Selama bertahun-tahun, genre fantasi terjebak dalam produksi massal *isekai* yang fokus pada peningkatan kekuatan—sebuah campuran klise antara kehidupan modern dan sihir yang kerap terasa lebih turunan daripada berani, sepenuhnya tergambar dari judul-judul panjang yang langsung menjelaskan segalanya. Syukurlah, genre ini akhirnya berusaha keluar dari kebiasaan itu dan mengingat kembali jati dirinya: sebuah ranah keajaiban, klenik, dan dunia-dunia yang tidak memerlukan stat-sheet HUD untuk menandai perkembangan karakter atau menceritakan kisah yang bagus.
Saat ini, baik anime maupun manga tengah mengalami renaisans fantasi yang sangat klasik, dengan serial seperti Delicious in Dungeon, Frieren: Beyond Journey’s End, dan Witch Hat Atelier memimpin tren. Namun, bukan berarti formula *fish-out-of-water* dari era gelap *isekai* telah kehilangan pesonanya. Jika diolah dengan baik, formula itu tetap menarik—dan **Wicked Spot**, manga baru yang memadukan sihir whimsical ala fantasi klasik dengan pesona kontemporer budaya influencer, membuktikan bahwa genre ini masih bisa terasa akrab sekaligus segar dengan cara yang sangat memukau.
© Sal Jiang/Kodansha
Wicked Spot, oleh Sal Jiang, mengisahkan Sadako, seorang penyihir yang hidup terpencil di hutan angker yang cuma akan dimasuki oleh para *livestreamer* nekat untuk mendapatkan konten menarik… yang kebetulan juga menjadi awal cerita. Setelah meneror tamu-tamu tak diundangnya, Sada menyadari mereka menjatuhkan sebuah ponsel pintar (atau seperti yang dia sebut, “papan kecil bercahaya”) saat kabur di kegelapan. Layaknya memberikan iPad pada seorang anak dan menyaksikan otak mereka terpukau oleh warna-warna yang berkilauan, Sada pun langsung terhipnotis oleh glamor media sosial dan para *influencer* yang membagikan foto-foto menarik demi *likes*. Setelah bertahun-tahun merasa tak terlihat, Sada memutuskan pergi ke kota dan menjadi seorang *influencer*.
Kehidupan Sada berjalan lancar, terutama berkat *glow-up* dan *shopping spree*-nya ala *Princess Diaries* di kota besar, semua tanpa harus membayar mahal di toko-toko yang ia curi karena ia tak punya uang—berkat mantra yang ia gunakan pada kasir untuk mendapatkan diskon “lima jari”—serta menggunakan sihir agar kamera ponselnya melayang untuk mendapatkan sudut terbaik demi kehadiran media sosialnya yang makin berkembang. Namun, ketenarannya yang meningkat cepat memupuk keangkuhannya, dan ia melakukan kesalahan fatal dengan mengungkapkan diri sebagai penyihir.
© Sal Jiang/Kodansha © Sal Jiang/Kodansha
Sementara penggemar menerima momen transparansi yang kurang bijak dari Sada sebagai candaan, pengakuan penyihirnya justru berdampak sebaliknya pada Hanako, seorang wanita dengan kekuatan raksasa yang kebal terhadap sihir dan sangat membenci penyihir hingga *double-tap*nya pada unggahan Sada berubah menjadi *Twitter fingers*, menjadikannya *troll* pertama Sada. Yang menyenangkan, alih-alih menjadi telaah serius tentang kekacauan media sosial dan ketenaran daring layaknya Oshi No Ko, Wicked Spot mengambil jalur *enemies-to-lovers* saat karakter-karakter ala meme rumah goth dan pink memasuki dunia satu sama lain dalam perjalanan liar di mana kegembiraan dan bahaya media sosial serta sihir bertabrakan.
© Sal Jiang/Kodansha
Yang menarik saya pada Wicked Spot adalah kesannya sebagai manga ringan yang menyenangkan dengan vibe unik, mengingatkan pada *romcom* era awal 2000-an. Jika harus membandingkan vibenya dengan sesuatu, ia terasa seperti perpaduan Enchanted, Bryan Lee O’Malley, dan Snot Girl karya Leslie Hung. Wicked Spot dengan mudah menyeimbangkan komedi dan drama yang dijanjikan premisnya tanpa saling mendominasi. Dinamika Hana dan Sada yang menggemaskan juga terasa cukup gay (dalam artian apresiatif). Tak perlu menyipitkan mata, menganalisis berlebihan, atau memerbesar tangkapan layar seperti serial lain yang membuat penggemar queer menyusun papan gabus dan benang untuk menghubungkan kisah queer yang tetap di angan-angan dan sulit terwujud di halaman.
© Sal Jiang/Kodansha © Sal Jiang/Kodansha
Meski Wicked Spot tidak memastikan Hana dan Sada sebagai *endgame* yang terjamin di akhir volume pertamanya, Jiang jelas melakukan hal besar dengan menyisipkan cukup banyak malu-malu, pandangan terselip, dan percikan *odd-couple* di antara mereka, menyalurkan janji flirty yang sama seperti The Guy She Was Interested In Wasn’t A Guy At All karya Sumiko Arai.
Jika dipikir-pikir, TGSWIIWAGA (“Green Yuri”, untuk singkatnya) adalah kembaran yang sempurna bagi vibe penyihir dan sapphic yang menawan dari Wicked Spot. Hanya saja, jika Green Yuri terasa seperti Nana era SMA yang benar-benar berkomitmen pada kerinduan sapphic para tokoh utamanya, Wicked Spot terasa seperti versi (yang entah bagaimana) lebih bernuansa yuri dari serial Kamome Shirahama yang kerap terlewat sebelum Witch Hat Atelier, yaitu Eniale & Dewiela. Jujur, itu adalah kutipan promosi yang bagus untuk manga baru mana pun yang ditakdirkan menginspirasi pencarian Google siap meme “Does Wicked Spot is gay?”.
Mengingat Jiang sudah merupakan nama besar di kalangan penggemar yuri, berkat serial workplace yuri yang pedas dan toksik Black and White: Tough Love at the Office, besar kemungkinan Wicked Spot tidak akan mengecewakan dengan *queer-baiting* mengenai apakah dua gadis *opposites-attract* dengan nama ikon horor ini akhirnya akan berdamai dan bersatu.
Ingin berita io9 lainnya? Cek jadwal rilis terbaru Marvel, Star Wars, dan Star Trek, kelanjutan DC Universe di film dan TV, serta semua yang perlu Anda ketahui tentang masa depan Doctor Who.