Seiring pertikaian antara Israel dan Hezbollah kembali menyala bulan lalu, Israel memborbardir sebagian wilayah Lebanon dan mengirimkan ribuan pasukan darat ke negara tersebut.
Kini, Israel menyatakan rencananya untuk menguasai wilayah Lebanon di selatan Sungai Litani, yang memicu kekhawatiran akan okupasi berkepanjangan dan pemindahan massa.
Hanya sedikit bagian Lebanon selatan yang tersentuh oleh perang. Desa-desa telah kosong setelah Israel mengeluarkan peringatan evakuasi menyeluruh untuk hampir seluruh wilayah selatan. Serangan udara Israel telah menghancurkan rumah-rumah, memutus jembatan, dan meratakan bagian-bagian kota. Pasukan darat Israel telah bergerak lebih dalam ke Lebanon selatan, bentrok dengan militan Hezbollah di medan terjal dan berbukit.
Perang ini telah membawa ketidakpastian yang mendalam ke selatan, area yang mayoritas Muslim Syiah dan didominasi Hezbollah selama beberapa dekade.
Pekan ini, pejabat Israel menyampaikan rencana paling eksplisit mereka hingga saat ini untuk menduduki sebagian wilayah Lebanon selatan dari perbatasan hingga ke Sungai Litani setelah invasi darat berakhir. Itu setara dengan sekitar 10 persen dari seluruh negara. Pejabat Israel menyatakan tujuan mereka adalah membentuk “zona keamanan” untuk mencegah wilayah tersebut digunakan untuk menyerang Israel.
Ratusan ribu warga Lebanon yang mengungsi dari selatan tidak akan diizinkan kembali ke rumah mereka sampai “keamanan dan keselamatan warga Israel utara terjamin,” kata Menteri Pertahanan Israel Katz, pada Selasa.
Pemerintah Lebanon telah mengutuk kampanye militer Israel dan meminta komunitas internasional untuk turun tangan. Pekan lalu, Perdana Menteri Nawaf Salam memperingatkan Sekretaris Jenderal PBB, António Guterres, tentang risiko Israel menganeksasi wilayah selatan Sungai Litani.
Meratakan Desa-Desa Perbatasan
Bapak Katz menegaskan kembali pada Selasa bahwa rencana Israel di Lebanon selatan mencakup pembongkaran seluruh kota Lebanon di perbatasan.
Banyak desa perbatasan Lebanon hancur dalam eskalasi pertikaian sebelumnya pada 2024. Setidaknya enam desa mengalami kehancuran luas dalam perang itu. Serangan udara Israel yang berlanjut setelah gencatan senjata membuat para penduduk praktis mustahil untuk membangun kembali di desa-desa tersebut.
“Tidak ada yang bisa dikembalikan” setelah perang terakhir pada 2024, kata Alaa Suleiman, 40, yang mengungsi dari rumahnya di Kfar Kila, sebuah desa di sepanjang perbatasan dengan Israel. “Bahkan ketika orang mencoba mendirikan rumah prefabrikasi, mereka menjadi sasaran serangan. Itu berarti kami tidak memiliki harapan untuk kembali.”
Sejak perang terbaru pecah bulan lalu setelah Hezbollah menembakkan roket ke Israel sebagai bentuk solidaritas dengan Teheran, Israel tampak mempercepat penghancuran kota-kota perbatasan.
Satu video yang beredar di media sosial dan diverifikasi oleh The New York Times menunjukkan beberapa ledakan besar secara bersamaan pada 17 Maret di Aita al-Shaab, yang berjarak sekitar satu mil dari perbatasan. Citra satelit yang dilihat oleh The Times hari itu mengonfirmasi kerusakan di area tersebut. Kota itu sudah terkena dampak parah pada 2024.
Penghancuran komunitas di sepanjang perbatasan adalah bagian dari strategi yang disengaja oleh militer Israel, menurut Bapak Katz, yang mengatakan bahwa praktik meratakan rumah-rumah di Lebanon selatan “mengikuti model Rafah dan Beit Hanoun di Gaza.” Di sana, Israel menggunakan buldoser dan demolisi terkontrol untuk menghapus seluruh permukiman.
Membom Jembatan
Pada Maret, militer Israel merubuhkan sebagian besar jembatan kunci yang melintasi Sungai Litani, dalam upaya yang mereka katakan untuk mencegah Hezbollah memindahkan bala bantuan dan peralatan tempur ke Lebanon selatan. Jalur air ini, yang berjarak hingga 20 mil dari perbatasan Israel pada titik terjauhnya, telah lama menjadi garis pemisah antara Lebanon selatan dan sisa negara.
Sebagian besar Sungai Litani terletak di dasar ngarai, membuat jembatan-jembatan menjadi kritis — baik bagi warga sipil yang masih tinggal di selatan untuk pergi maupun bagi pasokan medis, makanan, dan kebutuhan pokok lainnya untuk menjangkau mereka yang tetap bertahan.
Dengan meledakkan jembatan-jembatan utama yang menghubungkan Lebanon utara ke selatan, Israel telah memaksa lalu lintas sipil ke beberapa penyeberangan yang lebih kecil. Jika Israel menargetkan penyeberangan-penyeberangan itu, Lebanon selatan hampir seluruhnya akan terputus dari utara.
Pejabat Israel belum memperjelas apakah militer akan mencapai sungai itu sendiri atau hanya mengontrolnya dari jauh, maupun berapa lama militer berniat untuk tinggal di sana.
Video yang direkam oleh Reuters dan diverifikasi oleh The Times menunjukkan beberapa ledakan berapi di sebuah jembatan besar di Qasmiyeh, di selatan Lebanon. Awan gelap asap terlihat membubung ke udara, bersama dengan puing-puing.
Serangan Darat
Setelah perang sebelumnya antara Hezbollah dan Israel berakhir dengan kesepakatan gencatan senjata pada akhir 2024, militer Israel menduduki lima pos terdepan dekat perbatasan di dalam Lebanon.
Sejak dimulainya perang baru, Israel telah mengirimkan setidaknya 5.000 pasukan darat, menurut dua pejabat Israel yang berbicara dengan syarat anonim karena tidak berwenang berbicara kepada media.
Citra satelit yang dianalisis oleh The Times menunjukkan kendaraan Israel di posisi militer baru di empat kota Lebanon dekat perbatasan Israel. Hingga akhir Maret, kendaraan tidak terlihat jauh lebih dalam ke wilayah Lebanon daripada tempat pasukan Israel sebelumnya mencapai selama invasi darat 2024.
Di kota perbatasan Khiam, citra mengungkap area yang diratakan dan bangunan yang hancur di berbagai bagian kota.
Campuran tank Merkava dan kendaraan pengangkut personel lapis baja terlihat dalam citra-citra tersebut, kata Jeremy Binnie, spesialis pertahanan Timur Tengah di Janes, sebuah firma intelijen pertahanan yang berbasis di London.
Berita tentang kehancuran di Khiam telah membangkitkan alarm di antara para penduduk, yang hampir semuanya mengungsi ketika perang pecah.
“Setelah perang terakhir, kami membangun kembali rumah kami. Kami pikir sudah selesai. Dan kini semuanya dihancurkan lagi,” kata Ali Akkar, 78, yang mengungsi dari rumahnya di Khiam. “Dalam perang terakhir, kami masih punya harapan untuk pulang. Sekarang tidak ada sama sekali.”
Citra satelit yang diverifikasi oleh The Times juga mengindikasikan adanya kehadiran militer Israel di sebuah rumah sakit dekat Meiss al-Jabal, sebuah kota dekat perbatasan Israel-Lebanon. Citra satelit menunjukkan benda yang tampak seperti kendaraan lapis baja dalam berbagai posisi di sekitar kompleks rumah sakit.
Meskipun dimungkinkan untuk mengakses citra satelit dari Lebanon selatan, tutupan awan mengaburkan visibilitas banyak area setelah 18 Maret, membuat posisi pasukan Israel yang lebih baru di Lebanon lebih sulit untuk diverifikasi secara independen.
Menargetkan Infrastruktur
Serangan udara Israel juga telah menghantam rumah, pompa bensin, penukaran uang, dan infrastruktur sipil lainnya yang menurut militer Israel digunakan oleh Hezbollah.
Israel menyerang pada Maret setidaknya empat pompa bensin yang dioperasikan oleh Al-Amana Petroleum Company, distributor bahan bakar utama yang sebelumnya dikenakan sanksi AS karena dugaan kaitannya dengan Hezbollah. Pejabat Israel mengatakan pompa bensin ini adalah “infrastruktur ekonomi signifikan” bagi kelompok tersebut.
Video yang direkam oleh Agence France-Presse menunjukkan kerusakan pada sebuah pompa bensin di antara kota Naqoura dan Tirus, di barat daya Lebanon. Sebuah papan nama tergantung di atap, yang sebagian rusak, dan kawah besar terlihat di jalan.
Meskipun pejabat Israel mengatakan pompa bensin itu membantu mendanai Hezbollah, mereka juga telah menguntungkan banyak warga Lebanon. Pada waktu-waktu tertentu, mereka menjual bahan bakar dengan harga subsidi, menjadikannya jalur kehidupan bagi masyarakat miskin seiring perang di Iran yang mendorong naiknya biaya bahan bakar.
Kehancuran ini telah menyiksa penduduk selatan yang telah mengungsi dan menyaksikan dari jauh kota dan desa mereka dihancurkan.
“Ada jauh lebih banyak kehancuran, lebih banyak pertempuran, taruhan perang ini jauh lebih tinggi daripada yang terakhir,” kata Hooda Rajab, 28, yang mengungsi dari rumahnya di pinggiran Khiam. “Sekarang kami bertanya: Akankah kami pernah bisa pulang? Kalaupun bisa, akankah ada sesuatu yang bisa kami kembalikan?”