NASA telah mengonfirmasi bahwa objek yang jatuh ke dalam rumah di Florida bulan lalu adalah bagian dari paket baterai yang dilepaskan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Kejadian luar biasa ini membuka frontier baru dalam hukum luar angkasa. NASA, pemilik rumah, dan pengacara sedang menjelajahi kode-kode hukum yang jarang digunakan dan perjanjian antar pemerintah untuk menentukan siapa yang harus membayar kerusakan.
Alejandro Otero, pemilik rumah di Naples, Florida, yang terkena puing-puing, mengatakan bahwa ia cukup yakin objek tersebut berasal dari stasiun luar angkasa, bahkan sebelum konfirmasi dari NASA. Keadaan tersebut sangat menunjukkan bahwa hal itu terjadi. Potongan logam silinder itu merobek atap Otero pada tanggal 8 Maret, beberapa menit setelah US Space Command melaporkan reentry sebuah palet kargo stasiun luar angkasa dan sembilan baterai non-aktif di atas Teluk Meksiko dalam lintasan menuju pantai barat daya Florida.
Pada hari Senin, NASA mengonfirmasi asal objek setelah mengambilnya dari Otero. Agensi tersebut merilis pernyataan yang mengatakan bahwa objek terbuat dari paduan logam Inconel, beratnya 1,6 pound, dan tingginya 4 inci serta diameter 1,6 inci.
“Sebagai bagian dari analisis, NASA menyelesaikan penilaian dari dimensi dan fitur objek dibandingkan dengan perangkat keras yang dilepaskan dan melakukan analisis material,” kata agensi itu. “Berdasarkan pemeriksaan, agensi tersebut menentukan puing-puing tersebut adalah penyangga dari peralatan dukungan penerbangan NASA yang digunakan untuk memasang baterai pada palet kargo.”
Hantaman Dari Langit
Otero sedang berada di luar negeri ketika rumahnya menjadi sasaran, tetapi putranya yang berusia 19 tahun berada di rumah. Dampaknya terdengar seperti kembang api meledak, kata Otero dalam wawancara Selasa. Rekaman dari kamera Nest milik Otero menangkap suara tersebut.
Putranya “sedang duduk di depan komputernya mengerjakan PR dengan earphone mendengarkan musik, dan dia terkejut dari kursinya dengan suara yang sangat keras,” kata Otero.
Setelah melakukan survei kerusakan ketika pulang, Otero membuat laporan polisi, dan petugas pertama membantu menarik objek itu keluar dari lantai antara lantai pertama dan kedua rumahnya. Objek itu menembus atap dan langit-langit kamar tidur lantai dua yang tidak terisi, menghantam lantai di antara tempat tidur dan kamar mandi, dan mengenai salah satu saluran udara. Objek itu mengenai dengan keras sehingga membuat tonjolan di langit-langit lantai pertama tapi tidak menembusnya, menurut Otero.
Objek sebesar dan seberat penyangga baterai ini mungkin telah mengenai rumah dengan kecepatan terminal lebih dari 200 mph. Pada kecepatan itu, hasilnya bisa berakibat fatal.
“Untungnya, tidak ada yang terluka,” kata Otero.
Sorotan singkat pada objek menunjukkan ke Otero bahwa objek tersebut mungkin berasal dari luar angkasa. “Ini sangat padat, paduan logam yang sangat kuat, logam yang sangat menarik,” katanya. “Ketika saya melihat bahwa itu setengah hangus dan memiliki bentuk silinder yang menjadikan bentuk cekung dari perjalanan melalui atmosfer, saya tahu itu harus berasal dari luar angkasa.
“Saya tahu itu buatan manusia,” lanjut Otero. “Saya hanya tidak tahu dari mana itu berasal sampai saya mulai mencari di internet.”
Otero mengatakan bahwa ia menemukan artikel asli Ars tentang reentry pada tanggal 8 Maret, bersama dengan posting tentang acara tersebut di X. Itulah ketika ia menghubungi sebuah media lokal. WINK News, afiliasi CBS untuk barat daya Florida, pertama kali melaporkan kerusakan rumah Otero. Setelah Otero mencoba beberapa kali menghubungi pejabat NASA, seorang pengacara dari Kennedy Space Center meneleponnya untuk mendengarkan ceritanya. NASA kemudian mengirim seseorang untuk mengambil objek tersebut dari Naples.