Ada kecemasan di kampus-kampus dan kantor-kantor di seluruh negeri. Peringatan terus-menerus tentang ancaman AI yang akan mengotomasi banyak pekerjaan kerah putih level pemula telah membuat pekerja dalam posisi yang tidak aman. Beberapa PHK besar tahun ini membuat peringatan itu menjadi kenyataan.
Tapi tidak semua orang percaya dengan pandangan suram tentang pasar tenaga kerja, khususnya di dunia kerah putih. Carrie Charles adalah CEO perusahaan perekrutan Broadstaff, yang bekerja dengan perusahaan Fortune 500 seperti Verizon dan Oracle. Dia bilang perusahaannya melihat lonjakan permintaan untuk teknisi listrik dan teknisi terampil sebagai bagian dari pembangunan infrastruktur AI. Ini adalah pekerjaan yang menggabungkan elemen dunia korporat dengan pekerjaan tangan sehari-hari: peran yang memungkinkan bagi pekerja teknologi yang di-PHK untuk berpindah karier, kata Charles.
“Hampir seperti pekerjaan kerah putih yang bersifat teknis,” katanya kepada Business Insider tentang peran teknisi. “Ini peran teknis, tapi kamu tidak duduk seharian,” ujarnya, seraya menyebut peran ini gabungan dari pekerjaan di meja tradisional dengan keahlian pekerjaan tukang.
Pembangunan pusat data senilai hampir $700 miliar ini menggerakkan mesin ekonomi AS, dengan beberapa ekonom memperkirakan ini adalah penggerak utama PDB saat ini. Konstruksi dan perawatan infrastruktur ini, yang ukurannya sekitar empat kali Central Park Manhattan, membutuhkan banyak pekerja, termasuk teknisi listrik terampil.
Menurut perkiraan Glassdoor, teknisi tingkat lanjut bisa mendapat gaji hingga $95.000, dengan gaji rata-rata $71.000. Dan teknisi listrik senior terampil bisa dengan mudah mendapat gaji lebih dari enam angka, dengan perkiraan gaji maksimum $110.000. Meski Charles bilang angka itu bisa naik sampai $300.000 untuk teknisi listrik dengan pengetahuan khusus teknologi pusat data, seperti pendingin cair dan kabel fiber, gaji yang setara dengan peran level junior di bidang kedokteran atau keuangan khusus.
Permintaan untuk peran tukang terampil kuat secara keseluruhan, terutama karena pembangunan pusat data. Permintaan untuk teknisi robotik sudah lebih dari dua kali lipat. Permintaan insinyur HVAC naik 67%, dan peran konstruksi tumbuh 30% sejak akhir 2022, sekitar waktu ChatGPT diluncurkan, menurut analisis lebih dari 50 juta lowongan kerja oleh firma rekrutmen Randstad. Permintaan untuk beberapa pekerjaan tukang tumbuh tiga kali lebih cepat daripada peran profesional, yang banyak terancam oleh otomasi AI, menurut laporan itu. Permintaan dari teknisi listrik juga kuat. Biro Statistik Tenaga Kerja memproyeksikan 81.000 lowongan kerja setiap tahun untuk peran itu hingga 2034, sebuah pertumbuhan pekerjaan yang “jauh lebih cepat dari rata-rata”.
### PHK AI dorong pekerja teknologi ke pekerjaan tukang terampil saat permintaan pusat data melonjak
Kenaikan permintaan ini terjadi saat banyak perusahaan teknologi melakukan PHK besar-besaran, dan menyalahkan efisiensi dari AI. Meski beberapa ekonom menduga perusahaan-perusahaan ini mungkin sebenarnya melakukan “AI-washing”, PHK besar telah menjadi kenyataan pahit bagi banyak orang di dunia teknologi. Dan bukan cuma teknologi; AI mengancam mengotomasi peran di hukum, bisnis, keuangan, dan manajemen, menurut analisis terbaru dari Anthropic. Tapi PHK-PHK itu belum muncul dalam data makro, dengan pemberi kerja memposting 178.000 peran di Maret yang lebih baik dari perkiraan, dan pengangguran turun sedikit ke 4,3%.
Tetap saja, semakin banyak pekerja kerah putih yang mau beralih ke pekerjaan tukang. Laporan 2025 dari situs pekerjaan FlexJobs menemukan 62% pekerja kerah putih akan meninggalkan kantor untuk peran tukang jika itu berarti stabilitas dan gaji lebih baik. Dan sekitar 1 dari 4 Gen Z serius mempertimbangkan, atau aktif mengejar karier di bidang tukang daripada pekerjaan kerah putih, menurut penelitian dari SupplyHouse.
Sekarang, perusahaan-perusahaan membantu mengisi celah bakat itu melalui program pelatihan. Meta dan perusahaan real estat CBRE mengumumkan LevelUp hari Senin, sebuah program untuk merekrut dan melatih teknisi untuk membantu membangun pusat data Meta. Meta bergabung dengan daftar perusahaan lain yang berinvestasi di bidang tukang. BlackRock menghabiskan $100 juta untuk melatih tukang ledeng, teknisi listrik, dan teknisi HVAC. Lowe’s menginvestasikan $250 juta untuk melakukan hal yang sama. Dan pembawa acara TV Mike Rowe menawarkan beasiswa $10 juta untuk orang yang tertarik mengejar peran tukang.
Semua itu dimaksudkan untuk meredakan kekurangan parah yang masih menjadi hambatan besar bagi pembangunan pusat data. “Kekurangan bakat sudah mempengaruhi jadwal konstruksi, timeline komisioning, dan keandalan operasional jangka panjang,” temuan laporan Broadstaff awal tahun ini. Temuan itu sesuai dengan apa yang diamati firma perekrutan lain.
Sander van’t Noordende, CEO firma rekrutmen terbesar dunia Randstad, mengatakan kepada CNBC bahwa kekurangan bakat adalah hambatan yang jelas di industri AI.
“Pada akhirnya, kendala nyata pada pertumbuhan teknologi global tidak hanya terkait kekurangan microchip, energi, atau modal,” katanya. “Tapi adalah kelangkaan parah dari bakat khusus yang dibutuhkan untuk membangunnya.”