Para astronot Artemis 2 kini sedang dalam perjalanan menuju Bulan. Pada pukul 19.57 ET, wahana antariksa Orion menyelesaikan pembakaran injeksi translunar, menjadikannya wahana berawak pertama yang meninggalkan orbit Bumi rendah sejak era Apollo.
Orion secara otonom menyalakan mesin utamanya selama hampir enam menit untuk menghasilkan perubahan kecepatan hampir 1.300 kaki per detik, mengarahkan dirinya pada lintasan menuju Bulan. Pengendali penerbangan dan Administrator NASA Jared Isaacman memantau kinerja mesin, panduan, serta data navigasi selama pembakaran untuk memastikan semuanya berjalan lancar, dan memang begitulah yang terjadi. Tidak ada masalah besar yang timbul selama proses tersebut.
Ini merupakan kali pertama Orion melakukan pembakaran TLI-nya sendiri. Pada misi Artemis 1, tingkat atas roket Space Launch System (SLS), yang juga dikenal sebagai interim cryogenic propulsion stage, tetap terpasang pada wahana dan mendorongnya ke lintasan lunar. Membuktikan bahwa Orion dapat melakukankan ini secara mandiri merupakan pencapaian kunci yang akan membuka jalan untuk pendaratan di Bulan di masa depan.
Dengan manuver kritis ini selesai, Orion akan melakukan pembakaran lebih kecil untuk menyempurnakan lintasannya dan kini menuju titik pertemuan yang diharapkan dengan Bulan, yang akan terjadi pada hari Senin.
“Dengan kesuksesan TLI itu, kru merasa cukup baik di sini dalam perjalanan kami ke Bulan,” kata Jeremy Hansen melalui sistem komunikasi. “Kami hanya ingin menyampaikan kepada semua orang di planet ini yang telah bekerja untuk mewujudkan Artemis, bahwa kami sungguh merasakan kekuatan dari ketekunan kalian selama setiap detik pembakaran tadi.”
“Kemanusiaan sekali lagi menunjukkan kemampuan kita, dan harapan Anda untuk masa depanlah yang membawa kami dalam perjalanan mengelilingi Bulan ini,” tambah Hansen.
Mengelilingi Bulan dan Kembali Lagi
Roket SLS dan Orion meluncur dari Kennedy Space Center di Cape Canaveral, Florida, pada pukul 18.35 ET hari Rabu, membawa astronot NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, serta Jeremy Hansen dari Badan Antariksa Kanada ke orbit Bumi rendah.
Hari kemarin sungguh luar biasa. Terlepas dari beberapa masalah teknis kecil menjelang peluncuran, kehilangan kontak sebagian yang singkat antara kendali darat dan Orion, serta masalah dengan toilet wahana, semuanya berjalan sesuai rencana. NASA dengan cepat menyelesaikan setiap anomali tersebut.
Kini dengan Orion menuju Bulan, wahana tersebut seharusnya memasuki pengaruh gravitasi lunar pada hari kelima penerbangan, yaitu hari Minggu. Pada titik itu, gaya gravitasi Bulan akan menjadi lebih kuat daripada Bumi, melontarkan wahana mengitari sisi jauh Bulan. Selama penerbangan lintas yang dibantu gravitasi ini, para astronot Artemis 2 akan memiliki satu hari penuh (Senin) untuk mengamati permukaan Bulan.
Keindahan dari injeksi translunar adalah bahwa ketika Orion muncul dari balik Bulan pada hari Selasa, ia sudah akan berada pada lintasan kembali-bebas yang akan membawanya pulang ke Bumi. Selain tiga pembakaran koreksi kecil yang tersebar antara Selasa dan Jumat, gravitasi planet kita secara alami akan menarik Orion pulang. Namun untuk kejelasan, tanggal-tanggal peristiwa ini mengasumsikan misi akan berlanjut sesuai rencana.
Gizmodo akan melacak penerbangan ini hingga ke penyplashdownan, dan Anda dapat mengikutinya melalui blog langsung kami. Kini, ketika umat manusia secara resmi dalam perjalanan kembali ke Bulan, Anda sedang mengalami sejarah yang sedang terukir.