Di Roblox, platform game online yang disukai Generasi Z dan Alpha, 151.5 juta pengguna aktif hariannya bisa mengatur lalu lintas udara lewat simulator pengatur lalu lintas udara. Itu cuma kebetulan. Yang tidak kebetulan adalah pemerintah federal AS sedang merekrut generasi ini untuk memantau ruang udara di dunia nyata. Mereka ingin mengisi kekurangan staf penting di bandara yang sudah puluhan tahun.
Departemen Transportasi AS dan FAA (Administrasi Penerbangan Federal) meluncurkan kampanye untuk mengajak anak muda menjadi pengatur lalu lintas udara. Sektor penerbangan sedang kekurangan pekerja terampil ini. Sebuah iklan di YouTube dari Departemen Transportasi yang dirilis Jumat lalu — dengan musik elektrik dan klip dari game seperti Fortnite — mengumumkan lowongan FAA buat pengatur lalu lintas udara dibuka 17 April. Gajinya disebutkan bisa mencapai $155,000 setelah tiga tahun kerja.
“Untuk menjangkau generasi berikutnya dari pengatur lalu lintas udara, kita perlu beradaptasi,” kata Menteri Transportasi AS Sean Duffy dalam sebuah pernyataan. “Gaya komunikasi inovatif kampanye ini dan fokus pada gaming menarik demografi anak muda yang tumbuh, yang punya banyak keterampilan keras yang diperlukan untuk menjadi pengatur yang sukses.”
Penerbangan AS telah kekurangan pengatur lalu lintas udara selama sekitar satu dekade. Jumlah pengatur turun 6% dalam 10 tahun terakhir, sementara jumlah penerbangan yang mengandalkan sistem pengatur lalu lintas udara naik 10% dalam periode yang sama, menurut laporan Desember 2025 dari GAO (Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS).
Kekurangan ini mendapat perhatian setelah serangkaian kecelakaan pesawat mematikan. Termasuk bulan lalu, saat pesawat jet Air Canada menabrak truk pemadam kebakaran di landasan saat mendarat di Bandara LaGuardia, New York, menewaskan dua orang. Otoritas sedang menyelidiki kejadian ini, termasuk bagaimana koordinasi antara pengatur lalu lintas udara dan petugas di darat. Salah satu pengatur lalu lintas udara di komunikasi bandara terlihat menyalahkan dirinya sendiri atas kecelakaan itu, setelah mengirim pesan ke truk pemadam untuk berhenti.
“Kami sedang menangani keadaan darurat sebelumnya,” kata seorang pengatur. “Saya yang salah.”
Mengisi kembali peran pengatur lalu lintas udara
Kivanc Avrenli, profesor praktik keuangan di Sekolah Manajemen Whitman Universitas Syracuse yang ahli dalam keselamatan penerbangan, mengatakan kepada Fortune bahwa mencari pengatur lalu lintas udara dari kumpulan peminat game video adalah logis. Hal ini bisa menyediakan banyak pelamar.
Bermain game dapat membantu mengurangi waktu reaksi dan meningkatkan kemampuan multitasking dan kesadaran spasial, tapi tidak sama dengan sifat kerja pengatur lalu lintas udara yang nyata yang bisa menentukan hidup-mati, catat Avrenli.
“Sama sekali tidak ada tombol ‘undo’ atau ‘reset’, dan pekerjaan ini membutuhkan perhatian terus-menerus selama beberapa jam,” katanya. “Gaming tidak sepenuhnya meniru tantangan ini.”
Upaya perekrutan Generasi Z oleh Departemen Transportasi ini adalah bagian dari usaha pemerintah federal untuk menarik anak muda masuk ke tenaga kerjanya. Kantor Manajemen Personel meluncurkan Early Career Talent Network bulan lalu untuk pekerja tingkat pemula yang mengambil peran keuangan, sumber daya manusia, teknik, manajemen proyek, dan pengadaan di pemerintah.
Memang, upaya FAA untuk merekrut pengatur lalu lintas udara sudah menunjukkan hasil awal. Mereka sedikit melebihi target perekrutan 2,000 pengatur baru di tahun fiskal 2025, setelah sebelumnya merekrut 1,800 pengatur di 2024 yang juga di atas target. Departemen Transportasi meminta $95.4 juta untuk merekrut 2,300 pengatur di tahun depan, meski masih kekurangan 3,500 pengatur dari tingkat staf yang ditargetkan.
Walaupun ada ribuan pelamar untuk peran pengatur lalu lintas udara, hanya sekitar 2% pelamar yang berhasil menjadi pengatur bersertifikat. Proses seleksinya panjang, antara dua sampai lima tahun. Artinya, meski perekrutan meningkat, butuh waktu tahunan bagi tenaga kerja pengatur lalu lintas udara untuk pulih kembali.
“Saya percaya merekrut gamer adalah ide yang masuk akal,” kata Avrenli. “Tapi ini bukan perbaikan cepat, karena pelatihan dan sertifikasi pengatur masih butuh waktu lama.”