Pada hari Minggu Paskah, Sekretaris Departemen Pertanian AS, Brooke Rollins, mengirimkan surel bertajuk “Ia telah bangkit!” kepada seluruh lembaga. Dalam surel tersebut, Rollins menyebut kisah Yesus Kristus sebagai “kisah terhebat yang pernah diceritakan, fondasi iman kita, dan harapan abadi seluruh umat manusia.”
Seorang pegawai USDA menyebut surel itu “mengganggu” dan mengatakan bahasa yang digunakan membuatnya berpikir surel itu ditulis oleh kecerdasan buatan.
“Hal seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya,” ujar pegawai yang, seperti lainnya yang diwawancarai WIRED untuk artikel ini, diberikan anonimitas karena kekhawatiran akan pembalasan. “Saya belum pernah mendapat pesan seperti ini dari siapa pun.” Pegawai itu menyatakan bahwa perilaku ini bahkan tidak lazim bagi pendeta militer sekalipun, yang mana iman adalah bagian dari pekerjaan mereka.
Surel ini memicu keluhan internal kepada Kantor Penasihat Khusus dari pegawai USDA, Ethan Roberts. Dalam keluhannya, Roberts, yang juga merupakan presiden serikat pekerja federal lokal, menuduh bahwa surel tersebut “mengikis pemisahan gereja dan negara,” menurut CNN.
“Sekretaris berhak mengirim pesan kepada pegawai dan publik pada hari raya Paskah. Sama seperti yang dilakukan menteri pertanian dan presiden di masa lalu,” jelas juru bicara USDA kepada WIRED.
USDA bukan satu-satunya lembaga yang menggunakan retorika religius secara terbuka: Di Departemen Kesehatan dan Layanan Masyarakat, Administrasi Bisnis Kecil, dan Departemen Tenaga Kerja, pegawai federal merasa khawatir menyaksikan merembesnya agama Kristen ke dalam pemerintahan sejak kembalinya Presiden Donald Trump ke kantor.
Pada 7 Februari 2025, Trump menandatangani perintah eksekutif yang mendirikan Kantor Iman Gedung Putih resmi serta kantor-kantor iman di berbagai lembaga pemerintah. Kantor Iman Gedung Putih dipimpin oleh Paula White-Cain, seorang pastor dan televangelis yang dikenal dengan doa-doa kontroversialnya selama berbagai kampanye presiden Trump.
Sejak itu, kantor iman bermunculan di berbagai lembaga, dan kekristenan mulai muncul dalam kehidupan kantor. Sebuah memo Juli 2025 dari Kantor Manajemen Kepegawaian berjudul “Melindungi Ekspresi Keagamaan di Tempat Kerja Federal” mengizinkan pegawai federal untuk pada dasarnya melakukan proselytize kepada rekan kerjanya, selama upaya “mempersuasi orang lain tentang kebenaran pandangan agama mereka” tidak melampaui batas menjadi pelecehan. Memo itu juga mengizinkan pekerja untuk “mendorong” rekan mereka “untuk berpartisipasi dalam ekspresi iman keagamaan, seperti doa.” Menanggapi permintaan komentar, juru bicara OPM merujuk WIRED pada memo Juli 2025 tersebut.
Di Departemen Tenaga Kerja, Kenneth Wolfe, direktur pusat iman lembaga tersebut, mengadakan ibadah bulanan. Seorang pegawai DOL, yang berbicara kepada WIRED dengan syarat anonim karena takut pembalasan, mengatakan bahwa layanan doa ini “sangat tidak normal.”
“Pada umumnya, orang yang bekerja untuk pemerintah memahami bahwa tugas mereka adalah bekerja untuk semua warga Amerika,” ujarnya. “Dan ini adalah sesuatu yang sangat berbeda. Ini sangat eksplisit Kristen, dan bahkan dalam ranah Kristen itu sendiri, representasinya sangat sempit.”
Pada 12 Januari, Alveda King, keponakan pemimpin hak sipil Martin Luther King Jr., mantan anggota DPRD Georgia, dan penasihat senior untuk iman dan hubungan masyarakat di USDA, mengatakan kepada pegawai DOL selama sebuah ibadah bulanan, “Kita memiliki denominasi yang berbeda, keyakinan yang berbeda, dan beberapa tidak memiliki keyakinan—dan merekalah yang lebih saya khawatirkan.”