Beirut, Lebanon – Myra Aragon melemparkan sayap ayam ke dalam sebuah kuali besar. Ia mengaduknya lalu menambahkan hiasan dan rempah-rempah.
“Ini daun salam,” katanya, menuangkan segenggam. “Ini bunga lawang dan ini lada hitam.”
Hari ini, ia memasak chicken afritada, semur ayam klasik dari tanah airnya, Filipina. Dapur dan pusat komunitasnya, yang bernama Tres Marias, di sebuah kawasan pinggiran di utara Beirut, memberi makan sekitar 200 orang setiap harinya. Sebagian besar adalah pekerja migran.
Di tengah peperangan dan krisis pengungsian besar-besaran, sejumlah pekerja migran telah tampil untuk melayani komunitas mereka.
Pekerja migran “menghadapi begitu banyak pembatasan,” ujar Abdel Halim Abdallah, koordinator proyek Doctors Without Borders (MSF) di Lebanon, kepada Al Jazeera. “Mereka menunjukkan kasih sayang, kehangatan, dan solidaritas melalui makanan. Itu adalah hal yang mempersatukan.”
Bom dan Diskriminasi
Pada 2 Maret, Hezbollah menembakkan roket ke Israel untuk pertama kalinya dalam setidaknya setahun. Kelompok itu menyatakan itu adalah balasan atas pembunuhan Pemimpin Tertinggi Iran Ayatollah Ali Khamenei pada 28 Februari dan 15 bulan agresi Israel yang tak terjawab, yang mencakup lebih dari 10.000 pelanggaran gencatan senjata.
Israel merespons dengan memaksa pengungsian setidaknya satu juta orang di seluruh Lebanon, termasuk dari seluruh wilayah selatan dan suburb selatan Beirut. Pasukan Israel dalam beberapa pekan terakhir juga telah menyerbu Lebanon selatan dan menduduki beberapa kota dan desa. Banyak warga Lebanon mengungsi dari rumah mereka untuk berlindung ke teman atau saudara. Mereka yang tidak mampu akhirnya berada di penampungan atau di jalanan.
Pekerja migran juga menjadi korban serangan Israel. Dua warga negara Sudan tewas akibat serangan pada 5 April di Jnah, di suburb selatan Beirut. Seorang warga negara Ethiopia tewas ketika Israel merobohkan sebuah gedung di lingkungan Tallet el Khayat, Beirut pada 8 April.
Ribuan lainnya mengungsi. Lebih dari 200.000 pekerja migran saat ini tinggal di Lebanon, menurut data yang dikompilasi oleh American University of Beirut. Menurut laporan 2023 oleh International Organization for Migration (IOM), konsentrasi tinggi pekerja migran tinggal di suburb selatan Beirut, kawasan yang dihancurkan oleh serangan Israel pada 2024 dan kembali pada 2026. IOM juga memperkirakan 48.000 telah mengungsi sejak Maret.
Banyak pekerja migran bekerja sebagai pembersih atau pengasuh dan terikat dengan sistem tenaga kerja kafala di negara itu, yang mengikat pekerja asing kepada sponsor lokal dan terkadang berujung pada pelecehan. Pada 2024, banyak yang berakhir di jalanan atau taman publik. Sebagian menemukan perlindungan di perumahan komunitas atau mendapat dukungan dari kedutaan mereka.
Terlantar oleh bom Israel, beberapa pekerja migran juga menghadapi diskriminasi. Penampungan secara resmi seharusnya menerima semua pengungsi — terlepas dari kewarganegaraan mereka — tetapi di lapangan, hal itu tidak selalu terjadi.
Abdallah mengatakan bahwa ia telah melihat beberapa keluarga migran di penampungan, meski banyak yang ditolak dan warga Lebanon sering diprioritaskan. Dan bahkan jika pekerja migran diterima di penampungan, mereka sering kali juga menghadapi diskriminasi di dalamnya.
“Kami mendengar cerita bahwa mereka ditempatkan di basement atau di area terbuka,” kata Abdallah. Dalam keadaan seperti itu, banyak yang memutuskan untuk meninggalkan penampungan. Banyak yang mengandalkan rumah-rumah komunitas, dengan MSF memetakan lebih dari 100 rumah semacam itu.
Solidaritas Pekerja Migran
Menghadapi tantangan sistemik ini, komunitas migran sering kali akhirnya mengorganisir diri mereka sendiri — dan saling membantu.
Dengan mempertimbangkan tantangan sistemik tersebut, Aragon membuka Tres Marias. Tempat ini termasuk dalam setidaknya tiga dapur umum yang dijalankan oleh pekerja migran di Lebanon di tengah kekacauan perang dan pengungsian.
“Saya sudah di Lebanon selama 22 tahun. Saya tahu kesulitan sistem kafala,” kata Aragon dari tokonya, beristirahat sejenak dari mengaduk ayam. Dalam tahun-tahun itu, ia menyaksikan — dan selamat dari — perang 2006, pemberontakan pada 2015 dan 2019, ledakan pelabuhan 2020, kolaps ekonomi Lebanon, dan perang dengan Israel pada 2023-2024.
Sambil berbicara, sebuah tim relawan memotong-motong cabai di luar dapur sederhana tempat ayam sedang direbus. Makanan yang telah matang akan dibungkus dan didistribusikan. Tres Marias juga mengumpulkan, membungkus, dan mendistribusikan bahan mentah kepada orang-orang yang bisa memasak sendiri.
Mereka kebanyakan memberi makan pekerja migran, tetapi sesekali keluarga Lebanon juga mendatangi mereka. Mereka memberi makan siapa pun yang membutuhkan. Dan ia mengatakan bahwa solidaritas terbangun dari upaya mereka.
“Beberapa orang meminta saya untuk memasak masakan mereka,” katanya. Ia memberi contoh warga Bangladesh yang meminta biryani, yang ia buat dan mendapat ulasan positif, meski ia merasa terlalu “har”, menggunakan kata bahasa Arab untuk pedas.
Sebagian besar keluarga adalah pekerja migran di suburb selatan Beirut, kata Aragon. Mereka berlokasi di kawasan seperti Laylake, Haret Hreik, dan Ghobeiri. Semua kawasan ini berulang kali menerima peringatan evakuasi dari militer Israel. Tidak ada serangan di Beirut atau suburb-nya dalam beberapa hari terakhir, setelah 8 April yang berdarah ketika lebih dari 350 orang tewas dalam serangan Israel di seluruh negeri.
Mendistribusikan makanan masih terlalu berbahaya, jadi pekerja migran lain menjemputnya dengan sepeda motornya dan bertemu keluarga-keluarga di dalam suburb selatan.
‘Perang Ini Jauh Lebih Buruk’
Pada 2024, di puncak serangan Israel yang intens di Lebanon, Aragon dan timnya juga bekerja untuk memberi makan pekerja migran. Tetapi ia mengatakan ada perbedaan kali ini.
“Perang ini jauh lebih buruk daripada yang terakhir,” katanya. Perang 2024 juga mencakup pembunuhan massal dan pengungsian. Tetapi kali ini, serangan mengenai area-area baru, dan ketegangan sosial tengah membara.
Perbedaan itu terbayang dalam pikirannya ketika drone Israel terbang di atas Beirut pada malam hari.
“Terkadang saya melihat ke atas dan merasa seperti ia mengikuti saya,” ujarnya tentang suara dengungan tak henti-hentinya yang memenuhi langit Beirut dalam tahun-tahun belakangan.
Tetapi seiring perang berlanjut, Aragon akan terus memasak dan mendistribusikan makanan bagi mereka yang membutuhkan. Ia mengatakan bahwa sebagian besar pekerjaannya berpusat pada mendengarkan pekerja migran lain dan komunitas mereka tentang apa yang mereka perlukan. Makanan adalah salah satu cara yang membuat orang merasa diperhatikan dan terlihat.
Itu juga merupakan cara bagi orang untuk belajar tentang makanan dari Filipina, pungkasnya.