasana yang terasa memasuki “Inquisition.” Setelah cliffhanger minggu lalu tentang Bayang-bayang Empire secara harfiah menyelimuti Janix, salah satu hal paling menarik dari kumpulan episode ini adalah betapa langsung dan mencekik kepalan tangan Imperial saat menghantam planet itu.
‘Menghantam’ bahkan terasa bukan kata yang tepat—Empire datang dengan cepat, tapi tidak dengan kebrutalan segera yang tersirat dari deskripsi itu. Satu saat, mereka tak ada. Lalu, sebuah Star Destroyer sudah mengangkasa. Begitu cepatnya kita beralih dari orang-orang yang menatap bayangan berbentuk baji itu turun ke atas mereka, menjadi prajurit stormtrooper di mana-mana, melakukan penghentian dan penggeledahan, patroli di sistem transit, dan mengubah kantor Lawson menjadi pusat keramaian yang justru sunyi secara mencekam, plasteel putih menenggelamkan warna biru kepolisian Janix.
© Lucasfilm
Kantor Lawson-lah tempat kita benar-benar melihat dampak langsung kehadiran Empire pada Shadow Lord—serial ini mendapat pengganda kekuatan di episode ini dan berikutnya, yang memang mengambil alih sebagian besar narasi ke depan—tapi di antara kubikel-kubikel sepi inilah acara ini benar-benar memberi tahu kita bahwa energi empat episode pertama, permainan tarik ulur antara Lawson dan Maul saat segalanya jadi kacau, telah berakhir. Kedatangan Letnan Blake sebagai pemimpin upaya Imperial di Janix membuat Kepala Klyce langsung diturunkan tingkatannya dalam rantai komando, tapi kemudian stormtrooper mengarahkan tangan mereka padanya untuk membawanya ke interogasi. Dia menuruti, dengan rela, dan diantar melalui sebuah pintu di latar belakang.
Saat akhirnya giliran Lawson, semua yang tersisa dari apa pun yang Klyce lakukan, atau bahkan dari dirinya, hanyalah cakaran-cakaran bergerigi di atas meja di ruangan itu. Tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Atmosfernya telah bergeser. Dia hilang begitu saja, dan itulah Empire.
Lalu suasana bergeser lebih jauh, tentu saja, ketika Marrok si Inquisitor berjalan melintasi pintu, muncul dari bayangan untuk meletakkan tangannya pada Lawson. Ini adalah bidikan yang sangat keren—salah satu dari banyak bidikan sepanjang dua episode ini, terutama untuk karakter yang paling dikenal hingga saat ini karena mati hampir segera setelah diperkenalkan di Ahsoka dan berubah menjadi awan gas yang seperti kentut—tapi di sinilah sepatu lainnya jatuh dalam momen cerita ini: Shadow Lord bukan lagi acara yang sama bahkan hanya beberapa episode yang lalu. Kini ini adalah acara tentang Empire dan Inquisitor serta Jedi yang buron (ditambah seorang mantan Sith, lagi).
© Lucasfilm
Dan sementara Shadow Lord menceritakan kisah itu dengan baik, ini adalah cerita yang sudah terlalu familiar bagi kita pada titik ini dalam narasi Star Wars. Era kebangkitan Empire adalah lahan yang sudah sangat sering dijelajahi secara umum dalam kontinuitas Star Wars kontemporer—kita telah melihat Empire di awal mulanya, kita telah menyaksikan tragedi demi tragedi, kita telah melihat Pemberontakan menyatu dengan sungguh-sungguh di tengah semua itu. Tapi kita sudah memiliki banyak cerita tentang perburuan para penyintas pembersihan Jedi, dan sementara karakter-karakter kita tidak mendapat banyak waktu baik di “Inqusition” maupun “Night of the Hunted” untuk meratapi hilangnya kehidupan mereka yang berubah begitu cepat, di bawah gemerlap aksi yang ditampilkan saat Marrok berusaha memburu Devon dan Master Daki (dan akhirnya Maul), kita sendiri jelas mendapat kesempatan untuk merasakannya.
Sekali lagi, ini bukan hal yang sepenuhnya buruk bagi serial ini. Ini adalah cerita yang sering kita lihat di Star Wars belakangan ini, tapi tetap dieksekusi dengan sangat baik di sini. Memang ada aksi yang memikat, dari pengejaran gunship berisiko tinggi hingga duel di kereta antara Devon, Maul, dan Marrok. Ada ketegangan yang terasa dengan Devon dan Daki sebagai target perburuan ini, setidaknya, karena kita tidak tahu ke mana arah cerita mereka berbeda dengan Maul. Semua ini tidak buruk. Hanya saja familiar dalam hal-hal yang justru tidak dimiliki oleh aspek paling menarik dari Shadow Lord hingga titik ini.
Agak lucu bahwa cliffhanger episode pertama dari dua episode ini adalah Lawson yang mengira dia telah lolos dari cengkeraman kacau Empire di tempat kerja untuk pulang ke anaknya, hanya untuk menemukan dua Jedi terkutuk di apartemennya sendiri—seolah tidak ada jalan keluar agar ini tidak menjadi cerita tentang Jedi dan Sith lagi. Tapi itu hanya pengingat bagi kita sebagai penonton, dan sayangnya pelajaran bagi karakter-karakter Shadow Lord itu juga merupakan momen bagi kita untuk kembali ke mode yang sangat familiar. Sayang juga bahwa itu menandai momen di mana Maul benar-benar tersesat di acaranya sendiri: dia hampir tidak muncul di episode-episode ini, hanya bereaksi terhadap perburuan Empire terhadap Devon dan Daki dari, ya, bayang-bayang, hanya menunjukkan tangan ketika dia tiba untuk membantu Devon melawan Marrok. Meski begitu, serial ini masih cukup baik, masih cukup menarik secara visual, sehingga sebagian besar berhasil mendarat dengan selamat meski ada sedikit kesalahan ini, bahkan jika harus melakukannya dengan menunjukkan betapa compelling-nya apa yang terjadi ketika Empire datang dan bagaimana hal itu mengubah taruhan cerita ini secara radikal.
© Lucasfilm
Saya menulis minggu lalu bahwa akt pertama Shadow Lord adalah tentang orang-orang yang menolak melepaskan cara-cara lama dan belajar bahwa zaman telah berubah untuk galaksi—Maul memanfaatkan kemarahan Devon di senjakala Jedi, dan Lawson secara teguh membuat lebih banyak orang terluka semakin dia nekad berpegang pada pemikirannya bahwa dia bisa menghentikan seseorang seperti Maul sendiri sebelum Empire tiba. Tapi dalam banyak hal, episode-episode minggu ini adalah pengingat bahwa cara dan mode lama animasi Star Wars jelas belum meninggalkan kita.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, rencana selanjutnya untuk DC Universe di film dan TV, dan semua yang perlu kamu tahu tentang masa depan Doctor Who.