Perusahaan listrik dan pembangkit tenaga di AS menaikkan rencana pengeluaran mereka ke level tertinggi. Pada waktu yang sama, tagihan listrik konsumen melonjak ke rekor baru—dan ini bukan kebetulan.
Perusahaan listrik milik investor menaikkan rencana pengeluaran modal mereka lebih dari 27% menjadi setidaknya $1,4 triliun hingga 2030—naik dari $1,1 triliun tahun lalu. Itu bahkan belum menghitung perusahaan swasta, menurut laporan baru dari organisasi nirlaba PowerLines.
Ledakan tenaga AI dan gelombang pembangunan pusat data adalah penyebab utama pertumbuhan pengeluaran baru di seluruh negeri. Tapi, konvergensi berbagai penyebab pengeluaran ini telah memicu tagihan listrik naik sekitar 40 persen sejak 2021—”tanpa tanda-tanda melambat,” kata PowerLines.
Selain era AI, pengeluaran juga tumbuh cepat karena infrastruktur yang menua, penguatan jaringan listrik dari cuaca ekstrem dan perubahan iklim, elektrifikasi yang berkembang, dan pertumbuhan populasi. Sebenarnya, sebagian besar pertumbuhan tahun-tahun terakhir tidak terkait AI, tapi ledakan pusat data AI diperkirakan akan menjadi pendorong utama pengeluaran utilitas—dan harga konsumen—ke depannya.
“Perusahaan listrik milik investor menandakan gelombang pengeluaran modal yang memecahkan rekor, dan sejarah menunjukkan rencana itu sering menjadi indikator utama permintaan kenaikan tarif listrik di masa depan,” kata direktur eksekutif PowerLines Charles Hua.
Perusahaan listrik meminta kenaikan rekor sebesar $31 miliar pada 2025 di seluruh negeri—lebih dari dua kali lipat rekor tahun 2024—seiring penolakan konsumen dan politik atas pembangunan pusat data dan pembangkit listrik yang cepat.
Lihat ke Selatan
Sebagian besar pengeluaran ada di wilayah Selatan—dari Texas ke Maryland—di mana $572 miliar pengeluaran direncanakan. Selanjutnya Midwest dengan $272 miliar pengeluaran yang tercatat.
Wilayah Selatan adalah rumah bagi lonjakan populasi dan manufaktur terbesar negara, serta sebagian besar pertumbuhan pusat data, lagi-lagi dari Texas hingga Data Center Alley di Virginia.
Jadi bukan kebetulan tiga pengeluara teratas semuanya dari selatan. Duke Energy yang berbasis di Charlotte memimpin dengan rencana pengeluaran $103 miliar dalam lima tahun ke depan, sementara NextEra Energy dari Florida peringkat kedua di $94 miliar. Southern Company dari Atlanta berikutnya di $81 miliar. Perusahaan listrik non-selatan teratas adalah PG&E dari California dengan hampir $74 miliar.
Perusahaan listrik banyak menghabiskan panggilan pendapatan triwulanan terakhir mereka mempromosikan upaya mereka memprioritaskan keterjangkauan konsumen dan menunjukkan bahwa hyperscaler dan pengembang pusat data semakin menggunakan model “bayar tenaga kamu sendiri”.
Tapi tidak semua pengembang membayar pembangkit listrik mereka sendiri, dan mereka yang membayar untuk pembangkit listrik baru belum tentu menutupi tagihan untuk komponen transmisi dan distribusi infrastruktur.
Transmisi dan distribusi menyumbang hampir setengah dari semua pengeluaran baru, sementara 30% lainnya diarahkan untuk pembangkit listrik baru, menurut PowerLines.
“Model bisnis kami susah dipahami,” kata CEO PG&E Patricia Poppe dalam panggilan pendapatan terbarunya. “Dan sulit untuk dipercaya bahwa kamu bisa menaikkan laba dan menurunkan tarif pada waktu yang bersamaan.”
Sementara kebanyakan perusahaan listrik lebih fokus pada keterjangkauan, PowerLines berkata, “banyak perusahaan tetap khawatir ada batas sejauh mana mereka bisa menghentikan biaya agar tidak spiral sambil tetap untung. Mereka berargumen bahwa tanpa investasi modal besar dalam sistem tenaga, konsumen berisiko membayar untuk infrastruktur energi yang usang, tidak andal, dan bahkan berbahaya.”
Tapi PowerLines juga berpendapat perusahaan listrik bisa dan harus berbuat lebih banyak untuk memanfaatkan kapasitas yang sudah ada dari jaringan listrik. Seringkali, pembangkit listrik tenaga bahan bakar fosil yang ada menganggur saat permintaan lemah, atau fasilitas energi terbarukan menghasilkan tenaga yang terbuang—seperti angin kencang di malam hari saat orang tidur.
Sebelum membangun terlalu banyak pembangkit listrik baru, perusahaan listrik harus menggunakan lebih banyak alat untuk membuat jaringan yang ada lebih efisien, seperti lebih banyak penyimpanan baterai, pembangkit listrik virtual, dan teknologi lain, seperti solusi fleksibilitas jaringan bertenaga AI yang pada intinya mengurangi konsumsi tenaga dari konsumen besar saat beban puncak di jaringan.
“Sistem regulasi utilitas kami yang berusia seabad telah mempercepat ukuran kue pengeluaran modal perusahaan listrik, bahkan ketika solusi yang lebih hemat biaya yang bisa menurunkan tagihan listrik konsumen tersedia tapi belum banyak digunakan,” kata Hua. “Menjadi tanggung jawab pembuat kebijakan dan regulator negara bagian untuk memastikan perusahaan listrik memprioritaskan solusi ini yang meningkatkan efisiensi, keterjangkauan, dan keandalan jaringan.”