Amerika Serikat tengah berada dalam masa pembangunan pusat data secara besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang terutama berdampak pada komunitas pedesaan yang tinggal di dekat lahan kosong luas. Di lahan itulah perusahaan-perusahaan teknologi merasa cocok untuk menempatkan mega-struktur ini.
Sebagian warga Ohio, negara bagian yang menampung jumlah terbanyak kelima pusat data di AS, telah mengadvokasi untuk menghentikan penyebaran pusat data AI ini ke komunitas lokal mereka. Dan mereka menggunakan AI untuk melakukannya.
Demikian menurut profil terbaru dua warga Ohio dalam Wall Street Journal. Pekerja sosial Jessica Sharp menggunakan alat AI generatif untuk mencatat transkrip rapat dengan sesama aktivis dan memahami cara melakukan penelitian hukum, semua dengan harapan untuk melawan kompleks pusat data raksasa yang dibangun hanya beberapa meter dari halaman belakang rumahnya, tempat ia membesarkan putrinya yang berusia 18 bulan.
“Saya akan menggunakan setiap alat yang ada di gudang senjata saya untuk merespons,” kata Sharp kepada WSJ. “Mereka punya waktu persiapan bertahun-tahun untuk ini, dan saya hanya akan berusaha mengejar ketertinggalan.”
Di tempat lain di negara bagian yang sama, dekat Pegunungan Appalachia, agen properti Jessica Baker menggunakan ChatGPT untuk menulis permintaan dokumen resmi guna melawan pusat data yang direncanakan di komunitasnya.
“Ini mengancam cara hidup kami: kami hidup lebih lambat di sini, kami menghargai pemandangan di sini, dan kami tidak ingin itu berubah jika tidak akan menguntungkan orang-orang yang tinggal di sini,” ujar Baker.
Situasinya memang terlihat agak ironis, tetapi hanya pada pandangan pertama.
Amerika Serikat telah terlibat dalam pembangunan pusat data secara masif untuk mengakomodasi lonjakan permintaan komputasi yang dipicu oleh peningkatan penggunaan kecerdasan buatan. Jadi, setiap kali seseorang mengandalkan chatbot AI untuk menyelesaikan sesuatu, hal itu justru meningkatkan beban pada infrastruktur yang ada dan menggarisbawahi kebutuhan akan lebih banyak pusat data.
Namun, laporan dan studi baru yang merinci dampak pusat data terhadap komunitas lokal telah memicu penolakan terhadap setiap proyek yang baru diumumkan, dan penolakan tersebut mungkin memiliki kekhawatiran yang sah. Studi menunjukkan kenaikan tagihan utilitas dan polusi udara di atas rata-rata bagi orang yang tinggal di dekat pusat data.
Sebuah studi pra-cetak baru juga mengklaim bahwa pusat data menciptakan pulau panas dalam radius 10 kilometer, mirip dengan pulau panas di pusat kota, dan telah dikaitkan dengan masalah kesehatan. Perubahan suhu di sekitar pusat data juga akan sangat merugikan sektor pertanian, yang menjadi sandaran komunitas pedesaan—tempat banyak pusat data ini dibangun. Pusat data Amazon yang direncanakan di kota Sharp, contohnya, dibangun di lahan pertanian kosong, dan sang aktivis menyatakan kekhawatirannya akan dampak pusat data terhadap kesehatan keluarganya di masa depan.
Banyak pihak lainnya menentang pembangunan pusat data karena khawatir akan pengaruh kecerdasan buatan terhadap struktur masyarakat. Para kritikus mengkhawatirkan meningkatnya masalah kesehatan mental yang diduga terkait dengan penggunaan AI, percepatan AI dalam peperangan dan pengawasan massal, atau kiamat pasar tenaga kerja yang digerakkan AI yang menurut beberapa pihak sudah berlangsung.
Sebagian dari penolakan ini telah berubah menjadi perubahan nyata, dengan pembatalan pusat data karena tekanan lokal yang meningkat empat kali lipat tahun lalu.
Di tempat lain, penolakan telah berubah menjadi kekerasan. Pekan lalu, rumah seorang politisi lokal di Indiana ditembaki 13 kali di tengah malam, dan pelaku diduga meninggalkan pesan bertuliskan “tidak ada pusat data.” Politisi tersebut mendorong pembangunan pusat data di distriknya. Beberapa hari kemudian, rumah CEO OpenAI Sam Altman di San Francisco dihantam molotov.
Tetapi tidak semua penolakan terhadap proliferasi pusat data yang cepat ini bersifat anti-AI. Sebagian besar efek negatif pusat data terhadap kesehatan dan ekonomi dapat diatasi dengan lebih banyak penelitian dan regulasi yang lebih ketat. Untuk studi efek pulau panas, misalnya, para peneliti menyimpulkan bahwa kemajuan dalam desain perangkat lunak dan keras dapat membantu menyelesaikan masalah tersebut.
Hal serupa dapat dikatakan tentang dampak AI terhadap masyarakat. Profesor madya bidang ketenagakerjaan global di Cornell, John McCarthy, mengatakan kepada Gizmodo tahun lalu bahwa dampak buruk AI terhadap pasar tenaga kerja dapat diatasi secara efektif jika “kebijakan, pendidikan, dan norma perekrutan menyesuaikan.” Satu-satunya masalah adalah teknologi ini berkembang terlalu cepat sehingga tidak memberi waktu bagi pihak lain untuk mengejar ketertinggalan.
Sebagian besar advokasi nasional menentang pembangunan pusat data berpusat pada seruan untuk moratorium, alias larangan sementara terhadap pengembangan proyek pusat data, hingga dampak AI dan pusat data pendukungnya terhadap komunitas lokal, ekonomi, dan lingkungan dipahami. Saat ini, teknologi berevolusi sangat cepat dalam lingkungan yang sangat kurang regulasinya di AS, sehingga ilmu pengetahuan dan kebijakan kesulitan untuk mengimbanginya. Pemikirannya adalah, jika diberi waktu untuk benar-benar memahami dampak pusat data, pemerintah dapat menerapkan pengawasan untuk memastikan pengembangan AI yang bertanggung jawab.
Beberapa komunitas lokal telah mulai menyusun rencana moratorium pusat data di tingkat kota atau negara bagian, dan pada Selasa, Maine menjadi negara bagian pertama yang mengadopsi moratorium statewide yang akan menghentikan sementara proyek pusat data besar hingga Oktober 2027. RUU Maine disetujui legislatif negara bagian pada Selasa malam dan kini menunggu persetujuan Gubernur Janet Mills.