Melbourne, Australia – Kampanye iklan bernilai jutaan dolar yang mendorong warga Australia untuk menghemat bahan bakar bagi “truk-truk kita” hanyalah salah satu cara pemerintah menangani kelangkaan akibat perang dengan Iran.
Sejak awal Maret, Selat Hormuz, yang menjadi jalur 20 persen pasokan minyak dan gas alam cair (LNG) dunia di masa damai, secara efektif telah ditutup dan lalu lintas pengiriman turun 95 persen.
Artikel Rekomendasi
Ketergantungan berat Australia pada minyak yang disuling di negara-negara Asia Tenggara, yang pada gilirannya mengimpor minyak mentah melalui Selat Hormuz, membuat pemerintah beralih ke “diplomasi bahan bakar” dan pemotongan pajak bahan bakar untuk membatasi guncangan harga.
Namun para ahli mengatakan kepada Al Jazeera bahwa langkah-langkah seperti itu tidak lebih dari sekadar “sugar hits” yang sedikit saja mengatasi masalah jangka panjang terkait ketergantungan Australia pada bahan bakar fosil.
‘Tidak Ada Rencana’
Australia mengimpor sekitar 80 persen bahan bakar olahan yang dibutuhkannya, sebagian besar dari “pusat penyulingan regional seperti Singapura, Korea Selatan, dan Malaysia, yang juga bergantung pada impor minyak mentah dari Timur Tengah,” ujar Hussein Dia, profesor teknologi dan keberlanjutan transportasi di Swinburne University of Technology, Melbourne.
“Meski beberapa ekonomi Asia mungkin menghadapi paparan lebih langsung, Australia secara struktural tetap rentan karena bergantung pada bahan bakar olahan impor dan rantai pasokan yang panjang,” kata Dia kepada Al Jazeera.
Dalam upaya menjembatani kesenjangan ini, Perdana Menteri Australia Anthony Albanese telah beralih ke “diplomasi bahan bakar”, ujar Dia, dengan kunjungan terkini ke Singapura, Malaysia, dan Brunei untuk mencoba mengamankan pasokan bahan bakar dan pupuk.
Sebagai pengekspor utama LNG dan batu bara, Australia memiliki daya tawar dalam negosiasi ini, kata Tim Buckley, direktur lembaga pemikir Climate Energy Finance (CEF).
Namun, tambahnya, patut dicatat bahwa posisi Australia sangat berbeda dengan sekutu historisnya, AS, yang tidak terlalu bergantung pada minyak yang diekspor melalui Selat Hormuz.
“Kami tidak mendapatkan minyak dari AS,” kata Buckley kepada Al Jazeera.
“Saya sama sekali tidak akan mengandalkan aliansi historis kami dengan Amerika untuk membantu Australia melewati krisis ini,” tambahnya. “Amerika yang memulai perang. Amerika tidak punya rencana.”
‘Sugar Hit’
Di dalam negeri, pemerintahan Albanese berupaya meringankan beban kenaikan harga BBM dengan memotong separuh pajak federal atas bahan bakar.
Namun, sementara banyak warga Australia melihat dampak luas perang regional ini terutama dari lensa harga BBM, para ahli mengatakan pemotongan pajak bahan bakar tidak akan menyelesaikan masalah ketergantungan Australia pada minyak olahan impor dalam jangka panjang.
Kebijakan ini adalah “sugar hit” yang justru bisa “kontraproduktif”, ujar Ketan Joshi, penulis lepas dan peneliti senior di Australia Institute.
“Mensubsidi bahan bakar fosil di tengah krisis saat harganya melambung memiliki efek yang menyimpang, di mana Anda justru meningkatkan ketergantungan pada hal yang paling akut menyebabkan penderitaan di masyarakat.”
Terpilih setelah kebakaran hutan dahsyat 2019-2020, pemerintahan Buruh Albanese berjanji menjadikan Australia “kekuatan super energi terbarukan” setelah bertahun-tahun pemerintah konservatif bersikukuh pada bahan bakar fosil.
Namun, menurut Dia, penjualan kendaraan listrik di Australia relatif rendah, sekitar 10 persen dalam beberapa tahun terakhir, “dibandingkan dengan pangsa yang jauh lebih tinggi di negara-negara seperti Tiongkok.”
“Meski adopsi kendaraan listrik meningkat, sistem transportasi masih sangat bergantung pada bahan bakar cair,” kata Dia.
Untuk menekan permintaan bensin, negara bagian Victoria dan Tasmania menawarkan transportasi umum gratis sejak awal April, menyusul Queensland yang telah menerapkan tarif rendah 50 sen ($0,36).
New South Wales mengumumkan rencana pekan ini untuk menginvestasikan $100 juta untuk charger kendaraan listrik.
Kebakaran di Kilang Minyak Geelong yang sangat penting di Victoria pekan ini mengingatkan pembuat kebijakan bahwa pasokan minyak olahan domestik Australia hanya disediakan oleh dua fasilitas berusia lebih dari 50 tahun. Geelong adalah yang terbesar, memproduksi 120.000 barel minyak olahan per hari; satunya lagi adalah Kilang Ampol Lytton di Brisbane, Queensland.
‘Matahari Australia’
Kebakaran yang berlangsung beberapa jam di Geelong – bertepatan dengan krisis energi – mendorong Menteri Energi dan Iklim Australia Chris Bowen membatalkan kunjungannya pekan depan ke konferensi pertama dunia tentang penghapusan bahan bakar fosil di Santa Marta, Kolombia.
Bowen baru-baru ini mengatakan kepada pers di Canberra bahwa, tidak seperti minyak, “matahari Australia tidak bisa diganggu oleh perang atau apa pun.”
“Energi matahari harus menempuh 150 juta kilometer dari matahari. Ia tidak harus melewati 150 kilometer Selat Hormuz.”
Sementara Prancis mengumumkan pekan lalu akan mengeluarkan 10 miliar euro ($12 miliar) per tahun untuk mengalirlistrikan ekonominya, dan tetangga Australia, Indonesia, yang masih berjuang pulih dari banjir baru-baru ini, telah berjanji meningkatkan output energi surya menjadi 100 GW, Bowen belum lama ini mengumumkan investasi baru di energi terbarukan.
Ini mencerminkan sejarah panjang di Australia di mana adopsi energi surya yang relatif tinggi terutama didorong, bukan oleh kebijakan pemerintah pusat, tetapi oleh pemilik rumah yang memasang panel surya di atap mereka, sering dengan subsidi dari pemerintah negara bagian.
Dengan satu dari tiga rumah di Australia kini memiliki panel surya atap, empat dari enam negara bagian Australia mengumumkan bahwa rumah tangga akan segera menerima listrik gratis tiga jam sehari.
Meski tidak terkait langsung dengan guncangan harga akibat perang, Joshi mencatat waktu pengumuman ini “sangat tepat”.
“Meningkatkan integrasi tenaga surya ke dalam jaringan listrik secara signifikan langsung mengurangi penggunaan gas di Australia,” komoditas yang mengalami kenaikan harga signifikan di Australia akibat invasi Rusia ke Ukraina pada 2022, tambah Joshi.
“Dipasangkan dengan baterai, penyebaran tenaga surya di Australia telah mengurangi pembakaran gas secara material, dan juga membawa perubahan sistemik jangka panjang” untuk saat “krisis berikutnya” terjadi, kata Joshi.
Mengikuti Jejak Tetangga yang Lebih Kecil
Keputusan Bowen untuk tidak menghadiri konferensi Santa Marta diambil meski ia menjabat sebagai presiden negosiasi di konferensi perubahan iklim utama tahun ini, COP31.
Australia melobi untuk menjadi tuan rumah COP31 sebagian untuk mencoba memperbaiki hubungan dengan negara-negara tetangga kepulauan Pasifik, yang telah lama menyatakan bahwa perubahan iklim yang tak terkendali merupakan ancaman eksistensial bagi kelangsungan hidup mereka.
Seperti banyak negara berkembang lainnya, penduduk kepulauan Pasifik menghadapi konsekuensi buruk dari kenaikan harga minyak dan pupuk, dengan dampak potensial yang lebih parah daripada yang dialami orang Australia. Itu termasuk negara kepulauan Tuvalu, yang menghabiskan 25 persen produk domestik bruto (PDB)-nya untuk bahan bakar, dan telah menyatakan keadaan darurat.
Christiaan De Beukelaer, dosen senior budaya dan iklim di University of Melbourne, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa kenaikan harga minyak “sangat memengaruhi tetangga Pasifik kita, yang kekhawatiran terbesarnya kini adalah mengamankan pasokan yang cukup untuk menjaga layanan dasar tetap berjalan.”
“Australia akan bijaksana untuk melakukan upaya signifikan mengurangi permintaan bahan bakar, dengan memilih alternatif kapan pun dan di mana pun tersedia,” tambah De Beukelaer.