Empat tahun lalu, McPherson Middle School di Kansas tengah melarang ponsel di sekolah. Tapi mereka tidak mempertimbangkan ulang Chromebook dari Google yang dikeluarkan sekolah, yang aktif dipakai di kelas dan rumah. Baru pada Desember tahun lalu, sekolah meminta 480 muridnya untuk menyerahkan laptop juga.
Para administrator menemukan bahwa tanpa ponsel, siswa malah pakai laptop sekolah untuk hal yang mengganggu belajar, seperti nonton YouTube atau main game. Beberapa bahkan pakai akun Gmail sekolah untuk menggoda siswa lain, menurut laporan New York Times.
Sekarang, sekolah hanya pakai laptop untuk kegiatan khusus yang ditugaskan guru. Sementara itu, laptop yang tidak dipakai disimpan di rak di belakang kelas, dan anak-anak mencatat dengan cara lama: pakai pulpen dan kertas.
“Teknologi ini bisa jadi alat. Ia bukan jawaban untuk pendidikan,” kata kepala sekolah McPherson, Inge Esping, yang memenangkan penghargaan “kepala sekolah tahunan” tingkat menengah Kansas untuk 2025.
Siswa yang ingin pakai laptop untuk kerja tambahan di rumah juga bisa pinjam Chromebook dari perpustakaan sekolah, kata Times.
Semakin banyak sekolah seperti McPherson di negara bagian lain, contohnya North Carolina, Virginia, Maryland, dan Michigan, memikirkan ulang kebijakan beli dan berikan laptop ke setiap siswa serta jutaan dolar yang dihabiskan. Studi menunjukkan bahwa penggunaan teknologi di sekolah dilaporkan bertepatan dengan penurunan nilai ujian atau tidak ada kemajuan sama sekali bagi siswa.
Maine, yang pada 2002 jadi salah satu negara bagian pertama yang adopsi kebijakan laptop di sekolah umum, tidak meningkatkan nilai ujiannya setelah 15 tahun program laptop, menurut NPR tahun 2017. Jared Cooney Horvath, ahli neurosains dan mantan guru, mengatakan dalam kesaksian tertulis di depan Komite Perdagangan, Sains, dan Senat AS bahwa nilai matematika dan sains menurun seiring teknologi diperkenalkan di kelas. Mengutip Studi TIMSS, Horvath bilang “penggunaan komputer yang sering di kelas berkorelasi dengan performa matematika dan sains yang lebih rendah di negara berpendapatan tinggi dan menengah.” Studi ini menunjukkan nilai ujian siswa kelas 4 dan 8 berkorelasi dengan apakah mereka hampir tidak pernah pakai laptop (nilai tinggi) versus hampir setiap hari (nilai rendah).
Laptop Google Chromebook, yang dibuat produsen PC seperti Lenovo, Acer, dan Dell, sangat mendominasi sekolah-sekolah Amerika. Laptop ini relatif murah, rata-rata $300-$400 per perangkat. Di sekolah, Chromebook punya keunggulan karena memakai ChromeOS, yang menggunakan aplikasi web bawaan seperti Google Docs, bukan aplikasi terinstal seperti Microsoft Office yang bisa mahal. Demikian juga, alat seperti Google Classroom telah jadi andalan di sekolah K-12 Amerika.
Dorongan Google di bidang pendidikan juga menguntungkan. Sektor pendidikan menyumbang 60% pangsa pasar Chromebook global pada 2025, meningkatkan total pasar Chromebook jadi $14 miliar.
Penyesalan soal Laptop
Sekolah di North Carolina menghabiskan $448 juta dari dana federal terkait pandemi untuk komputer dan peralatan bagi siswa dan staf, menurut stasiun berita WRAL. Tapi setelah dana ini habis, sekolah kesulitan ganti perangkat rusak atau usang, yang rata-rata bertahan kurang dari satu dekade meski Google berupaya perpanjang masa pakai perangkat. Dalam rapat komite 2025, Robert Taylor, superintendent sistem sekolah terbesar di North Carolina di Wake County, mengatakan distrik perlu berhenti dari kebijakan laptop satu-satu.
Distrik sekolah lain di North Carolina mencoba kurangi penggunaan laptop untuk alasan pendidikan, dilaporkan Carolina Public Press. Di Burke County, dewan sekolah mengesahkan resolusi agar sekolah umum di sana mendorong belajar dengan kertas dan materi cetak, dan batasi waktu layar hanya “untuk kegiatan di mana teknologi memberi keunggulan instruksional yang jelas dan berdasar bukti.” Hasilnya, pada Februari, orang tua dan pendidik melaporkan peningkatan pemahaman bacaan dan nilai ujian, serta penurunan stres terkait PR yang mereka kaitkan dengan resolusi pro-kertas.
Awal tahun ini, sebuah distrik sekolah di Wexford County, Michigan, melarang layar untuk siswa sekolah dasar untuk atasi masalah kemampuan membaca. Lebih dari 65% siswa kelas 3, 4, dan 5 di satu sekolah dasar saja “tidak mahir” atau “sebagian mahir” dalam tes standar negara, menurut Interlochen Public Radio.
Tren sekolah menjauhi teknologi muncul seiring bukti bahwa akses ke layar tidak meningkatkan hasil belajar siswa dan malah bisa menghambat mereka. Horvath dalam kesaksian tertulisnya di Senat menyatakan Gen Z adalah generasi pertama dalam sejarah modern yang nilai tes standarnya lebih rendah dari generasi orang tua mereka.
Gangguan adalah penyebab utama penurunan belajar ini, kata Horvath sebelumnya kepada Fortune. Dia menambahkan bahwa memusatkan kembali perhatian setelah teralihkan butuh waktu untuk pulih. Sistem pendidikan “salah langkah,” katanya ke Fortune. “Dan saya sungguh berharap Gen Z cepat sadar dan menjadi marah.”