Mereka bilang Missouri adalah “Negara Bagian ‘Tunjukkan Padaku'”. Nah, warga Festus, jika Anda anggota dewan kota Festus, Missouri yang mencalonkan diri lagi minggu lalu, pemilih memang sedang ‘menunjukkan’ sesuatu pada Anda. Yaitu pintu keluar.
Berdasarkan risalah rapat pada 30 Maret saat dewan menyetujui proyeknya, pengembang CRG Acquisition, LLC “bermaksud menginvestasikan minimal Enam Miliar Dolar.” Slogan CRG, jika Anda penasaran, adalah “Arsitek Likuiditas,” menurut situs web mereka.
Risalah itu mencakup bagian tentang program pembelian yang belum dibuat untuk sebelas rumah di Glenkee Court yang, dari pelacakan amatir saya di Google Maps, tampaknya hanya bersinggungan dengan sudut timur laut lokasi konstruksi. Rupanya tidak akan ada bangunan dibangun di sana, tetapi rumah-rumah itu, dan satu rumah lain, “terletak dalam jarak seribu kaki (1.000 kaki) dari gedung pusat data aktif terdekat yang direncanakan.”
Namun, mereka yang berada tepat di luar program pembelian akan memiliki daya upaya yang lebih sedikit dibandingkan mereka yang di dalamnya. Selain itu, unggahan media sosial memberikan kesan bahwa tinggal tepat di sebelah pusat data cukup tidak menyenangkan.
“Pengembang harus mematuhi standar generator Tingkat 4 Badan Perlindungan Lingkungan, dengan prioritas untuk gas alam atau diesel sulfur-rendah,” bunyi dokumen yang disetujui.
Sebuah pusat data besar di South Memphis, Tennessee yang dioperasikan oleh xAI milik Elon Musk, divisi dari SpaceX, ditenagai oleh gas alam dan telah menuai kritik tajam karena dituduh meningkatkan polusi udara nitrogen oksida. “Saya tidak bisa bernapas di rumah, di luar baunya seperti gas,” kata seorang penduduk setempat dalam sidang publik tahun lalu, menurut Politico. Ia menambahkan, “Mengapa saya tidak bisa bernapas di rumah, sementara kalian bisa?”
Festus, suburb St. Louis berpenduduk 12.000 jiwa yang terletak setengah jam di selatan St. Louis, bersama dengan Port Washington, Wisconsin—lokasi proyek pusat data Oracle dan OpenAI—merupakan garda depan dari kemungkinan gelombang penolakan luas pemilih terhadap pusat data seiring proliferasinya. Permintaan daya untuk pusat data diperkirakan akan bertiga lipat dalam kurun lima tahun ke depan. Di Port Washington, sebuah referendum yang membatasi pembangunan pusat data di masa depan disahkan pada hari Selasa—yang pertama sejenisnya. Di hari yang sama, para pemilih di Festus, Missouri menggusur setiap anggota dewan kota petahana yang mencalonkan diri kembali saat itu. Kekalahan anggota dewan petahana ini diliput oleh Politico, sebagai bagian dari serangkaian laporan mendalam mereka baru-baru ini tentang politik lokal terkait pusat data. Berkat Politico, kita yang di luar Missouri kini tahu bahwa Jim Tinnin, Jim Collier, Brian Wehner, dan Bobby Venz digantikan oleh anggota terpilih seperti Rick Belleville, yang mengatakan kepada Politico, “Pemberontakan semacam ini terjadi terutama karena cara perjanjian itu ditangani,” dan menambahkan, “Saya mencalonkan diri karena saya rasa kota ini tidak mendengarkan suara rakyat.” Memang, dalam sebuah unggahan Instagram delapan minggu lalu, Belleville menulis bahwa pemerintah daerah membutuhkan lebih banyak transparansi, dan mengusulkan platform daring yang dapat “memastikan semua suara warga terdengar,” serta “memungkinkan warga Festus bertanya dan lebih terlibat.”
Tampaknya kini mereka sudah cukup terlibat.