Islamabad, Pakistan – Pada 11 April, Perdana Menteri Pakistan Shehbaz Sharif menjabat tangan Wakil Presiden Amerika Serikat JD Vance dan membimbingnya ke kursi untuk pembicaraan di sela-sela perundingan langsung tingkat tertinggi antara Washington dan Teheran sejak Revolusi Iran 1979.
Hampir bersamaan, Kementerian Pertahanan Arab Saudi membuat pengumuman yang sangat berbeda.
Dalam pernyataan yang disiarkan oleh Kantor Berita Saudi (SPA), Riyadh mengonfirmasi kedatangan pasukan militer Pakistan di Pangkalan Udara Raja Abdulaziz di Provinsi Timur kerajaan tersebut, berdasarkan Perjanjian Pertahanan Bersama Strategis (SMDA) yang ditandatangani tahun lalu.
Pernyataan itu menyebutkan bahwa penyebaran tersebut mencakup pesawat tempur dan pesawat pendukung dari Angkatan Udara Pakistan, yang bertujuan memperkuat koordinasi militer bersama dan meningkatkan kesiapan operasional antara kedua negara.
Dalam dua hari sejak itu, pemerintah Pakistan tidak mengeluarkan pernyataan resmi mengenai perkembangan ini. Sayap media militer (ISPR), Kementerian Informasi, dan Kementerian Luar Negeri tidak menanggapi permintaan komentar dari Al Jazeera.
Pengumuman Saudi segera menggarisbawahi aksi jungkir balik rumit Pakistan di tengah perang yang telah mengguncang stabilitas ekonomi global, mengakibatkan serangan dan kematian di beberapa negara, dan kini memicu eskalasi berisiko tinggi antara AS dan Iran di Selat Hormuz.
Di satu sisi, Islamabad berperan sebagai mediator sentral antara AS dan Iran, menjadi tuan rumah tim mereka Sabtu lalu, dan mengupayakan agar mereka melanjutkan pembicaraan setelah runtuhnya negosiasi mereka.
Di sisi lain, SMDA merepresentasikan komitmen Pakistan untuk membantu secara militer sekutu kunci yang berulang kali diserang Iran sebelum gencatan senjata – dengan Teheran tidak memberikan jaminan tidak akan menyerang Arab Saudi atau negara-negara Teluk lainnya lagi.
Untuk sementara, kata pejabat Pakistan, mereka dapat mengelola kedua peran tersebut.
Seorang pejabat Pakistan, yang berbicara dengan syarat anonim, menyatakan Islamabad tetap berkomitmen memfasilitasi proses ini untuk sebanyak putaran yang diperlukan, dan menambahkan bahwa kontak diplomatik antara semua pihak terus berlanjut.
Sharif diperkirakan akan berkunjung ke Arab Saudi dalam beberapa hari mendatang, dengan kunjungan ke negara-negara regional lain termasuk Turkiye juga mungkin terjadi, seiring upaya Islamabad mempertahankan momentum diplomatik sebelum batas waktu gencatan senjata.
Namun, dengan blokade angkatan laut AS terhadap pelabuhan Iran yang kini berlaku dan gencatan senjata yang difasilitasi Islamabad antara Washington dan Teheran yang akan berakhir pada 22 April, aksi penyeimbangan Pakistan bisa menjadi semakin rumit.
Memperdalam Hubungan dengan Riyadh
Inti dari jalan berliku ini adalah SMDA.
Sehari sebelum pembicaraan di Islamabad dimulai, Menteri Keuangan Saudi Mohammed bin Abdullah Al-Jadaan melakukan kunjungan singkat ke Islamabad, menemui PM Sharif di Prime Minister’s House. Wakil Perdana Menteri Ishaq Dar dan Kepala Staf Angkatan Darat Field Marshal Asim Munir juga hadir.
Menurut pernyataan resmi, Sharif menyampaikan apresiasi atas “dukungan ekonomi dan keuangan jangka panjang” Riyadh kepada Pakistan, yang dikatakannya memainkan peran vital dalam menstabilkan perekonomian negara.
Kunjungan tersebut menggarisbawahi luasnya hubungan Pakistan-Saudi, yang mencakup pertahanan, diplomasi, dan keuangan.
SMDA ditandatangani pada 17 September 2025 di Istana Al-Yamamah, Riyadh, oleh Putra Mahkota Mohammed bin Salman dan Sharif, dengan Munir juga hadir. Perjanjian ini mewajibkan kedua negara memperlakukan setiap tindakan agresi terhadap salah satu pihak sebagai tindakan terhadap keduanya.
Kepala Staf Angkatan Udara Pakistan Air Chief Marshal Zaheer Ahmed Babar (kiri) mengunjungi Arab Saudi pada Januari 2026, di mana ia bertemu dengan rekannya, Letnan Jenderal Turki bin Bandar bin Abdulaziz [Handout/Kementerian Pertahanan Saudi]
Posisi Pakistan mengenai perjanjian ini tetap konsisten.
Dalam pidato di Senat pada 3 Maret, tiga hari setelah perang dimulai, Dar dengan tegas menyatakan bahwa Pakistan memiliki pakta pertahanan dengan Arab Saudi “dan seluruh dunia mengetahuinya”.
Dia menambahkan bahwa dirinya secara pribadi telah menyampaikan kewajiban Pakistan di bawah pakta tersebut kepada Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi, memperjelas apa yang diatur dalam perjanjian itu.
Sharif juga berjanji bahwa Pakistan akan berdiri di sisi kerajaan dan rakyatnya.
Yang masih belum jelas adalah kondisi spesifik apa yang mengharuskan Pakistan atau Arab Saudi untuk membela pihak lainnya. Apakah salah satunya perlu mendeklarasikan perang dengan negara lain? Apakah salah satunya perlu secara khusus meminta yang lain untuk bergabung dalam intervensi militer? Apakah Arab Saudi sejauh ini menahan diri untuk secara formal meminta Pakistan membela mereka?
Analis mengatakan langkah-langkah yang diambil sejauh ini oleh Arab Saudi dan Pakistan untuk menunjukkan bahwa SMDA beroperasi bertujuan mengirim pesan jelas ke negara-negara lain – sementara ambiguitas atas isi spesifik perjanjian itu sendiri berfungsi sebagai pencegah. Musuh Arab Saudi, misalnya, tidak akan tahu persis kapan mereka juga harus menghadapi kekuatan militer Pakistan.
Sebagai klarifikasi, kehadiran militer Pakistan di dunia Arab sudah berlangsung lama. Pilot Pakistan terbang untuk angkatan udara Arab selama Perang Enam Hari 1967, dan pasukan Pakistan telah ditempatkan di seluruh Timur Tengah dalam berbagai peran sejak tahun 1960-an.
Di Arab Saudi, Pakistan telah melatih ribuan personel militer sejak 1967. Perjanjian formal pada 1982 menginstitusionalisasikan penempatan personel angkatan bersenjata Pakistan untuk tujuan pelatihan.
Selama tahun 1970-an dan 1980-an, pasukan Pakistan ditempatkan dalam jumlah signifikan di kerajaan tersebut, termasuk untuk melindungi infrastruktur minyak di Provinsi Timur, wilayah yang sama dengan tempat penempatan saat ini.
Namun, SMDA adalah pakta pertama yang secara formal mengikat Arab Saudi dan Pakistan untuk memperlakukan serangan terhadap salah satu pihak sebagai serangan terhadap keduanya.
Berjalan di Atas Tali
Azeema Cheema, direktur pendiri Verso Consulting yang berbasis di Islamabad, mengatakan bahwa pengaktifan SMDA mencerminkan kalkulasi spesifik.
“Pengaktifan SMDA adalah harga dari restraint signifikan yang ditunjukkan Saudi dalam perkembangan konflik ini,” ujarnya kepada Al Jazeera.
**Analisis: Pakistan di Tengah Ketenangan Saudi Arabia–Iran**
“Ini kemungkinan telah disepakati sebelumnya dengan pihak Saudi sebelum perundingan [antara AS dan Iran] ketika Pakistan menyinyalkan tingkat kemarahan tertingginya kepada Iran.”
Dia menyatakan bahwa Saudi Arabia tampaknya “mengambil pandangan jangka panjang atas kemitraan keamanan dengan Pakistan, menghadapi segala ancaman terhadap kedaulatan teritorial mereka, baik dari Iran maupun Israel.”
Di sisi lain, Pakistan tidak memiliki pangkalan militer AS dan tidak memiliki hubungan diplomatik dengan Israel, faktor-faktor yang menurut Cheema membantu menjaga kredibilitasnya di mata Tehran.
“Iran akan menyadari bahwa Pakistan tidak berhasrat untuk berkonfrontasi militer dengan Iran,” ujarnya. “Mereka akan waspada bahwa Pakistan tidak netral dalam kasus di mana Iran dan Saudi Arabia saling berseteru, namun juga mengakui bahwa Pakistan akan pertama-tama mencari jalan melalui mediasi.”
Umer Karim, rekan peneliti di King Faisal Center for Islamic Research and Studies yang berbasis di Riyadh, menyebut pendekatan Pakistan mengandung logika sekaligus risiko.
“Pakistan sedang **berjalan di atas tali** terkait baik tanggung jawab mediasi yang diambilnya maupun komitmen terhadap pertahanan Saudi Arabia,” katanya kepada Al Jazeera.
Karim mengatakan Islamabad tampaknya telah memperhitungkan bahwa mereka dapat mempertahankan kedua peran tersebut, menggunakan komitmennya di bawah SMDA untuk menciptakan pengaruh terhadap Iran dan mencegah serangan lebih lanjut pada instalasi Saudi.
“Strategi ini mungkin berhasil hingga perundingan atau keterlibatan AS-Iran berlanjut,” ujarnya, “tetapi jika permusuhan kembali pecah, strategi ini mungkin runtuh dan Pakistan mungkin harus terlibat penuh dalam konflik.”
Itulah salah satu alasan, tambah pakar Timur Tengah itu, mengapa pejabat Pakistan kemungkinan akan memprioritaskan untuk menjaga pengaturan saat ini tetap utuh selama mungkin.
“Kelanjuatan perundingan AS-Iran adalah yang terpenting bagi Pakistan,” kata Karim.
Sina Azodi, asisten profesor politik Timur Tengah di George Washington University, memberikan pandangan yang lebih optimistis.
“Saya tidak percaya Pakistan akan membahayakan hubungannya dengan Iran, mengingat baik ikatan keagamaan maupun kedekatan etnis dan linguistik,” katanya kepada Al Jazeera.
Azodi juga menyarankan bahwa penempatan pasukan tersebut mungkin ditujukan untuk pihak lain.
“Saya rasa langkah Saudi untuk bermitra dengan Pakistan lebih ditujukan ke Israel daripada ke Iran,” ucapnya.
**Batas-Batas Peran Penyeimbang**
Seorang mantan jenderal bintang tiga Pakistan, bagaimanapun, mengingatkan bahwa ruang gerak Pakistan untuk memainkan peran ganda sebagai mediator dan sekutu militer Saudi sangat terbatas.
“Pakistan dapat memegang kedua peran hanya jika [setiap] penempatan militer tetap bersifat strictly defensif, terbatas waktu, dan transparan. Saat medan beralih ke operasi ofensif, atau persepsi koordinasi ofensif muncul, peran ganda itu akan runtuh,” katanya, berbicara dengan syarat anonimitas.
Dia menunjuk sejarah panjang penempatan pasukan Pakistan di Saudi Arabia sebagai faktor yang dapat membentuk respons Iran.
“Persepsi Iran, bukan niat Pakistan, yang akan menentukan apakah kepercayaan bertahan,” katanya. “Tetapi niat Pakistan, dalam kasus ini, memiliki preseden di belakangnya.”
Di Riyadh, penempatan pasukan ini dibingkai sebagai tindakan deterensi.
Faisal Alhamad, seorang brigadir jenderal (purn.) Saudi dan analis militer, mengatakan kepada Independent Arabia bahwa langkah ini “lebih merupakan langkah pencegahan daripada persiapan untuk menyerang pihak manapun.”
Penempatan pesawat di Provinsi Timur, katanya, mengirim sinyal bahwa area paling terbuka Saudi Arabia sedang diperkuat. Provinsi yang menjadi pusat sebagian besar infrastruktur minyak Saudi tersebut, telah menjadi target terbesar serangan Iran terhadap kerajaan selama perang.
Angkatan Udara Kerajaan Saudi tetap menjadi salah satu kekuatan udara terkuat di wilayah itu, mengoperasikan lebih dari 200 varian F-15 — armada terbesar kedua di dunia setelah AS — bersama 72 Eurofighter Typhoon.
Beberapa analis menyebut penempatan pasukan Pakistan mencakup pilot, awak udara, dan teknisi darat, meski hal ini tidak dapat dikonfirmasi secara resmi.
Juga tidak jelas apakah pasukan Pakistan beroperasi di bawah struktur komando sendiri atau telah terintegrasi ke dalam komando operasional Saudi.
**Diplomasi yang Rapuh**
Sejak delegasi AS dan Iran meninggalkan Islamabad pada 12 April tanpa kesepakatan, situasi menjadi semakin genting.
Blokade laut AS terhadap pelabuhan dan wilayah pesisir Iran mulai berlaku pada 14 April. Angkatan Bersenjata Iran menyebutnya “pembajakan”, dan menyatakan bahwa pelabuhan negara mereka “untuk semua orang atau tidak untuk siapa pun.”
Meski terjadi kebuntuan, pejabat Pakistan menyatakan Washington dan Tehran tetap berkomunikasi. Islamabad, menurut pejabat, kembali menawarkan untuk menjadi tuan rumah putaran perundingan lain, dengan gencatan senjata yang berlaku hingga 22 April.
Saluran diplomatik antara Riyadh dan Tehran juga tetap terbuka.
Pada 9 April, Menteri Luar Negeri Saudi Pangeran Faisal bin Farhan melakukan panggilan pertama yang diumumkan secara publik dengan rekannya dari Iran, Araghchi, sejak Iran memulai serangan terhadap negara-negara tetangga Teluk, membahas cara meredakan ketegangan dan memulihkan stabilitas.
Panggilan kedua menyusul pada 13 April, berfokus pada perkembangan regional dan hasil perundingan Islamabad.
Para analis mengatakan kontak yang berlanjut ini menandakan kedua belah pihak berkepentingan untuk menjaga jalur komunikasi tetap terbuka, terlepas dari posisi militer.
“Skeptisisme Iran terhadap Pakistan, jika ada, setidaknya dapat diimbangi oleh kepastian bahwa Pakistan akan memprioritaskan stabilitas kawasan di atas kepentingan lainnya,” kata Cheema.