Pada pagi buta tanggal 30 September lalu, ratusan agen federal menyergap South Shore Apartments, sebuah gedung bata berwarna krem di South Side, Chicago. Sementara agen-agen yang mengenakan baju zirah menggelantung turun dari helikopter Black Hawk di atas, yang lain menerobos masuk pintu gedung dengan alat pendobrak, mengumpulkan penghuni dengan ancaman senjata.
Sekelompok agen bertopeng dan bertubuh kekar, mengenakan helm dan rompi antipeluru, serta membawa senapan M4 yang dilengkapi peredam, bergerak cepat dan teratur menyusuri lorong-lorong. Padraic Daniel Berlin, 34 tahun, asli Michigan dan putra seorang pemadam kebakaran Detroit, memegang tali kekang Yoda, anjing Belgian Malinois miliknya. David Dubar Jr., 53 tahun, mantan pekerja konstruksi, mengikuti dari belakang. Pemimpin tim mereka, Corey Myers, veteran Marinir dari sektor Tucson Patrol Perbatasan, memeriksa pintu-pintu apartemen. Paul Delgado Jr., pelari lintas alam andalan semasa SMA, menjadi anggota terakhir tim penyerbu.
Keempat pria tersebut adalah anggota Unit Taktis Patroli Perbatasan, atau BORTAC. Bermarkas utama di Fort Bliss dengan setidaknya 11 detasemen di seluruh Amerika Serikat, BORTAC dan unit saudarinya, Border Patrol Search, Trauma and Rescue (BORSTAR), awalnya disiapkan untuk misi penyelamatan di gurun, eksekudi surat perintah berisiko tinggi, konflik dengan kartel narkoba bersenjata, dan perburuan orang.
Namun, di bawah Donald Trump, mereka dikerahkan ke jalan-jalan kota besar AS. Hasilnya adalah penyebaran pasukan BORTAC dan BORSTAR terbesar yang pernah tercatat, sebuah fakta yang sulit dipastikan akibat kerahasiaan pemerintah mengenai operasi mereka. Banyak identitas agen tetap disembunyikan dari publik. Keputusan menggunakan unit paramiliter ofensif dan bersenjata berat untuk operasi penyapuan imigrasi di tingkat jalanan kota-kota Amerika merupakan hal yang pertama kalinya—sebuah pertanda dari proyek administrasi Trump untuk memiliterisasi operasi penegakan hukum dalam negeri.
Myers, Berlin, Dubar, Delgado, dan rekan-rekan mereka tampak bersemangat. Briefing intelijen yang mereka terima menyatakan gedung itu dikuasai oleh Tren de Aragua, geng jalanan Venezuela yang oleh administrasi Trump dikategorikan—meskipun ada bukti-bukti berlawanan dari badan intelijennya sendiri—sebagai organisasi teroris asing. Anggota geng diduga menduduki gedung dan menyimpan granat, pistol, serta senapan di lantai dua, tempat tersangka yang memiliki surat perintah penangkapan terbuka untuk kepemilikan senjata tinggal. Intelijen ini tidak pernah dirilis atau dibuktikan, dan Illinois kemudian melancarkan penyelidikan apakah pemilik properti mengirimkan klaim tanpa dasar ke pihak federal. Namun pada saat itu, hal itu tidak penting.
Di setiap pintu yang didekati timnya, Berlin berteriak, “Polisi! Bicara sekarang atau saya lepas anjing!” Di sebuah unit di lantai dua, tim BORTAC menahan satu pria. Lebih jauh di lorong, Myers melihat “tanda-tanda pemaksaan masuk” dan menghancurkan pintu. Tolulope Akinsulie, imigran tanpa dokumen dari Nigeria, kebetulan bersembunyi di kamar tidur. Tanpa peringatan atau perintah lisan, Berlin melepaskan tali Yoda dan si Malinois itu menerjang, menggigit kaki Akinsulie yang menjerit kesakitan. Yoda menggigit Akinsulie berulang kali di kaki, pinggul, dan tangan sebelum Berlin menarik anjingnya dan timnya memborgol pria itu. Akinsulie, yang bukan target razia dan tidak memiliki riwayat kejahatan kekerasan atau afiliasi geng, dirawat lukanya dan dibawa ke Broadview Processing Center untuk menghadapi proses deportasi.
Tindakan Berlin pagi itu bukanlah insiden tunggal. Ia terlibat dalam setidaknya lima kali penggunaan kekuatan selama Operasi Midway Blitz, gelombang pengiriman ratusan agen imigrasi administrasi Trump tahun 2025 ke Chicago dan komunitas sekitarnya. Begitu pula dengan tindakan timnya, menurut analisis WIRED atas catatan pemerintah AS, yang justru tampak memicu ketegangan dengan warga sipil yang menyaksikan alih-alih meredakannya. Sejak tahun lalu, BORTAC dan BORSTAR berada di garis depan dalam beberapa invasi pemerintah AS ke kotanya sendiri, seringkali terlibat dalam penggunaan kekuatan yang hampir teatrikal yang membanjiri siaran berita dan media sosial, menambah kesan baru pada status yang diakui sendiri oleh Grup Operasi Khusus Patroli Perbatasan AS sebagai “ujung tombak.”