Memasuki bulan kedua perang AS-Iran, eskalasi konflik di Teluk terus berlanjut—serangan udara meluas, pasar minyak bereaksi, dan tekanan meningkat di sekitar Selat Hormuz. Namun di luar kekhawatiran keamanan dan ekonomi langsung, sebuah pertanyaan lain mulai mengemuka: Apa yang sebenarnya terjadi jika situs nuklir terkena serangan?
Dalam sebagian besar kasus, bahkan jika fasilitas nuklir terkena serangan, bencana radiologis skala besar tidak mungkin terjadi. Situs-situs modern dirancang dengan berbagai sistem keselamatan yang dapat mematikan reaktor dan membatasi kerusakan.
Risikonya bukan ditentukan oleh serangan itu sendiri, tetapi oleh kerusakan yang ditimbulkannya di dalam fasilitas. Namun, risiko meningkat secara signifikan jika sistem-sistem tersebut gagal—atau jika pembangkit listrik tenaga nuklir yang sedang beroperasi terdampak langsung.
Dimana Risiko Bermula
Pada 28 Februari, ketika AS dan Israel melancarkan kampanye militer terkoordinasi terhadap kepemimpinan dan infrastruktur militer Iran, situs-situs nuklir dan rudal balistik Iran ditandai sebagai target potensial. Seiring konflik yang kian mendalam, pejabat Iran melaporkan serangan terhadap fasilitas nuklir Natanz, kompleks pengayaan uranium utama yang terletak sekitar 225 kilometer dari Teheran.
Hal ini disusul dengan serangan terhadap fasilitas Ardakan maupun reaktor air berat Khondab, yang menjadi tidak operasional setelah serangan tersebut. Awal pekan ini, bom penghancur bunker tambahan juga diluncurkan di Isfahan, berdekatan dengan Pusat Teknologi Nuklir Isfahan.
Sejauh ini, pengawas internasional melaporkan tidak ada kebocoran radiasi dari fasilitas-fasilitas yang ditargetkan. Badan Energi Atom Internasional (IAEA) menyatakan tidak ada indikasi kontaminasi di luar lokasi, bahkan setelah serangan yang dilaporkan di situs seperti Natanz dan dekat Isfahan.
Namun kekhawatiran tidak terbatas pada lokasi dampak langsung.
Di seberang Teluk, risikonya dibentuk oleh geografi dan infrastruktur. Sebagian besar wilayah bergantung pada air laut yang didesalinasi—sistem yang mengambil air langsung dari laut. Jika material radioaktif memasuki lingkungan laut, ia tidak hanya menyebar melalui ekosistem, tetapi juga melalui infrastruktur yang menyuplai air minum bagi jutaan orang.
Pembangkit listrik tenaga nuklir Bushehr, yang terletak di sepanjang pesisir Teluk Iran, berada sangat dekat dengan negara-negara tetangga. Meskipun belum terkena dampak langsung, para ahli berulang kali memperingatkan bahwa setiap eskalasi yang melibatkan infrastruktur nuklir pesisir dapat memiliki konsekuensi lintas batas.
Apa yang Terjadi Selanjutnya
Tidak setiap serangan pada situs nuklir mengakibatkan ledakan jamur dramatis atau pelepasan radiasi segera. Yang penting adalah di mana situs itu terkena dan seberapa besar kerusakan pada sistem keselamatannya.
Dalam hitungan menit setelah dampak, sebuah reaktor dirancang untuk mati secara otomatis. Ini menghentikan reaksi nuklir, menjadi garis pertahanan pertama. Namun, pemadaman tidak menghilangkan risiko.
Inti reaktor terus menghasilkan panas melalui peluruhan radioaktif, dan panas itu harus dikendalikan. Luasnya kerusakan—baik pada bangunan, sistem kendali, atau infrastruktur cadangan—menentukan seberapa efektif mekanisme keselamatan itu dapat terus berfungsi.
Dalam insiden masa lalu, termasuk bencana nuklir Fukushima Daiichi di Jepang, pemadaman bekerja sebagaimana dimaksud. Krisis baru dimulai setelah tsunami melumpuhkan sistem kritis pada jam-jam berikutnya.
Seorang wanita Iran berjalan melewati pemandangan reaktor penelitian Teheran di Teheran.
FOTO: MORTEZA NIKOUBAZL/GETTY IMAGES