Iran dan Israel telah terlibat dalam perang bayangan mematikan selama beberapa dekade. Kedua musuh tersebut telah mengandalkan pasukan proxy, pembunuhan, dan serangan di luar negeri untuk saling menyerang. Serangan Iran yang belum pernah terjadi sebelumnya akhir pekan lalu memperkenalkan dinamika baru ke dalam konflik yang sedang berlangsung.
Perang bayangan yang berlangsung selama puluhan tahun antara Iran dan Israel telah terbawa ke dalam cahaya terang. Selama bertahun-tahun, kedua musuh pahit tersebut telah mengandalkan serangan di negara lain, pembunuhan covert, dan pasukan proxy untuk saling menyerang sebagai bagian dari konflik yang mereda, namun mematikan. Serangan Iran yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel akhir pekan lalu secara signifikan telah mengubah dinamika konflik ini, dan kini menjadi lebih berbahaya.
Seorang pejabat pertahanan senior AS mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu bahwa “ini adalah serangan langsung pertama kali terhadap Israel dari wilayah Iran,” menyebut serangan tersebut “sembrono” dan memperingatkan bahwa hal itu “mengancam untuk menarik wilayah ke dalam konflik yang lebih luas.”
Keberingasan antara Iran dan Israel dapat ditelusuri kembali ke Revolusi Islam 1979, yang membawa rezim teokratis di Tehran yang selama ini menentang eksistensi Israel dan bersumpah untuk pada akhirnya menghancurkan negara tersebut. Iran selama bertahun-tahun telah mendukung, membiayai, dan memberi senjata pada pasukan proxy di seluruh Timur Tengah, seperti Hezbollah di Lebanon dan Hamas di Jalur Gaza, dan mengandalkan mereka untuk menyerang kepentingan Israel. Hal ini pada dasarnya memungkinkan Tehran untuk menyerang Israel secara tidak langsung.
Israel, di sisi lain, telah melancarkan serangan udara terhadap aset Iran di luar negeri, termasuk di Irak dan Suriah, dalam upaya untuk membatasi kemampuan Tehran untuk mengalirkan senjata mematikan di seluruh Timur Tengah kepada pasukan proxy, terutama yang berdekatan dengan perbatasan Israel. Jonathan Lord, seorang analis militer politik sebelumnya di Pentagon, mengatakan kepada Business Insider bahwa Israel telah menemukan kesuksesan taktis terbatas dalam hal ini, “sehingga dari waktu ke waktu, serangan tersebut menjadi lebih publik dan kurang rahasia, dan tentu saja, kita telah melihat itu tumbuh dan berkembang.”
Israel juga telah mencoba merusak program nuklir Iran, percaya bahwa ini merupakan ancaman eksistensial. Israel telah membunuh ilmuwan nuklir Iran dan meluncurkan serangan cyber pada fasilitas Tehran. Konflik bayangan ini juga melihat pertukaran tit-for-tat di laut, termasuk penangkapan kapal kargo yang terkait dengan Israel oleh Iran baru-baru ini di Selat Hormuz.
Di tengah ketegangan yang persisten, kedua musuh berhasil menghindari konfrontasi militer langsung satu sama lain, tetapi hal itu tidak lagi berlaku.
Eskalasi dalam perang bayangan
Pada 1 April, serangan udara Israel terhadap fasilitas diplomatik Iran di Damaskus, Suriah, membunuh beberapa pejabat militer, termasuk dua jenderal di Korps Garda Revolusi Islam, yang bertanggung jawab atas mendukung jaringan pasukan proxy Iran, yang disebut “Axis of Resistance.”
Serangan berani tersebut menandai momen penting dalam perang bayangan antara Israel dan Iran, membedakannya dari tindakan Israel di masa lalu di Suriah karena menyasar situs yang berafiliasi dengan pemerintah Iran dan individu berpangkat tinggi. Tehran berjanji untuk membalas, dan hampir dua minggu kemudian, itu dilakukan.
Iran dan pasukannya meluncurkan lebih dari 300 drone serangan satu arah, rudal jelajah, dan rudal balistik ke Israel – dalam serangan besar dan belum pernah terjadi sebelumnya. Hampir semua amunisi Iran ditembak jatuh oleh Israel dan pasangan kekuatan di wilayah tersebut, termasuk AS.
\”Dengan jelas, menembakkan rudal dan drone ini dari wilayah Iran langsung ke Israel adalah eskalasi\” dalam konflik, Jenderal Joseph Votel yang pensiun, yang mengawasi operasi militer AS di Timur Tengah sebagai komandan US Central Command, mengatakan kepada BI.
Satu negara menyerang tanah air negara lain, tambahnya, umumnya tidak pernah ada dalam radar.
\”Itu telah hancur, dan itu telah berubah di sini,\” kata Votel, mencatat bahwa apa yang biasanya terjadi di balik layar sekarang dibawa \”jauh lebih terbuka.\”
Israel telah berjanji untuk membalas serangan Iran dan tampaknya sedang menghitung langkah selanjutnya, meskipun beberapa mitra baratnya meminta negara itu untuk menunjukkan kekangannya. Setiap respons militer Israel terhadap serangan berisiko konfrontasi dengan Iran dan bisa membuat wilayah tersebut terjebak dalam kekerasan yang lebih parah.
\”Kita berada di tepi jurang dan kita harus menjauhinya,\” kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa, Josep Borrell, kepada stasiun radio Spanyol Onda Cero pekan ini, menekankan bahwa \”kita harus menginjak rem dan mundur.\”
Maj. Gen. Hossein Salami, komandan IRGC, menyarankan bahwa terlepas dari apakah Israel menyerang Iran atau aset-asetnya di luar negeri, Tehran akan membalas langsung seperti yang dilakukannya akhir pekan lalu, daripada mengandalkan pasukan proxy, seperti yang selama ini dilakukannya. Namun, masih harus dilihat apakah pernyataan tersebut benar-benar akan diwujudkan.
Ke depan, perang bayangan yang sudah berlangsung lama sangat terbuka. Kedua pihak tidak lagi khawatir tentang menyembunyikan atribusi untuk tindakan mereka, kata Lord, tetapi sebaliknya, semuanya sekarang ditujukan lebih kepada pembentukan penangkal dan pembatasan aktivitas pihak lain.
\”Tidak ada yang bayangan tentang apa yang kita lihat akhir pekan lalu,\” kata Lord. Yang biasanya disimpan dalam bayangan, katanya, tidak lagi terjadi setelah menjadi begitu terang \”dan daftar tersangka biasa yang bisa terlibat berkurang menjadi dua: Iran dan Israel.\”