Seluruh perhatian akan tertuju pada Marie-Louise Eta pada Sabtu mendatang, saat ia menciptakan sejarah sebagai pelatih kepala perempuan pertama bagi tim putra di liga sepak bola Jerman. Namun, para pakar meyakini momen bersejarah ini semestinya menjadi awal dari pengakuan yang telah lama tertunda atas keterampilan dan kemampuan kepemimpinan perempuan dalam olahraga yang didominasi pria.
Eta akan menjadi sorotan ketika Union Berlin menjamu FC Wolfsburg di Bundesliga. Namun, sang pelatih kepala pelopor ini menginginkan fokus beralih dari pencapaian uniknya dan kembali ke permainan begitu pertandingan dimulai di Stadion An der Alten Forsterei.
Artikel Rekomendasi
list of 4 items
end of list
“Saya menantikan dimulainya pertandingan dan ketika akhirnya semuanya tentang sepak bola,” kata Eta dalam konferensi pers pra-pertandingan pertamanya sebagai pelatih kepala pada Kamis.
“Saya tahu ini memiliki dampak dan signifikansi sosial,” ujar Eta, namun menambahkan, “Bagi saya, ini selalu tentang sepak bola, tentang bekerja dengan orang-orang, dan tentang apa yang paling saya nikmati: Meraih kesuksesan setinggi mungkin bersama-sama.”
Eta menjadi berita utama pekan lalu setelah Berlin mempercayakan tugas ini kepadanya menyusul pemecatan Steffen Baumgart, menjadikannya perempuan pertama yang menangani tim putra di salah satu dari lima liga sepak bola top Eropa.
Di tengah kegembiraan media dan pengakuan atas penunjukannya sebagai sebuah terobosan bagi peran perempuan dalam sepak bola pria, suara-suara terkemuka di sepak bola perempuan menekankan perlunya menandai langkah ini sebagai momen titik balik.
“Saya pikir titik balik akan datang ketika ini bukan lagi pengecualian, melainkan sudah diterima begitu saja,” kata pakar sepak bola Yvonne Harrison kepada Al Jazeera.
“Ketika kita melihat pengalaman pelatih perempuan sukses lainnya, khususnya di sepak bola perempuan, kita mendengar bahwa mereka tidak ingin menjadi satu-satunya.”
“Visibilitas perempuan-perempuan sukses dalam peran-peran seperti ini, terutama yang beralih ke sepak bola pria, adalah sesuatu yang belum terlalu banyak kita saksikan.”
Marie-Louise Eta memimpin sesi latihan [Ralf Hirschberger/AFP]
Eta bukanlah orang asing dalam menciptakan sejarah. Ia adalah perempuan pertama yang ditunjuk sebagai asisten pelatih di Bundesliga pada 2023, juga bersama Berlin.
Untuk sementara, pelatih berusia 34 tahun ini akan mengambil alih hingga akhir musim untuk tim yang berada di peringkat ke-11 tersebut.
Meski penunjukannya dirayakan secara luas, hal itu diikuti dengan penyalahgunaan daring yang bersifat seksis dan merendahkan, yang dengan cepat dikutuk oleh klub Union.
“Kami memiliki keyakinan 100 persen pada Loui, dengan keyakinan penuh. Saya merasa ini gila bahwa kita harus berurusan dengan hal ini di zaman sekarang, bahwa kita harus membela diri,” kata Direktur Sepak Bola Pria Profesional Union, Horst Heldt.
Perempuan telah menjadi bagian dari sepak bola pria, mengambil berbagai peran meski menghadapi tentangan.
Stephanie Frappart, Salima Mukasanga, dan Yoshimi Yamashita telah memimpin dengan menjadi wasit untuk pertandingan pria dalam beberapa tahun terakhir.
Eta telah mengakui para perempuan yang membuka jalan sebelum dirinya, dengan mencatat bahwa ia “jauh dari perempuan pertama yang bekerja di sepak bola pria profesional”, sekaligus mengakui mereka yang melihat penunjukannya memiliki “efek sinyal”.
Namun, menurut Harrison yang merupakan CEO Women in Football, perempuan tampaknya lebih sering ditempatkan di peran administratif di level atas daripada di sisi teknis.
“Perempuan masih sangat kurang terwakili dalam peran-peran pengambilan keputusan tersebut, dan kita tahu itu secara kultural, khususnya dalam sepak bola pria,” kata Harrison, seorang eksekutif industri olahraga yang telah lama menyerukan inklusivitas gender dalam sepak bola.
Ia percaya bahwa di mana perempuan pernah sengaja dijauhkan dari permainan sekitar 50 tahun yang lalu, hambatan-hambatan itu telah dihapus, tetapi masih belum ada jalur jelas yang dapat mereka ikuti.
Harrison bersikeras bahwa sebuah sistem perlu diterapkan untuk membantu membangun lingkungan yang kondusif bagi kemajuan perempuan dalam sepak bola profesional.
Ia menyerukan perubahan menyeluruh untuk memastikan bahwa penunjukan seperti Eta menjadi arus utama dan terwujud karena sistemnya, bukan semata-mata karena ketahanan dan tekad individu.
“Pria memiliki tanggung jawab untuk dapat membantu menciptakan lingkungan yang terbaik dan paling inklusif,” kata Harrison, seraya menambahkan bahwa sepak bola pria juga tidak boleh dilihat sebagai puncak keunggulan olahraga.
“Saya pikir ini tentang menemukan keseimbangan itu dan membantu mendorong budaya sepak bola, khususnya dalam sepak bola pria, bahwa kehadiran perempuan itu sepenuhnya normal, sepenuhnya dapat diterima, dan mereka berkontribusi seperti yang selalu mereka lakukan bagi kesuksesan permainan ini,” tambahnya.
‘Pelatih yang Baik Tetaplah Pelatih yang Baik, Terlepas dari Gender’
Harrison, yang merupakan advokat kesetaraan gender, juga menyoroti kurangnya visibilitas perempuan-perempuan sukses dalam peran semacam itu, khususnya di sepak bola pria.
Pakar yang berbasis di Inggris Raya itu menyamakan “kemajuan nyata” dengan pergeseran percakapan ke arah pemahaman bahwa lingkungan yang sangat kompetitif membutuhkan orang terbaik untuk peran tersebut, tanpa memandang gender.
Emma Hayes, pelatih kepala tim nasional perempuan Amerika Serikat, menggemakan sentimen serupa menyusul penunjukan Eta.
“Fantastis melihat dunia sepak bola akhirnya tersadar akan kualitas pelatih perempuan. Pelatih yang baik tetaplah pelatih yang baik, terlepas dari gendernya,” kata mantan manajer Chelsea Women itu.
Eta akan berada di bawah pengawasan ketat saat Union memainkan lima sisa pertandingan musim ini, setelah hanya memenangkan dua pertandingan sejak Natal dan berada tujuh poin di atas zona play-off degradasi.
Sebagai pemain Turbine Potsdam, Eta memenangkan Liga Champions pada 2010, bersama dengan tiga gelar Bundesliga. Ia telah berkomitmen untuk mengambil alih tim Bundesliga perempuan Union Berlin dalam beberapa bulan mendatang.
Tarik-menarik awal antara sisi tim putra dan putri yang dihadapi Eta berakhir ketika Presiden Klub Dirk Zingler menegaskan bahwa Eta akan menyelesaikan tugasnya dengan tim putra, sebelum beralih ke tim putri dan memenuhi kontraknya di sana.
Dalam perjalanan menuju kesempurnaan, kita justru kerap menemukan keindahan yang tersembunyi dalam ketidaksempurnaan itu sendiri. Proses belajar bukanlah tentang mencapai titik akhir yang mutlak, melainkan tentang keberanian untuk terus bergerak, bertumbuh, dan merangkul setiap lekuk pengalaman sebagai bagian dari narasi hidup yang unik.