Harga tiket yang sangat mahal bukan satu-satunya hal yang akan menguras dompet penggemar sepak bola yang menonton pertandingan Piala Dunia di beberapa tempat di AS musim semi ini.
Penggemar yang coba pergi ke Stadion MetLife dari New York City harus bayar $150 untuk tiket pulang-pergi kereta api setiap pertandingan, kata pejabat transportasi pada Jumat.
Itu hampir 12 kali lipat dari harga normal $12,90 untuk perjalanan sekitar 15 menit sejauh 9 mil (14 kilometer) dari Stasiun Penn di Manhattan ke stadion di East Rutherford, New Jersey. Parkir di lokasi tidak tersedia untuk kebanyakan fans, jadi pejabat New Jersey memperkirakan sekitar 40.000 penggemar akan menggunakan transportasi umum untuk tiap pertandingan.
Stadion kandang untuk tim NFL New York Giants dan New York Jets ini akan menggelar delapan pertandingan Piala Dunia, termasuk final pada 19 Juli. Pertandingan fase grup untuk tim kuat seperti Brasil, Prancis, Jerman, dan Inggris, bersama negara lain, dimulai 13 Juni.
Pejabat New Jersey bilang biaya tambahan ini perlu untuk menutup biaya menyelenggarakan Piala Dunia yang kembali ke AS untuk pertama kalinya sejak 1994.
Pejabat NJ Transit mengatakan mereka berencana menghabiskan $62 juta untuk mengangkut fans ke dan dari stadion selama turnamen. Bantuan dari luar hanya menutup $14 juta dari perkiraan biaya itu. Kenaikan tarif diperlukan untuk menutup sisanya, menurut Presiden dan CEO NJ Transit Kris Kolluri.
“Ini bukan memeras harga,” katanya kepada wartawan hari Jumat. “Kami benar-benar coba menutup biaya kami.”
Gubernur Mikie Sherrill, dari Partai Demokrat, menyeru FIFA, badan pengatur sepak bola internasional, untuk menanggung biaya transportasi.
“Jika tidak, kami tidak akan mensubsidi pemegang tiket Piala Dunia dengan beban warga New Jersey yang mengandalkan NJ TRANSIT setiap hari,” katanya dalam pernyataan.
Tapi FIFA tidak setuju dengan saran bahwa mereka harus menanggung biaya transit New Jersey. Pada Jumat, mereka menunjuk kota tuan rumah AS lain, seperti Los Angeles, Dallas, dan Houston, yang tarif transitnya tetap tidak berubah.
Harga transit di Boston juga akan mahal
Satu pengecualian penting adalah Boston, di mana bus ekspres dari berbagai lokasi ke Stadion Gillette, kandang New England Patriots, akan berharga $95, kata pejabat minggu ini.
Ribuan fans juga sudah membeli tiket kereta pulang-pergi seharga $80 dari ibu kota Massachusetts ke stasiun kereta komuter dekat stadion, yang terletak di Foxborough, kota sekitar 30 mil (48 kilometer) dari Boston. Itu empat kali lipat dari harga normal $20 untuk tiket pulang-pergi selama hari pertandingan dan acara khusus lain di Gillette.
Sementara itu di Los Angeles, tarif sekali jalan tetap $1,75; di Atlanta, terkunci di $2,50; di Houston, sekali jalan masih $1,25 dan di Philadelphia tarif dasar kereta bawah tanah tetap $2,90. Kansas City menyediakan bus antar-jemput dari berbagai lokasi ke Stadion Arrowhead yang harganya hanya $15 pulang-pergi.
Beberapa kota itu mencatat bahwa pemerintah AS telah menyediakan sekitar $100 juta bantuan transit untuk meningkatkan layanan bus dan kereta selama pertandingan.
FIFA bilang kenaikan tarif ‘belum pernah terjadi’
Federasi sepak bola itu pada Jumat memperingatkan bahwa harga transit New Jersey bisa punya “efek yang menakutkan.”
Mereka berargumen tidak ada acara global lain yang diminta menanggung biaya harga transit yang “ditetapkan secara sembarangan” dan mencatat bahwa perjanjian yang ditandatangani dengan kota tuan rumah Piala Dunia pada 2018 mensyaratkan transportasi gratis untuk fans ke semua pertandingan.
“Tarif yang tinggi pasti mendorong fans ke pilihan transportasi lain,” kata FIFA dalam pernyataan. “Ini meningkatkan kekhawatiran kemacetan, keterlambatan, dan menciptakan efek beruntun yang akhirnya mengurangi manfaat ekonomi dan warisan abadi yang seharusnya didapat wilayah ini dari menyelenggarakan Piala Dunia.”
Kenaikan tarif besar-besaran ini juga mendapat protes dari Gubernur New York Kathy Hochul.
“Membebankan lebih dari $100 untuk perjalanan kereta jarak pendek terdengar sangat tinggi bagi saya,” tulis politisi Demokrat itu di X awal minggu ini. Kebijakan harga dinamis ini pertama kali dilaporkan oleh media olahraga The Athletic.
Hanya sedikit pilihan lain
Alternatif selain kereta ke Stadion MetLife juga akan mahal.
Bus antar-jemput dengan kapasitas sekitar 10.000 penumpang akan berangkat dari terminal bus midtown Manhattan dan lokasi lain dengan harga $80 pulang-pergi.
Sekitar 5.000 tempat parkir di American Dream Mall terdekat juga dijual lebih awal, saat ini harganya $225.
Stadion MetLife punya area parkir besar, tapi untuk pertandingan Piala Dunia sebagian besar ruang itu dipakai untuk desa penggemar, bus antar-jemput, area persiapan, dan staf FIFA, kata pejabat.
Saat stadion ini menggelar Super Bowl NFL dalam kondisi serupa pada 2014, New Jersey Transit kewalahan melayani sekitar 33.000 penumpang yang meninggalkan pertandingan. Peron di stasiun transfer kereta penuh dengan penumpang yang tidak bisa naik kereta. Beberapa menunggu berjam-jam untuk bisa naik.
___
Wartawan AP Mark Long di Gainesville, Florida, berkontribusi dalam laporan ini.