Ketua Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat, Mike Johnson, menggelar pemungutan suara di tengah malam Jumat lalu, memanggil para anggota dewan kembali ke sidang paripurna setelah lewat tengah malam dalam upaya mempertahankan program pengawasan yang memungkinkan agen federal membaca komunikasi warga Amerika tanpa surat perintah pengadilan. Dua puluh anggota Partai Republik melawan dan menggagalkannya, sebuah penolakan tajam terhadap Johnson maupun mantan Presiden Donald Trump, yang telah menghabiskan sepekan secara pribadi membujuk anggota yang bersikeras menolak untuk mendukung RUU tersebut.
Kegagalan dalam pemungutan suara ini menjadi puncak dari perlawanan bipartisan selama berminggu-minggu terhadap perpanjangan murni program pengawasan yang diizinkan berdasarkan Bagian 702 Undang-Undang Pengawasan Intelijen Asing. Program 702 mengizinkan penyadapan komunikasi yang secara lahiriah dimiliki oleh warga asing di luar negeri, tetapi juga diketahui menyadap banyak sekali email, pesan teks, panggilan telepon, dan data lain warga Amerika—pesan pribadi yang oleh FBI dan lembaga lainnya secara rutin diakses tanpa surat perintah.
Otorisasi kongres untuk program ini akan berakhir pada Selasa. Gedung Putih dan pimpinan Partai Republik telah berminggu-minggu mendesak perpanjangan yang “murni”, menangkis aliansi bipartisan dari anggota Republican House Freedom Caucus dan Demokrat progresif yang menuntut, antara lain, agar FBI memperoleh surat perintah sebelum menyelediki pesan warga Amerika dan agar Kongres melarang pemerintah membeli data pribadi warga Amerika dari pialang komersial.
Segelintir anggota Demokrat yang dipimpin oleh Anggota Kongres Jim Himes dari Connecticut, pimpinan Demokrat di Komite Intelijen DPR, telah bergabung dengan Gedung Putih dalam melobi menentang pembatasan baru.
Para anggota Republik di DPR memberontak dua kali pada dini hari Jumat pagi, dan akhirnya menenggelamkan RUU itu. Tak lama setelah pukul 01.00 waktu timur, dua belas anggota Republik bergabung dengan hampir seluruh anggota Demokrat untuk menggagalkan amandemen yang didukung pimpinan yang akan memperpanjang Bagian 702 selama lima tahun lagi.
Amandemen tersebut memuat ketentuan yang pada dasarnya merupakan persyaratan surat perintah palsu. Amandemen itu akan melarang pejabat pemerintah “sengaja” menyasar komunikasi warga Amerika tanpa surat perintah—tindakan yang sudah dilarang oleh undang-undang. Amandemen itu juga menawarkan jalur surat perintah kepada pemerintah jika para agen memiliki alasan kuat untuk menduga subjek adalah agen kekuatan asing—otoritas yang sudah ada terlepas dari Program Bagian 702 dan secara fungsional tidak menambahkan hal baru apa pun pada hukum.
Pukulan terakhir datang setelah pukul 02.00, ketika 20 anggota Republik kembali memberikan suara untuk memblokir versi asli RUU yang mengusulkan perpanjangan lebih pendek, yakni 18 bulan. Kedua puluh suara itu hampir seluruhnya berasal dari House Freedom Caucus dan sayap libertarian partai, termasuk Andy Harris dari Maryland, ketua kaukus; Thomas Massie dari Kentucky; Chip Roy dari Texas; Warren Davidson dari Ohio; dan Lauren Boebert dari Colorado.
Dalam kekalahan langka pada pemungutan suara prosedural yang biasanya lolos mengikuti garis partai, para pimpinan Partai Republik hanya memperoleh perpanjangan 10 hari, menggeser pertarungan ke akhir bulan. Kegagalan DPR ini meninggalkan Senat untuk mengatur langkah selanjutnya, dimulai dengan apakah akan menyetujui perpanjangan tersebut pekan depan.
Runtuhnya suara ini menyusul seminggu upaya keras oleh pemerintahan Trump untuk meredakan anggota Republik yang menentang akses tanpa surat perintah FBI dan riwayat terdokumentasinya dalam mengakses data tersebut untuk tujuan politik. Trump menjamu anggota-anggota Freedom Caucus yang bersikeras menolak di Gedung Putih pada Selasa, berusaha menyepakati kesepakatan. Sementara itu, menurut seorang sumber yang mengetahui kedua peristiwa tersebut, para anggota Demokrat diberikan pengarahan pada Senin oleh dua mantan pejabat senior Biden yang mendesak mereka mendukung perpanjangan.
Berdasarkan putusan pengadilan yang dideklasifikasi dan laporan transparansi pemerintah, FBI telah menggunakan data Bagian 702 untuk melakukan pencarian tanpa surat perintah terhadap seorang senator AS, 19.000 donatur kampanye kongres, para pengunjuk rasa Black Lives Matter, dan kedua kubu dalam serangan Gedung Capitol 6 Januari.